Чтение онлайн

– Простите, мы знакомы? – нахмурилась я, пытаясь вернуть себе руки, но мужчина только сжал крепче.

– О чём ты? – он поднял широкие брови в непритворном изумлении. – Уже забыла своего жениха?

Жениха?!

А не много ли их развелось на квадратный метр?

– Простите, – пробормотала я, всё-таки вырывая руки, для чего пришлось приложить немало усилий. – Я вас не знаю. Вы обознались. Моё имя Алена Мар. И я невеста Артейда Ши.

На мгновение он опешил, заметив метку на моём запястье.

Вновь и вновь жадно изучал черты моего лица, и, наконец, расплылся в хищной улыбке.

– Простите, леди. Я принял вас за другую. Позвольте преставиться. Ваяр Ли, – он с издёвкой поклонился, слишком глубоко для его положения, а потом прошептал почти мне на ухо. – Не знаю, что ты затеяла, но я люблю игры. Ты же помнишь…

Щёки вспыхнули моментально.

В каком состоянии мне досталось тело Мартэллы я не знала. А вот от похабной улыбочки Ваяра стало дурно. Я предполагала, что у моей предшественницы – дурной вкус, но не знала, на сколько.

– Леди Мар, – он предложил мне свою руку. – Позвольте показать вам дворец Ливаира?

Идти с ним никуда не хотелось. Вот совершенно. Особенно памятуя о том, сколько укромных ниш в этом замке.

– Ваша сестра уже всё мне показала, – попыталась отказаться я.

– И даже алтарь Ли?

Вот теперь он полностью завладел моим вниманием.

Как подобраться к алтарю, мы с Артейдом не обсуждали. Почти наверняка у него был план. Но меня он в него не посвятил.

И если судьба шла в руки так легко, то почему бы и мне не воспользоваться таким предложением?

– Нет, – ответила я с улыбкой. – Алтарь посетить мы не успели.

Ваяр сверкнул глазами, тут же беря мне в крепкий захват. Пока мы шли очередным лабиринтом помещений, я с облегчением замечала, что людей вокруг меньше не становиться. А значит, Ваяр не сможет сделать ничего предосудительного. Наверное…

Он рассказывал мне о том, что алтарь в день обетов могут посетить пары, желающие связать себя вечным союзом. Иногда зверь Ли даже является, благословляя истинно любящих, и на их руках появляются брачные метки. Предание о таком событии потом передаётся из поколения в поколение. Таким союзом гордятся и ставят в пример.

– Но мы же с вами знаем, – он понизил голос до интимного шёпота. – Что метки появляются и без наличия чувств. Это лишь флёр магического очарования. Здесь важнее способность пары к зачатию и созвучность дара…

Нахмурилась, раздумывая о том, почему метки появились у меня и Артейда, и пришла к неутешительным выводам…

– Пришли, – обрадовал Ваяр.

Вырвав пальцы из его влажной ладони, я почувствовала облегчение.

Этот пижон мне ни капли не нравился. Ни его сальные взгляды, ни гнусные намёки, ни богатый костюм, расшитый какими-то цветистыми попугаями. Всё в Ваяре вызывало во мне жуткое отторжение.

Очередь пар в узком коридоре впечатляла. Влюблённые переглядывались и перешёптывались, плотно сцепив пальцы в объятии. Вскоре им предстояло узнать – истинная их любовь или нет.

По мне, так это было полной глупостью.

Ни один магический зверь или предки не могут сделать выбор за тебя. Чувства если есть, то никакая проверка им требуется.

Мы прошли сквозь толпу и перед дверями, у которых стояла стража, нас пропустили вне очереди. Створки за нами тут же закрылись, отрезая ото всего мира.

– Как давно я мечтал привести тебя сюда, Мартэлла, – проговорил Ваяр позади меня, и я ощутила, как его руки зазмеились по талии.

– Чтобы проверить смогу ли я родить наследников? – усмехнулась, делая несколько шагов к алтарю.

Он был почти такой же, как и на Драконьем Утёсе. Вот только исписан изображениями гиппокампов, а не драконов. Помещение искрилось магией, и я глубоко вдохнула, ощутив, как восполняются внутри силы.

– Чтобы сделать тебя своей, – донеслось обиженное сзади. – Неужели ты действительно ничего не помнишь, Мартэлла? О нас? О наших планах?

– Извини, – прошептала я, подходя вплотную к алтарю. – Теперь я невеста дракона.

Коснулась рукой холодного пористого камня, и он тут же полыхнул оранжевым светом.

Облако над головой налилось, обрело форму, и я увидела очертания лошади с рыбьим хвостом. Она заржала, вильнула хвостом и левое плечо пронзило тысячами игл.

Плотно сжав веки, я постаралась ничем не выдать своей боли. Впрочем, всё довольно скоро закончилось и возле меня возникло озабоченное лицо Ваяра:

– Мартэлла! Что это было?!

От Ваяра удалось отделаться довольно быстро. Он всё никак не мог понять, что произошло возле алтаря и остался, видимо тоже надеясь получить от своего зверя благословление.

И я почти уверена, что ничего такого с ним не произошло.

Познакомившись ближе с семьёй Ли, я не могла поверить, что лапочка Сах выберет кого-то из них достойным.

Когда я вернулась на террасу, над морем уже занимался оранжевый закат. Он окрасил воду и облака в свои яркие оттенки, и у меня глаза заслезились от этой красоты. Не зря мама всю жизнь мечтала о том, чтобы жить в каком-нибудь уголке Сахвара с таким видом.

Воздушные акробаты жонглировали огнём, от чего на балконе не чувствовалась подступающая прохлада. Атмосфера становилась расслабленная и какая-то даже чуть фривольная. Парочки, уже успевшие посетить алтарь, жались в уголках, сливаясь в страстных поцелуях.

Да, нравы Ливаира действительно были куда свободнее, чем в Шиваире…

В животе жалобно заурчало, и я вспомнила, что сегодня успела только позавтракать. Но для начала нужно было найти Артейда.

Я почти уверена, что он вне себя. Он-то говорил, чтобы я не смела отлучаться, а пока возилась с алтарём и Ваяром, уже вечер наступил…

Если бы я только знала, на сколько моё предположение близко к истине.

Ища дракона, я всё-таки натолкнулась на столы с экзотическими угощениями. И не выдержав, съела несколько маленьких корзинок с фруктами. От игристого алкогольного напитка, лившегося здесь рекой, предпочла отказаться.

– Красавица! Не хотите ли сходить со мной к алтарю? – задорно пропел красивый молодой человек, белозубо улыбаясь. – Скоро будет салют! И чтобы всё было законно, можем сначала подтвердить свои намерения, – подмигнул он.