Чтение онлайн

— Ты не могла бы поторопиться и поесть? Мне не разрешено потреблять пищу, пока ты этого не сделаешь. — Зеро сверлит меня взглядом, щуря свои красные глаза и впиваясь кончиками пальцев в стол. Он проминается, и я ухмыляюсь, медленно проводя языком по внешней стороне макаруна. О, черт, это вкусно.

— Знаешь что? Ты чертовски неблагодарная для той, кого спасли от вечности одиночества в лесу. Посмотри на это тело. Милое до чертиков. И все, что ты можешь делать, это жаловаться? — Мой язык выстреливает, снова касаясь печенья, пока Зеро хмурится на меня.

У нее крошечные острые зубки вместо клыков, как у котенка или типа того. В отличие от котенка, она смотрит на меня взглядом маньяка-убийцы. Нет… стоп. У котят тоже иногда бывает такой взгляд.

Со вздохом я бросаю печенье обратно на тарелку. Я скучаю по своей кошке, Аннабель. Я скучаю по маме. Я скучаю по папе. Я скучаю по тем суши-буррито, которые я покупаю в драйв-тру рядом с коммерческой кухней, которую арендую. Больше всего я скучаю по Абраксасу.

Черт, я так по нему скучаю. Разбитое сердце, сказал он? Может, он был прав, как бы банально это ни звучало.

— Ты собираешься дразнить меня? — рычит Зеро, вставая из-за стола. Ее белые волосы и подходящее платье колышутся вокруг нее на странном ветру. Э-э. Она щурит на меня глаза и шлепает ткань обратно на место. — Вентиляционные отверстия на этой модели были установлены не в идеальных местах.

Вентиляция для киски? Это уморительно.

— Может, тебе стоит попробовать расслабиться и не кипятиться так? — предлагает Аврил, беря макарун и откусывая кусочек. Она выбрала один из тех, инопланетного цвета. Я жду, чтобы увидеть, не самовозгорится ли она. Вместо этого ее глаза расширяются, и она запихивает остаток в рот.

— Тебе не разрешено есть перед будущей королевой, — говорит Зеро, но так, будто она тоже сделала бы это, если бы не управлялась дистанционно принцем.

Это то, что я поняла из объяснений Аврил: Рюрик контролирует Зеро через свою кровь. Отлично. Контролируемый кровью босоногий киборг в качестве тюремного охранника. Обожаю.

— Не р азрешено, — соглашается Аврил, выбирая другой макарун. — Но физически не ограничена от этого так, как ты. Две разные вещи.

Моя улыбка почти настоящая на секунду. Мне нравится Аврил. Все еще ненавижу Зеро. Безмерно благодарна, что Табби Кэт не было со мной, когда меня похитили. Можете представить ее здесь? Вот уж точно, сыпать соль на рану.

— Я даю тебе свое прямое разрешение поесть. — Я машу рукой так, как, по моему мнению, должна делать имперская принцесса. Зеро проводит языком по одному из своих милых маленьких клыков и садится обратно на стул. Она заглатывает три макаруна прежде, чем я успеваю моргнуть, издавая стон и закатывая глаза. — Осторожнее там. Можно подумать, у тебя оргазм.

— Я не ела годами, ты варварский обезьяноподобный инопланетянин! — рявкает она мне в ответ.

С ахом она падает со стула, жесткая и неподвижная. О. Я заглядываю через край стола на нее. Никакого сочувствия с моей стороны, пока я наблюдаю, как она дергается на полу с несколькими случайными искрами.

— Похоже, принц не ценит твое неподчинение.

Я посмеиваюсь над этим, но звук сухой. Я здесь в панике. Я заперта в золотой клетке без понятия, как выбраться. Я просто обычный человек. Ничего особенного во мне нет. Никаких тайных сил. Я не избранная. Я какая-то рандомная девка, которая оказалась не в том месте не в то время. А именно: на месте Табби Кэт. Это всегда, блядь, не то место.

Зеро стонет, пытаясь встать на ноги, и тяжело оседает обратно на стул, свесив голову. Красные антенны-кроличьи уши на ее голове выглядят немного как гигантский бант. Это добавляет очарования ее новому телу, очарования, которое не распространяется на ее личность.

— Мои извинения, Имперская Принцесса. — Она берет еще одно печенье с тарелки.

— Тебе вообще нужно есть? — спрашиваю я, искренне интересуясь. Она бросает в мою сторону взгляд, который мог бы расплавить бетон.

— Это тело оснащено вкусовыми рецепторами, которые заставили бы твой неполноценный человеческий рот рыдать от радости при глубине и разнообразии вкуса. — Она откидывает свои длинные волосы. Основываясь только на этом действии, было бы легко перепутать, кто здесь должен быть принцессой. — Мой мозг органический, и я должна потреблять органическую материю, чтобы поддерживать его насыщение.

— Ты казалась вполне нормальной на солнечной энергии и без рта раньше, — язвлю я, но мой разум не присутствует по-настоящему в этой комнате.

Он в гребаных лесах планеты с тяжелой гравитацией, населенной инопланетными драконами и работорговцами. У меня есть чувство, что Абраксас в полном порядке — физически говоря — потому что у меня также есть чувство, что если бы он не был в порядке, принц бы позлорадствовал об этом.

Что касается того, что делает Абраксас? Я могу только представить. Он не собирается просто так это оставить. Он никогда не покидал свою планету, но попытался бы он ради меня? Знает ли он, кто меня забрал? Должен. Может, он сможет снова найти офицера Хита и… сделать что? Разве этот тупой Присоскохвост не сказал мне, что я не его проблема? Мои челюсти сжимаются.

— Я бы хотела услышать эту историю в какой-то момент, — подает голос Аврил, используя зеркало, чтобы накраситься. Она раскрашивает лицо, имитируя двухцветные цвета Весталис. — Как ты была ранена, как упал твой корабль, все это. — Она машет рукой в сторону Зеро, и я замечаю, что выражение последней значительно смягчается.

Ауч. Может, я стерва? Я никогда толком не задумывалась, чтобы сесть и спросить. Я была больше озабочена своей ситуацией, чем ситуацией Зеро.

— Картианские технологии весьма продвинуты, — объясняет Зеро, пока я подтягиваю тарелку ближе одним пальцем.

Мой халат — эта претенциозная, но невероятно шелковистая красная штучка с золотой отделкой — сползает с моих голых плеч. Под ним на мне мало что надето, кроме нижнего белья. Целый шкаф одежды, и вот что я выбрала: кружевное боди, вырезанное так высоко на бедрах, что выглядит так, будто оно из 1990-х. Но в хорошем смысле. Черное кружево напоминает мне узоры на стенах и потолке, тонкий, деликатный узор, который ложится перьями на мою кожу. Мое тело теперь поцеловано бронзой в определенных местах — от тех тупых двойных солнц — и белое как привидение в других. Вздох.

— Рядом с моими солнечными панелями были вентиляционные отверстия, через которые я могла поглощать органическую материю: насекомых, растительный материал, мелких существ, которым не повезло упасть внутрь.

Ты знаешь, почему ты выбрала этот наряд, — предупреждает мой мозг. И я знаю. Я собираюсь дразнить и искушать этого тупого мотылька, пока он не даст мне то, чего я хочу. То есть, Абраксаса. Я хочу видеть Абраксаса. Конечно, мы можем что-то придумать? У него есть корабль, который влетел в атмосферу Джунгрюка и выхватил мое логово, как ни в чем не бывало. Разве он не мог бы вернуть меня так же?