Чтение онлайн

Это половина жалованья ростовского работяги, но и здесь неплохая сумма.

— Спросите в «Удачливом трупе» Славу — хороший вариант для вашей, кхм, армии, — ответил служащий, и я убрал ладонь.

— Так и сделаю.

— Но погодите, — засуетился мужчина, выбегая из палатки, когда мы вместо того, чтобы спуститься с холма в город, отправились к ближайшим воротам. — Кабак в другой стороне, тут выход в джунгли. Как же вы без огненного мага-то?

— Мы зайдём к нему попозже, папаша, аребуар, пха-ха-ха! — разразился хохотом берсерк, расслабленно держа на плече увесистую секиру, а тяжёлая поступь отборной сотни глипт послужила дополнением к этой насмешке над смертью.

Что такое жалкие джунгли перед сворой каменных верзил со сверхпрочными лезвиями на кулаках? Не более чем досадное замедление. Там, где витязи использовали магов или собирателей с мачете, мы свободно шли по тропе, вытоптанной приручёнными магзверьми.

Деревца надсадно скрипели, но падали, либо их грубой силой валили на землю и топтали. Топтали перезрелые, отдающие корицей фрукты, различные ядовитые орехи, полусухие ветки и опавшую листву.

— Жарко, — пожаловался Мефодий, потягивая воротник.

Земля отдавала прелостью, а в воздухе повисла духота. У меня у самого по лбу то и дело пробегала случайная капелька пота, а это мы только второй час распугиваем дичь. Удивительно, но местная магзвериная братия не спешила вступать с нами в бой, как будто присматриваясь. Либо мозгов у них побольше, чем у других монстров Межмирья — понимали, чем им сулит стычка с такой большой группой.

— Нас обходят слева, — предупредил Гио, он разбрасывал взятые с собой камешки-артефакты и видел обстановку лучше, чем мы.

Люди располагались в центре колонны, а глипты образовали заслон, через который посторонним сложно пройти. Чтобы первые ряды сильно не уставали, они чередовались. Впрочем, нам было удобно наблюдать за всем из транспортного гнезда.

«Сюда бы Александра, вот кто бы останавливался над каждым кустиком», — хмыкнул я про себя.

Храмовник совсем помешался на своих гербариях — ничего вокруг не замечал. Хорошо хоть охрана у него надёжная.

«Жёлтый-70» был богат на всевозможные виды растений, и это объяснялось его близостью к оранжевому рангу. Были такие миры, что не определишь с наскока в какую-то из групп, переходные. Они ведь эволюционируют со временем и становятся сильнее во всех смыслах. Вот данный мир через сотню лет точно перейдёт в ранг оранжевых.

— Там больше двухсот кристаллокрылов, — предупредил маг земли, указывая рукой, и группа встала на месте.

— Приготовиться к бою! — приказал я, доставая один из заряженных бландербасов, их у меня висело в кобурах внутри транспортной коробки четыре штуки, дюже понравились в дальнем бою.

Шум роя нарастал, сотни конечностей межмировых насекомых шуршали в нашу сторону, но, как только до построения осталось десять метров, Гио растормошил пласт земли, как дворецкий отряхивает одеяло в господской кровати, легко и непринуждённо. Дёрн пошёл волной и опрокинул полуметровых врагов, а вместе с ними всю растительность в радиусе пятидесяти метров. Нам открылся широкий вид на поляну.

Я дал сигнал Склодскому, чтобы не тратил силы. Врагов, одетых в хитиновый переливающийся разноцветными камнями панцирь, лучше убить при помощи грубой физической силы.

— Что-то ноги затекли, разомнусь малёхо, — сказал Мефодий и спрыгнул на землю.

Похрустев шеей, он покрепче перехватил свою секиру и побежал на врага вместе с глиптами.

Тактика кристаллокрылов заключалась во взятии числом, нападении в самый неподходящий момент, когда витязи уставали. Буквально шагая по трупам своих сородичей, монстры добирались до чужаков. Рой не знал, что такое жалость к своим — у него была цель раздобыть себе пищу.

Маги огня тем и ценились, что могли завалить джунгли трупами этих тварей в два счёта — панцирь не защищал от жаркого пламени, а скорее, наоборот, превращал тело в эдакую печку, облегчая задачу огневику.

Но даже так, двести особей — это тебе не привычные два-три десятка с молодой королевой. Магической силы и внимания на всех не напасeшься, нужна крепкая группа поддержки, что защитит в ближнем бою.

Нам попался матeрый противник. Эти твари сгубили не один отряд витязей и сотни безобидных собирателей. Они долго присматривались и решили рискнуть. Вот только не на тех нарвались.

Мы действовали менее утончённо, чем местные коллеги. Мефодий как будто траву косил своей секирой, размахивая без всяких изысков на деревенский манер с большой амплитудой. Каждое движение — минус один или два кристаллокрыла. А вот рядом каменные воители использовали как руки, так и ноги. Давили, крошили, топтали, вколачивали в землю противных насекомых. Панцири лопались только так.

Только вот Инею всe не везло — силeнок не хватало добраться до мягких частей противника. Он больше бодался с ним, не нанося никакого вреда, отчего психовал и приходил в потешную ярость. Укусить с таким малым обхватом челюстей не за что, но вскоре он разобрался — лишил кристаллокрыла ножек, оставив только туловище, залез сверху и давай ковырять спину когтями.

— Нобу, попробуй, — с азартом крикнул я мечнику, показывая на дымящийся бландербас и развороченное от попадания тело жука.

— Рад, что господину нравится, но я потренируюсь, вот, — он продемонстрировал мне свой лук, и я скептически покачал головой.

— Так себе затея, надо бы тебе артефакторных стрел с порохом… — тут я осёкся, понимая, насколько же мощную штуку придумал. — Гио, ты слышал? — нам уже было плевать на сражение, мы просто болтали.

— Да. Я подумаю, но пока занят с гребнями. На ваши «гениальные» придумки времени нет. Фантазировать это вам не мешки таскать…

— Не ворчи, старый, барон мысль говорит — против виверн самое то будет, — вставил Склодский, отвинчивая крышечку фляжки под шум разлетающихся на куски кристаллокрылов.

— Кстати, нам бы пополнить запасы золотистой эндотеи, — не обращая внимания на лекаря, добавил Джанашия, его правая рука совершила лёгкий пасс, и земляное мини-цунами подкорректировало передвижения насекомых, отрезая им пути отступления.

— Это красные миры, надо ранг подтягивать, но ты прав, — я выстрелил ещё раз и развеял рукой пороховой дым, попал.

— Что вы там бормочете? Спускайтесь кости разомните! — зарычал Мефодий. — А вон та дамочка моя, иди сюда сладкая!

— Дикарь, — поморщился Склодский, присасываясь к фляге.

На нас вышла двухметровая королева кристаллокрылов. Еe массивное брюшко переливалось от разноцветных вкраплений минералов, а возмущeнные жвала щeлкали, истекая вязкой жидкостью. Она вылезла защищать рой.

— Держи её Лёлик! ЗАШИБУ! — вторая фраза была не совсем цензурной, но общий смысл, думаю понятен, Куликов соскучился по хорошей драке.