Чтение онлайн

– Нет. – Он напрягся всем телом, тугие жилистые мышцы сжались, как у змеи, готовой напасть на жертву. – Думаю, это та же фейри, которая забрала твою подругу. Она забрала Элрин. И оставила мне записку на зеркале. Кровью.

Костлявые пальцы ужаса крепче сжали мне сердце.

– Что в записке?

– Что я должен прийти сюда и убить любого, кого встречу, если хочу, чтобы Элрин осталась в живых.

Нет. Я с трудом сглотнула ком в горле. Меня словно ударили под дых, когда до меня дошло. Я направила на Роана нож:

– В моем послании то же самое.

Роан широко раскрыл глаза, и я увидела: он понял. Похитительница хочет, чтобы мы сделали выбор между нашими друзьями и друг другом.

Его челюсть напряглась.

– Я предупреждал, что ты вляпаешься по уши. Ты должна была сделать, как я сказал. Прийти на Совет, а потом навсегда покинуть Лондон. Тебе не выжить среди фейри. Тебе здесь не место, ты не можешь себя защитить.

– Да неужели? Потому что прямо сейчас я чувствую, что могу перебить целую армию. – Жажда крови по-прежнему бушевала в теле, и мне пришлось бороться с желанием метнуть нож в грудь Роана. Ладони взмокли от пота. – Я не могу ясно мыслить. Со мной что-то не так.

На челюсти Роана дрогнул мускул. Не сводя с меня зеленых глаз, он показал на озеро, где на поверхности плавали красные лилии.

– Видишь те цветы? Мы у Озера Крови.

Сердце снова заколотилось о ребра.

– И что это значит? Оно не похоже на кровь.

Пальцы Роана крепче сжали рукоять меча.

– Дело не в озере. Дело в лилиях. Они провоцируют фейри отдаться низменным инстинктам.

Ноги дрожали, тело отчаянно рвалось в атаку. Но мне ни за что на свете не одолеть Роана в бою. Я видела, как он дрался. Хоть у меня и пистолет, Роан, скорее всего, обезоружит меня за долю секунды. Но даже если б я могла убить его, я этого не хотела.

Похитительница наблюдает за мной. Она знает, что Роан помог мне добыть кость у Гренделя. И она поставила нас в безвыходную ситуацию – выбирать между убийством друг друга и спасением жизни самых близких друзей. Я заскрежетала зубами. Я не позволю управлять мной таким образом. Нужно найти выход, чтобы не прикончить друг друга – если, конечно, Озеро Крови не возьмет над нами верх. Но Роан так потрясающе пах, что мне захотелось проглотить его целиком…

Нет. Я пыталась пробиться сквозь злобный туман, окутавший сознание, к чему-то ясному и логичному. Я что-то знала о своей мучительнице. Что-то важное…

Я глубоко вздохнула.

– Она использует зеркальную магию для слежки за нами. – Я не видела вокруг никаких зеркал, но озеро под лилиями было абсолютно спокойным. Идеальное отражение. Боевая ярость пронзила нервные окончания, зубы застучали. – Мы можем притвориться, что сражаемся.

– И притвориться, что умираем? – поинтересовался Роан.

– Ну, можно пойти сражаться в лес и… – Видение кровавой бойни заплясало в голове: железный нож вонзается в грудь Роана, моя рука на его горле, он впивается в меня взглядом зеленых глаз, испуская последний вздох. Я тряхнула головой, отгоняя такие мысли. О чем это я? – Можно притвориться…

– Я не могу изобразить драку, – прервал Роан. – У кого бы ни была Элрин, он поймет, что это притворство.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда сражаюсь, я меняюсь. Говорю же: ты не представляешь, какие мы на самом деле.

Я вздрогнула. Раскрытие. Я видела мельком истинное обличье Роана в клубе фейри, и оно было ужасно.

– А ты не можешь просто… измениться?

– Это не в моей власти. И если б я раскрылся до конца, то наверняка убил тебя. – Его мускулы напряглись, костяшки пальцев на рукояти побелели, словно он цеплялся за остатки разума. Похоже, ему потребовалось сделать над собой большое усилие, чтобы вложить меч в ножны.

Огненная ярость разлилась по моим венам. Похитительница знала, что просто приказать нам драться недостаточно. Ей нужно склонить чашу весов, подтолкнуть нас к краю пропасти, чтобы получилась настоящая бойня.

– Я… кажется, я знаю, как найти Элрин и Скарлетт, – медленно произнесла я. – По крайней мере… Знала. У меня был план.

– Что ж, – отозвался Роан. – Но у нас только один выход.

В отличие от меня, он говорил не медленно, а резко и зло. При всей внешней сдержанности Роан был клокочущим вулканом ярости и теперь грозил извергнуться.

– И какой же?

Чего хочет похитительница? Избавиться от меня? Или от Роана? Я тоже ощутила, как внутри закипает ярость. Эта сука… Я хотела вырвать ее гребаное сердце, искупаться в ее крови. Проломить ее гребаную голову ее же собственными костями.

Роан зарычал, его глаза вспыхнули янтарным светом. Он почувствовал мою ярость. Здесь, у Озера Крови, она подпитывала его собственный гнев, и ничто не могло его остановить.

– Нам нужно найти эту женщину и вырвать у нее все органы, – в его голосе зазвучала сталь.

– Правильно. – Во мне пылала боевая ярость, зубы скрежетали. – Но я понятия не имею, где она. – Я стиснула зубы, чтобы они перестали стучать как бешеные. – Нельзя позволить ей победить. Ты нужен Элрин, Роан, и мы должны сосредоточиться.

В воздухе повеяло холодом, глаза Роана вспыхнули золотом. Моя свободная рука скользнула в сумку, пальцы коснулись пистолета. Почему-то я знала: если повернусь к нему спиной, он немедленно раскроется.

– Нужно выбираться отсюда. – Я отступила на шаг.

На макушке Роана выросли рога цвета слоновой кости, и во мне все сжалось, когда он придвинулся ближе. Его руки, увитые толстыми жилами мышц, напряглись.

– Тебе не убежать от охотника, Кассандра. Не поворачивайся ко мне спиной. Когда ты бежишь, то выглядишь как добыча. И никогда не направляй на меня железное оружие, потому что умрешь. Я – Смерть, и я уничтожу тебя.

– Роан! – заорала я. – Очнись!

Он опустил веки и сделал глубокий вдох. Через мгновение открыл глаза, и они снова стали зелеными.

Я вздохнула с облегчением, пытаясь ясно мыслить, несмотря на полный разгром в собственной голове.

– Мы не хотим, чтобы кто-то из наших друзей погиб. – Ярость, казалось, воспламеняет мое тело. – Нам нужно найти чудовище, которое это творит, и вырвать ее гнилой хребет…

Я прервалась на полуслове, уставившись на озеро. Под ясным синим небом оно замерцало, и на поверхности стало проступать изображение. Похитительница что-то показывала нам, и от масштабности этого у меня перехватило дыхание. Я бы никогда не смогла управлять таким огромным отражением, и от ее силы по моей спине пробежала дрожь страха.