Чтение онлайн

Они с Артейдом обходили город Сим, один из ближайших к разлому. И к моему ужасу, соседний от Тракса. Всё было довольно тихо, по крайней мере, так сообщили мне. Практически сразу после того, как они закончили свою миссию, Артейд переместился на Утёс, Ризв же направился на встречу с Теймиром, к границе с Траксом. Похоже жуткая тварь следовала за начальником службы, потому что едва они с грифоном встретились, тень атаковала, впившись в Тангира.

– Они не только пьют магическую энергию? – нахмурилась я, чувствуя, как волоски на руках электризуются от ужаса.

– Не только, – хмуро ответил Артейд. – Если носитель достаточно силён, тени могут завладеть телом.

Теперь многое встало на свои места.

Я видела, как инквизиционная служба грубо хватает людей прямо на улицах, обвиняя непонятно в чём. Их уводили. Некоторые возвращались, некоторые – нет.

Именно из-за этих исчезновений я и ненавидела инквизитора, думая, что именно он стоит за этими непонятными похищениями. Ведь именно Артейд возглавлял эту организацию.

Мужчины засобирались, Артейд уже накидывал на себя камзол, когда я вдруг произнесла:

– Я хочу пойти с вами, – они оба повернулись в мою сторону, глядя с непониманием. – Я хочу знать, с чем мы имеем дело, – добавила увереннее.

– Алена… – начал было Артейд, и я видела, что он собирается отказать мне.

– Прошу, – сделала шаг вперёд. – Это не праздное любопытство. Возможно я смогу помочь Ривзу. Если всё действительно так, как вы сказали, то вы должны допустить меня к изучению. Я травница. И по моему нескромному мнению, довольно хорошая. Я должна изучить болезнь. Возможно, я смогу помочь этим людям.

Я думала, что Артейд презрительно скривиться. Ведь и правда, наверняка лучшие умы и самые сильные маги Четырёх земель уже пытались.

Но дракон удивил меня.

С минуту изучал, и Теймир тоже не нарушал тишину, выжидая вердикта.

– Хорошо, – отозвался дракон, и я расслабила плечи. – Но Алена… Это не болезнь… Впрочем, вы сами поймёте… Держитесь рядом со мной и не отходите ни на шаг.

Дважды повторять мне не требовалось.

Тут же припустилась за мужчинами, которые уже покидали кабинет.

– Как вы смогли попасть на Утёс? – запоздало спросила я, глядя на грифона.

Несмотря на всё ещё ощутимое напряжение между нами, после разговора о роде гидр, Теймир немного приподнял уголки губ, дёргая цепочку на шее и извлекая из-за ворота массивный медальон с тонкой вязью непонятных символов:

– Семейный артефакт пространственных перемещений. Правда действует он своеобразно – может перенести лишь к самому сильному и ближайшему источнику магии. Как правило это алтарь рода или… Артейд.

Я перевела поражённый взгляд на дракона, но он остался невозмутим.

Это какой же у него резерв, что артефакт выбирает между ним и алтарём?!

Задать вопрос я не успела.

Дракон крепко сжал мою руку, Теймир же просто подошёл ближе и нас тут же завертела воронка перехода.

Город Сим походил на территорию ужасов.

По крайней мере так показалось мне в предсумеречной атмосфере.

Густой туман расстилался по узким улочкам. Освещения практически не было, как и случайных прохожих. Редкие фонари светили тускло, будто бы из последних сил сопротивляясь подступающей тьме. Город выглядел вымершим.

Лишь близость Артейда и Теймира вселяла уверенность, что тени не набросятся прямо сейчас. Но мысль о них всё равно проходила ознобом по коже. По напряжённым лицам своих сопровождающих я поняла, что это не просто моё разыгравшееся воображение.

Опасность действительно была вполне реальна.

Инквизиционная служба располагалась в каменном одноэтажном здании. Тяжёлая дверь со сложной кованой вязью отворилась лишь после того, как её коснулся Артейд.

– Почти такая же как на моей комнате, – задумчиво пробормотала я.

Теймир посмотрел на меня удивлённо:

– Это защитная вязь. Только владелец помещения может решить, кто попадёт внутрь. Она запоминает ауры и пропускает только тех, кто уже бывал здесь.

Я расширила глаза, но промолчала. Сколько же ещё тайн, лежащих прямо на поверхности, мне предстоит выяснить?

Пообещав себе взять ещё несколько книг в библиотеке, я ускорила шаг, нагоняя дракона и грифона.

Служащие, одетые во всё чёрное, почтительно кланялись, встречая нас в узком коридоре.

Артейд продолжал двигаться, смотря прямо перед собой. Не потерял самообладания, даже когда мы проходили через сектор камер, в которых находились узники.

Видя их грязные фигуры в лохмотьях, я прониклась безумной жалостью. Но она тут же пропала, едва на прутья камеры ринулся один из мужчин, сверкнув жёлтыми глазами с вытянутым зрачком.

Шарахнувшись от него, я впечаталась прямо в грудь Теймиру, придержавшему меня за плечи.

– Не бойтесь, Алена, – прошептал он мне на ухо. – Прутья закалены магией. Они не доберутся до вас.

Сказать, что я не боюсь – значило соврать.

Камеры всё тянулись и тянулись, а заражённые тенями, словно чувствуя нас, приближались к решёткам, изучая нас своими жуткими глазами.

– Почему они ведут себя так странно? – удивился Теймир. – Никогда не видел, чтобы они так единодушно вскакивали, переставая бесноваться.

– Чувствуют свою смерть. – прорычал Артейд, всё так же идя вперёд размеренным шагом.

Его уверенность передалась и мне. Стараясь не изучать существ, я задала ещё один вопрос:

– Они поддаются лечению?

– Пока нет, – спустя какое-то время ответил дракон. Благо, камеры наконец закончились, выдавая серию кабинетных дверей. – Мы стараемся найти способ вернуть этих людей, но пока безрезультатно. То, что видели вы – не полное обращение. Первый этап практически незаметен. Тень подселяется к телу, паразитируя, выпивая силу. Потом человек начинает обращаться. Его глаза желтеют, а нрав приобретает жестокость. На третьем… На третьем этапе носитель полностью погибает и остаётся лишь поразит. Он приобретает ужасающую мощь. С ним уже не под силу справиться обычному магу.