Чтение онлайн

– Послушайте, констебль, вы же меня знаете. Я была здесь вчера и позавчера. С Габриэлем. Помните?

Он приподнял мохнатую бровь.

– Да, помню. И раньше у вас был бейдж, не так ли?

– Да, но я забыла его в отеле. Констебль, обещаю, завтра обязательно возьму его с собой.

– Простите, мэм, но вы не можете войти без бейджа посетителя. Если я нарушу правила для одного, придется нарушить их для остальных.

– Не придется. – Дар убеждения сегодня явно меня подводил.

Полицейский молча уставился на меня. Могу поспорить, что он пропустил бы голого окровавленного мужчину, окажись у того нужный бейдж.

– Ну ладно…

Отель недалеко, но мне хотелось как можно скорее поговорить с Габриэлем. Я достала телефон и набрала номер.

– Алло?

– Габриэль, это Кассандра. Знаете, я забыла бейдж посетителя…

– Без него вас не пропустят.

– Знаю. А вы на месте? Можете меня провести?

– Я завтракаю в «Кафе Неро» через дорогу, не хотите присоединиться?

– Конечно. – Мне явно не помешает чашечка кофе. – Сейчас подойду.

Я перешла улицу, каким-то чудом вспомнив, что сначала нужно посмотреть направо. Когда я проходила мимо газетного киоска, в глаза бросился заголовок таблоида: «Каждый пятый иммигрант – убийца». Зашибись. Наверное, старший инспектор Вуд по-прежнему рад, что жители Сити считают главными подозреваемыми иммигрантов.

Я поднялась по каменной лестнице к двери под сине-черной вывеской «Кафе Неро». Габриэль сидел прямо у выходящего на Бишопсгейт эркерного окна и уплетал шоколадный круассан. Я толкнула дверь и направилась к нему.

– Доброе утро. – Он выглядел лучше, чем вчера, хотя и ненамного: покрасневшие глаза, мятая голубая рубашка, заспанный вид… Но все равно Габриэль был красив.

– Привет, – поздоровалась я.

– Вы сегодня рано.

– Да, я… мне нужно кое-что рассказать. В связи с нашим делом.

– Хорошо. – Габриэль ждал продолжения, отложив круассан в сторону.

Черт, с чего начать? Нельзя же с места в карьер рассказывать о магических штучках, иначе он решит, что я совсем спятила. Но, честно говоря, откуда ни начни, я все равно буду выглядеть ненормальной.

– Сейчас, только возьму кофе.

Я подошла к барной стойке – такой высокой, что за ней с трудом можно разглядеть бариста. Пара темных глаз уставилась на меня поверх коробки с бискотти [37]:

– Да, мисс?

– Можно фильтрованный кофе и обычный круассан?

Расплачиваясь на кассе, я пыталась собраться с мыслями.

Кавардак в голове можно упорядочить, разложив по трем полочкам. Первая: то, что я должна рассказать Габриэлю, – например, о новом подозреваемом, который появился в ходе расследования. Вторая: то, что не стоит рассказывать, но я все равно расскажу, потому что не могу держать это в себе, – например, чего магия и фейри, вероятно, существуют. И третья: то, о чем точно нельзя говорить, – например, как я хотела поцеловать Роана при первой встрече и как он увидел мою грудь в волшебном зеркале.

Я заплатила за круассан и кофе и вернулась к Габриэлю в смешанных чувствах.

Он уставился на меня. В его карих глазах светилось беспокойство.

– Вы в порядке?

Похоже, ему можно доверять. И если я хочу раскрыть это преступление, нужно открыться Габриэлю. Я пока не готова идти с такой информацией в офис ФБР, потому что сразу окажусь в принудительном отпуске. Но Габриэль заслуживает доверия.

Моя рука слегка дрожала. Я сделал глоток кофе и начала сбивчивый рассказ, что-то опуская, где-то перескакивая с одного на другое. Габриэль, как истинный британский детектив, выслушал меня терпеливо, продемонстрировав лишь легкое недоверие во взгляде. Я выложила ему почти все, за исключением обнаженки в ванной комнате и видений в зеркалах. Хотя даже без этой информации я приготовилась услышать, что британская полиция больше не нуждается в моей помощи в данном расследовании.

Но, едва я закончила, детектив погрузился в свои мысли, уставившись на лучи бледного утреннего солнца, косо падавшие сквозь стекло. Я допила кофе, и мне захотелось еще.

– …Магический серийный убийца, – наконец произнес Габриэль.

– Да, – я кивнула, чувствуя себя идиоткой. – Знаю, звучит безумно, но вспомните про ДНК и отпечатки. И что убийца сломал женщине три ребра голыми руками. И эти знаки на теле…

– Огамическое письмо [38].

– Что-что?

– Эти знаки – огамическое письмо. Алфавит эпохи раннего Средневековья. Надпись можно перевести как «ужас» и «убивает».

– «Ужас убивает»… – У меня зашевелились волосы на затылке. – Значит, три перечеркнутые диагональные линии означают…

– «Убивает». Да.

Такие же знаки я видела на спине Роана. Мне стало не по себе:

– Это… совпадает.

– Совпадает с психологическим портретом магического серийного убийцы? – уточнил Габриэль с совершенно серьезным выражением лица.

Я пожала плечами:

– Конечно. И с ритуальными убийствами человеческого преступника.

– Все эти рассказы о магии, фейри, людях с крыльями и рогами… Когда придем в участок, ни слова о них. Можно сказать, что мы преследуем подозреваемого, что его видели на месте преступления с такими же знаками на теле, как и у жертвы. Но не надо про магию.

– Понимаю. В ФБР я тоже не собираюсь говорить об этом… – Я уставилась на собеседника. – Вы мне верите?

– Похоже, вы удивлены.

– Разумеется, удивлена! – Я забарабанила пальцами по столу. – Я ведь говорила о магии. Многие решили бы, что я спятила.

– Я… я тоже кое-что видел, – признался детектив. – Не знаю насчет фейри, но, по-моему, духи существуют.

– Духи, – повторила я. Не знаю, почему я произнесла это так, словно намекала на сумасшествие Габриэля. Ведь я сама только что рассказывала про фейри.

– За последние годы я всякого навидался. Вещей, которые заставили меня начать поиски. Вещей, которые… – Габриэль покачал головой и, словно в оцепенении, уставился на стол. – Знаете, что такое диббук?

Я покачала головой.

– В еврейской мифологии диббук – дух, который в кого-нибудь вселяется. Злой дух. Может, конечно, это и чушь, но… – Детектив Стюарт пожал плечами. – Не все можно объяснить логически. Возможно, духи и демоны действительно бродят по этому миру.

Я тяжело вздохнула, в горле у меня пересохло.

– Я видела у Роана рога.

Охренеть. Кто он – фейри или демон? Я стиснула кофейную чашку, стараясь унять дрожь в руках.

Повисло тяжелое напряженное молчание.

– И что теперь? – наконец спросила я.

– Ну, волшебное он существо или нет, но вы сообщили о Роане достаточно, чтобы считать его официальным подозреваемым, – ответил Габриэль. – Если верить стишку нашего убийцы, он собирается снова убить сегодня вечером. Нужно как можно скорее найти Роана. Если он убийца, мы должны остановить его, пока не погибла еще одна невинная женщина.