Чтение онлайн

Темные силуэты с жуткими жёлтыми глазами и вытянуты зрачками все прибывали.

Все вокруг казалось темным и непроглядным от обилия их тел.

«Чис,» - попыталась позвать я.

Несмотря на то, что вышел какой-то хрип, дракончик услышал, подлетая ко мне.

«Уводи их. Даже против воли». – Из-за творящегося вокруг я не сразу поняла, что смогла перейти на ментальное общение.

«Не уйдут без тебя,» - отозвался он хмуро.

На нас летела тень, и он резко обернулся, направляя в нее струйку пламени. Темное существо зашипело яростно и забилось в угол – зализывать раны.

«Силой, - с нажимом приказала я. – Сейчас же. Рыцарь не должен увидеть тебя и Изи.»

«А ты?» – рыкнул Чис, и я поняла, что он не может ослушаться.

«Призову. Когда придет время. Нужно выяснить, что нужно Рыцарю на самом деле. Другого шанса может и не представиться.»

По хмурому виду Чиса я видела, что он несогласен со мной. Но теней становилось слишком много.

Артейд и Теймир, уже заметно выдохшиеся все ближе подпускали к себе монстров, отражая очередное нападение.

«Не геройствуй, Хозяйка, - сдался Чис, поняв, что на счету каждая секунда. – Зови тут же, как только понадобится помощь.»

Он метнулся к мужчинам, тут же открывая проход, в который утянул их мощным ударом хвоста. Изи обеспокоенно чирикнул, глянув на меня, и получив мою улыбку, все-таки нырнул в воронку искривленного пространства.

Перед тем как воронка свернулась, я услышала яростный крик Артейда. А потом сознание окончательно заволокло тьмой.

Запах сырости и плесени ударил в нос, вызывая отвращение.

От первого движения я услышала лязг цепи, и удивлённо распахнув глаза, увидела кандалы на своем запястья.

Уже сев и оглядевшись, я поняла, что нахожусь в каком-то подвале. Лунный свет пробивался сквозь решетки вверху, озаряя помещение голубоватым свечением. С серых стен свисали поржавевшие от времени цепи, расположенные так, что не оставалось сомнений – здесь когда-то содержали пленников. Довольно большое квадратное пространство без решеток и перегородок, сделанное таким образом, чтобы несчастные могли наблюдать за мучениями друг друга. Та цепь, что держала мою руку, тоже была намертво ввинчена в стену над моей головой.

Дернула – надежно. Не сбежать. Без использования магии – точно.

С полотка свисали оборванные канаты, а в дальнем углу стояла клетка, какие использовали для перевозки животных. О назначении ее здесь я даже думать не хотела.

Одежда и волосы насквозь пропитались зловонной влажностью помещения. Тело ломило так, словно меня несколько дней усердно избивали.

– Очнулась? – в темноте блеснули черные глаза с желтыми зрачками, и я дернулась, отползая ближе к стене. – Так и знал, что Артейд потащит тебя к алтарю предков, в надежде, что они признают в тебе наследницу гидр.

Послышался злой мужской смех и светящиеся глаза приблизились.

– Это всего лишь я, Алена, - проговорил Рыцарь, выходя на лунный свет, чтобы я могла рассмотреть его фигуру. – Видишь? Бояться нечего.

– Разве? – я старалась изо всех сил, чтобы голос не дрожал. – Не ты ли в последние две встречи натравил на меня теней?

– Так было нужно, - отмахнулся мужчина. – Тени подчиняются мне. Они бы не тронули тебя.

– Подчиняются? – пролепетала я, когда он озвучил то, о чем я и так уже догадывалась.

– Тьма не трогает тех, кто поклялся служить ей и отрекся от других богов. Конечно, если ты не пустышка с бесполезным даром. Тьма уважает силу. Она считается с ней.

«В отличии от Четырех». Это так и просилось продолжением.

– А те несчастные, кого тени сжирают, превращая в монстров? С ними тьма не считается? – сведя брови спросила я, вспоминая тюрьму в Симе.

Рыцарь только презрительно скривился:

– Они ничто. Слишком слабы. Их искры годны лишь на то, чтобы стать пищей для теней. Поддержать и сделать сильнее. Самых сильных тени избирают носителями, даря частичку себя.

И так восторженно он это сообщал, что меня затошнило.

Не представляю, что чувствовал Артейд, зная, что внутри него, хоть и в клетке, сидит это отвратительное существо. А от мысли, что эта мерзость перекатывается в груди и бродит по телу свободно, я схватилась за горло рукой.

Рыцарь заметил это и потемнел лицом:

– Расскажешь, как Артейду удалось перенестись со своим дружком-грифоном? Он ведь, кажется, поражен тенью? – спросил он, словно прочитав мои мысли.

– Он сильнее чем ты думаешь, - ответила я, смотря прямо в черные с желтым глаза.

Панического страха не было.

Я понимала, что нужна Рыцарю живой. Иначе он бы уже убил меня.

– То есть, его дар не угас…

Это был не вопрос, скорее утверждение, от которого Хеймс Видбер чуть отвернулся от меня, начав мерить комнату неспешными шагами.

– Зачем я здесь? – подала голос, когда тишина и звук падающих капель в углу стал совсем невыносимым.

Рыцарь посмотрел на меня так, словно вообще забыл о моем присутствии.

– Зачем? – он удивленно поднял бровь вверх. – Но ведь ты – центр всего, Алена. Или вернее будет назвать тебя Мартэлла? Ведь именно под таким именем ты добровольно отдала душу тьме, чтобы потом вернуться в тело более сильной и обновленной.

Мурашки ужаса прокатились по телу.

– О чем ты говоришь? – пересохшими губами пролепетала я.

Рыцарь оказался близко так быстро, что я отшатнулась, больно ударившись головой о камень, когда его черные волосы скользнули по моей щеке.

– Черный властелин… Или, вернее сказать, властительница, - усмехнулся он, проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Даже обидно, что они избрали тебя, а не меня… Впрочем, мы все равно будем вместе. – Он опять поднялся на ноги. – Без меня ты не справишься.

Из его слов выходило, что с Вайстаном, отцом Мартэллы, они познакомились в Черном круге – месте встреч адептов культа теней. Там Рыцарь и узнал о том, что у Вайстана есть дочь Мартэлла – подающая большие надежды магичка с сильным даром, потенциальная наследница гидр.

Очаровать саму девушку властью не составило труда. Она обожала отца и желала во всем ему угодить. Плюсом, и сама имела честолюбивые устремления. Даже свела знакомство с наследником Ли, - Ваяром, и этот болван, разумеется, сразу влюбился в красивую девушку, которая несмотря на довольно юный возраст прекрасно знала, как вертеть мужчинами.