Чтение онлайн

– Что за мужчина? – быстро спросила я, пытаясь переварить мысль о том, что Освальд любит мою маму.

– Весь в чёрном. Неприятный тип, – скривился мужчина. – Он сказал, что вы не вернётесь.

Рыцарь.

Пальцы сами собой сложились в кулаки.

– Я могу увидеть Хаяну? – с надеждой спросил Освальд.

– Конечно, – кивнула я. – Я попрошу Артейда. Уверена, он не откажет.

Ещё немного поговорив с Освальдом, я попыталась вручить ему мешочек с деньгами, от которого он категорически отказался, заявив, что честь не позволяет взять ему деньги.

Тяжело вздохнув, я попросила хотя бы оставить их у себя до того момента, когда мы с Хаяной вернёмся, и они потребуются нам вновь. На это мужчина хоть и с подозрением, но согласился.

Заглянув в свои теплицы, я с удовольствием отметила, что заросло всё не сильно. А вот цветы Симииды созрели, и более того, ещё несколько дней и стали бы точно такой же отравой, как вручил мне Рыцарь.

Быстро достав флакон, я брезгливо вытряхнула отравленные плоды, заменив их лечебными.

Сочные оранжевые шарики в колбе согрели мой карман у сердца, и даже настроение слегка улучшилось.

Я не знала, как долго маме предстоит восстанавливаться, но плоды Симииды понадобятся почти наверняка. Интуиция подсказывала.

Правда, она же умоляла не искать Рыцаря, но здесь я не могла пойти ей на встречу.

Я должна была найти мужчину, чтобы поставить все точки над i, и раз и навсегда закрыть тему о том, что травить я никого не собираюсь.

Поиски начать я планировала с таверн. Их в Траксе было всего шесть с постоялым двором. А Рыцарь, хоть иногда и вызывает сомнения на этот счёт, но всё же человек. А значит ему нужно спать.

Проходя мимо швейной мастерской госпожи Раксы, я с удивлением заметила, что салона больше нет. Вместо него зияла обугленная дыра, из которой до сих пор тянуло пепелищем.

Может в Траксе орудует какая-то банда, устраивающая поджоги? Иначе объяснить то, что сгорела «Здравница» и салон госпожи Раксы не получалось. Пообщавшись с Загваром в день обетов, я поняла, что к поджогу он вряд ли имел какое-то отношение. Слишком мелко для высокого лорда. Такой сразу убийство закажет – действенно и наверняка.

Я вышла на пустынную улочку, направляясь в «Долой усталость», и незаметно для себя провалилась в воспоминания о нашей первой встречи с Артейдом, от чего на лицо наползла предательская улыбка. Впрочем, это теперь происходило каждый раз, когда я думала о драконе.

Я на столько погрузилась в себя, что даже не заметила движение в узком проулке справа.

Зато заметили меня…

– Тебе не говорили, Алена, что если искать неприятности, то они пожалуют сами?

Резко развернулась, и улыбка тут же сползла с моего лица.

– Я искала тебя.

– Так вот и я о том же, – расплылся он в жутковатой улыбке, отделяясь от тени дома.

– Что тебе нужно от меня? – спросила я, подходя ближе.

– Я ведь передал дракону, – Рыцарь склонил голову к плечу. – Ты моя лучшая сотрудница. И ты нужна мне.

– Я в безопасности. Со мной всё хорошо. Если ты и правда за этим заявился в инквизиционную службу.

Рыцарь презрительно и как-то жутко рассмеялся уже в голос:

– Какая же ты наивная дурочка, Алена. Что, дракон очаровал тебя своим магическим воздействием? Может ещё и в постель уложил?

Щёки опалило жаром стыда, и я отшатнулась от него, гневно воскликнув:

– Да как ты смеешь?!

Провела пальцами по лбу, откидывая упавшие пряди волос, и глаза Рыцаря тут же царапнули метку обета.

Штакс!

Он подлетел ко мне, больно хватая за запястье и изучая её так, словно смотрел на что-то омерзительное.

– Значит, уложил… – заключил он, освобождая меня от захвата. Его лицо стало темнее тучи.

Я увидела, как от него по дороге расползается плесень и мурашки ужаса побежали по телу.

С трудом совладав с голосом, я произнесла:

– Зачем искал на самом деле?

Он стоял в полушаге, и мне пришлось задрать голову, чтобы не терять с ним зрительного контакта.

– А разве непонятно? – он смотрел очень внимательно, словно ища что-то в моих глазах.

Было жутко неуютно. Ещё и от того, что прохожие оборачивались на нас и ускоряли шаг, видя, как от Рыцаря расползается плесень и гниение, цепляясь за стены ближайших домов.

Я никогда не видела его таким.

И никогда не боялась так сильно.

– Ты знал, что Правитель болен? – спросила я прямо.

– Знал, – ответил он.

– И дал мне ядовитые цветы Симииды, чтобы я его отравила?

– Да, – поразил он меня своими хладнокровием. – Но был бы не против, если бы ты и Второго дракона напоила, лишив силы. Это было бы даже лучше. Старик и так скоро подохнет. С молодым будет сложнее.

Я отшатнулась, не веря, что всё это не снится мне.

Рыцарь…

Он ведь всего помогал мне.

Я никогда не видела в нём жестокости. Никогда не думала, что он может говорить об убийстве с таким хладнокровным равнодушием.

– Зачем тебе это? – прошептала я. – Чего ты хочешь?

– Чего хочу? – мужчина встал вплотную, окутывая меня своей аурой, от которой затошнило и зашумело в голове. – Я хочу, чтобы ты была той, кем тебе предназначено по судьбе. Я хочу, – он заключил моё лицо в свои ладони, – Чтобы мы были вместе и заняли своё место во главе Сахвара.

– Ты бредишь! – воскликнула я, пытаясь высвободиться, но тут же одёрнула руки, вскрикнув – ладони обожгло болью.

– Всё к лучшему, Алена, – пророкотал он. – Если ты его Избранница, то ему придётся пожертвовать собой, чтобы спасти тебя.

«Спасти от чего?!» – хотела воскликнуть я, но не успела.

Холодный рот Рыцаря накрыл мои губы и язык ворвался внутрь, вызывая омерзение. Я кричала и извивалась, но не могла прекратить эту пытку – он продолжал держать моё лицо, а когда я пыталась его ударить, на теле вспыхивала боль как от ожогов, но я всё равно продолжала отчаянно колотить его. До того момента, пока вдруг не почувствовала, как в меня хлынула тьма…

Липкая, омерзительная, ледяная, словно извивающийся угорь, она скользила изо рта Рыцаря в мой, оседая в районе солнечного сплетения.