Чтение онлайн

Она медленно выпрямилась, откинувшись на спинку стула. Её жест был почти незаметным, но Со-юн почувствовала, как воздух вокруг стола изменился — будто тихий кондиционер ресторана вдруг заработал на полную мощность, и температура упала на пару градусов.

Джи-вон больше не была продюсером на охоте. Не была акулой K-pop, раздающей шансы. Не была женщиной, привыкшей выбирать, а не добиваться.

Сейчас она была чистым аналитиком. Хладнокровным стратегом. Охотницей, которая впервые за долгое время встретила добычу, не просто способную уйти, но и способную укусить в ответ. И это её заводило больше, чем любая покорность.

— Хорошо, Ин-хо, — произнесла она тихо, почти ласково. — Тогда давай попробуем иначе.

Она не улыбалась. Но её глаза… В них появился тот самый блеск, который Со-юн видела всего пару раз в жизни — когда тётя Джи-вон находила по-настоящему редкий, алмазный талант. Блеск чистой, безжалостной одержимости.

— Ты говоришь загадками, — продолжила она, растягивая слова. — Ты бросаешь фразы, которые можно трактовать как угодно. Ты ведёшь себя так, будто не хочешь того, о чём грезят миллионы.

Она наклонила голову, изучая его, как сложный, многослойный музыкальный трек, где каждая нота — подсказка, а каждый пассаж — шифр.

— Значит, так, — сказала она, и её голос стал мягким, почти бархатным, но в этой мягкости была сталь. — Я не буду спрашивать, чего ты хочешь.

Пауза. Зазевавшийся официант на соседнем столике замер с подносом в руках, инстинктивно почувствовав напряжение.

— Я спрошу иначе. Можешь поработать со мной сегодня? Один вечер.

Со-юн вздрогнула, как от тихого щелчка тока. Ми-ран застыла, перестав дышать. Это был удар ниже пояса. Но сделанный так элегантно, так тонко, что его можно было принять за высшую форму комплимента. Не «подпиши контракт», не «стань моим». А просто — «поработай со мной». Как равный. Как партнёр на один проект.

Джи-вон продолжила, не отводя своего сканирующего взгляда: — Ни к чему тебя не обязывает. Ты уже в джинсах — идеально. Выйдешь на подиум с моими Eclipse в финале. — она легким взмахом руки очертила в воздухе контуры сцены. — Помашешь девочкам, дашь пару кадров для прессы. Поторгуешь, так сказать, лицом. Во имя искусства.

Ин-хо поднял вопросительно бровь. Янтарный глаз будто вспыхнул на мгновение от внутренней иронии.

— Я бы мог рассмотреть это предложение, — начал он вежливо. — Но, как вы помните, я несовершеннолетний. И для любой работы, даже с вашим лейблом, требуется официальное разрешение.

Он медленно, плавно перевёл взгляд на Ми-ран.

Теперь она оказалась в перекрестии всеобщего внимания. Под прицелом трёх пар глаз: хищного интереса Джи-вон, горячего любопытства дочери и спокойного, почти отстранённого ожидания Ин-хо.

Но что-то внутри Ми-ран уже сдвинулось. Та лавина неприятия, брезгливости и страха перед его фиглярством, что сошла в её душе всего день назад, уже растаяла, унесённая потоком новых впечатлений. А сказать «да» сейчас… это значило бы окончательно, публично записать его в списки «своих». Сделать свой выбор.

— Ин-хо, мальчик, — произнесла она, и её голос прозвучал удивительно ровно, почти нежно. — Семья не возражает против твоего… сотрудничества с моей очень — она сделала на этом слове лёгкий, но чёткий акцент — хорошей подругой.

Она посмотрела на Джи-вон и улыбнулась — не широко, а уголком губ, той самой улыбкой, что транслировала их недавний разговор без единого слова: «Ты просила помочь тебе с Ин-хо? Ну вот, я помогла. Теперь ты мне должна».

Джи-вон правильно поняла молчаливый намёк. Она согласно кивнула, на мгновение прикрыв веки — жест, означавший и принятие условий, и благодарность, и начало новой партии в их старой дружбе-соперничестве.

Затем она оживилась, её лицо снова засветилось деловым энтузиазмом.

— Отлично! Тогда давайте не будем терять время. Рассчитаемся и поспешим в мой штаб — там уже кипит работа по подготовке к вечернему выступлению. — Она изящно приподняла руку, подзывая официанта тем безошибочным жестом, который не терпит промедления.

Официант приблизился почти мгновенно, но вместо того чтобы принести счёт, он с почтительным поклоном протянул ей изящную кожаную обложку с тиснёным логотипом Le Pre. В ней уже лежал чек.

Джи-вон автоматически открыла её — и её безупречно подведённые брови поползли вверх. На листе стоял штамп «ОПЛАЧЕНО». Её взгляд метнулся к Ми-ран, быстро проанализировав ситуацию: она сама ничего не платила, Со-юн вряд ли, учитывая её реакцию. Остаётся только Ми-ран. Конечно. Так она погасила счёт за то самое Dom Perignon Rose 2008 и прочие изыски, заказанные её новым «подопечным». Жест одновременно и галантный, и напоминающий о том, кто здесь настоящая хозяйка положения.

Джи-вон лишь едва заметно качнула головой, приняв этот негласный укол.

Игра продолжалась.

КАПИТАНСКИЙ МОСТИК

Импровизированный командный пункт Starline Entertainment был оазисом сфокусированного хаоса в самом сердце роскошного безумия Galleria. Его отгородили от основного зала не стеной, а живой ширмой из мониторов, мерцающих лайнапами, схемами сцены и живой трансляцией с камер зала. Воздух здесь пах не духами и трюфелями, а озоном от техники, свежей краской и холодным кофе в бумажных стаканчиках.

Здесь, в нервном центре предстоящего шоу, в почтительном молчании ждали всесильного директора. Опытный штаб — координаторы, звуковик, хореограф, стилист — усвоил за долгие годы: у Ким Джи-вон всегда найдутся дополнительные указания. Её прибытие означало не финальную проверку, а старт последнего, самого интенсивного витка подготовки.

Джи-вон вошла стремительно, её каблуки отстучали чёткий ритм по бетонному полу. Она прошла к временному рабочему столу, заваленному планшетами и рациями, но прежде чем погрузиться в пучину отчётов, её взгляд выхватил из небольшой группы сопровождения Ми-ран и Со-юн. Она резким жестом подозвала ближайшего ассистента — девушку с гарнитурой в ухе и взглядом, привыкшим к цейтноту.

— Со-хён, — бросила Джи-вон, не отводя взгляда от экрана с таймингом. — Проведи наших гостей в зал. Обеспечь места в первом ряду, за резервным пультом. И чтобы был хороший обзор на центральный подиум.

Потом она повернулась к Ми-ран, и её лицо на мгновение смягчилось, приняв оттенок деловой, но искренней просьбы

— Дорогая, прости, мне нужно будет погрузиться в работу здесь. Обсудим всё детально после показа, хорошо?

Ми-ран, всё ещё слегка ошеломлённая скоростью происходящего, лишь кивнула. Со-юн бросила быстрый, заинтересованный взгляд на бурлящий командный пункт, прежде чем последовать за ассистенткой Со-хён, которая уже жестом указывала им путь к зрительному залу.