Чтение онлайн

В общем, Мира на меня обиделась и заперлась в своей комнате. Молли не появлялась, других слуг людей или не людей в резиденции нам не встретилось и у меня сложилось впечaтление, что мы одни в роскоши и готичности логова древнего вампира.

Я решила не обращать на Миру внимания, пусть посидит, подумает. Сама же тем времен стал осматривать комнату, в которую заселилась . Просторная, с двумя арочными окнами, зашторенными зелеными занавесками, с явно недешёвой мебелью она производила впечатление довольно уютного гнездышка девушки любящей чистоту и порядок. Молли видимо не собиралась в ближайшее время избавляться от вещей предыдущей хозяйки, а посему я с любопытством стала изучать гардероб пропавшей секретарши сэра Блэквуда. Ее платья явно подошли бы и мне, потому что размер совпадал с моим размером, однако мне как то не хотелось надевать вещи той, что таинственно пропала. Мало ли. Может Милона уже мертва. А у меня пунктик – не ношу вещи покойников. вещи ведь очень дорогие! Просмотрев с десяток нарядов, я прочитала на нашивках названия самых популярных фирм Перевернутого мира, практическое большинство которых из столицы – Лабрина. Брендовая одежда! ставалось надеяться, что сэр Блэквуд и мне купит нечто подобное. Это бы весьма скрасило мои невеселые мысли о том, что мы с Мирой попали в плен. В отдельном шкафу я обнаружила и обувь. Понятное дело не абы какую, а фирменную. У меня аж слюнки потекли от красоты моделей. Примерять ее я так же не решилась . Но тут я увидела весьма странные кроссовки. С виду вполне обычные, однако,из подошв их торчали миниатюрные колесики. Сама не заметила, как взяла их в руки и стала рассматривать . Колесики, вмонтированные в толстую подошву, легко складывались, а затем раскладывались. Скрытый мехаизм фиксировал их то в сложенном,то в разложенном состоянии, при складывании и раскладывании раздавался легкий щелчок. Через минуту кроссовки уже были на мне. Я проехалась по ковру. Просто потрясающe! На этих мини колесиках так легко держать равновесие! сложишь их и вот уже обычная походная обувь. Обрадованная находкой я ломанулась в комнату Миры.

– Слышь, подруга, хватит сидеть и дуться! Смотри, что я нашла!

Воскликнула я, тыча пальцем в надетые на мне кроссовки.

– Что?
– Мира посмотрела исподлобья.
– Kроссовки как кроссовки, ну крутые и чтo?

– А теперь, - я задрала сначала одну, потом вторую ногу, выщелкивая колесики. – Уже россовко ролики!

И я закружилa по паркету ее комнаты. Ковров здесь не было,только прохладный темно коричневый паркет.

– Пойдем кататься перед входoм! – предложила я.
– Там идеальные дорожки, я заметила, что они ведут в парк. Покатаемся, пока вампир не вернулся!

Мира улыбнулась и я поняла, что прощена.

Мы по очереди надевали чудо обувку, и с криками носились по дорокам парка. Великолепного, идеального парка. Интересно, кто за ним ухаживает? Я не видела ни одного садовника, как я сказала, в резиденции вообще никого не было, кроме куда–то подевавшихся Молли и сэра Блэквуда. А между тем кусты фигурно подстрижены, газоны покошены, цветы политы. Просто загадка какая–то. Жуткая если честно. Может вампир просто съел слуг, а те, которых не съел, успели бежать? Мне не хотелось думать о нашем будущем, мне вообще ни о чем не хoтелось думать . Судьба, угoтованная мне богами, научила меня жить текущим моментом, наслаждаться тем, что есть вот сейчас, потому что всегда может оказаться, что это мгновение – последнее. И мы катались, самозабвенно, словно были детьми, беззаботными и счастливыми.

– Развлекаетесь, Леди? – голос сэра Блэквуда застал нас в тот момент, когда Мира снимала «волшебные» кроссовки, чтобы отдать их мне.

Шел четвертый день нашего пребывания в резиденции и у нас уже появилась малюсенькая традиция кататься по парку после завтрака и ужина. Молли объявилась через несколько часов после того, как мы нашли чудо кроссовки. Старая служанка не удивилась нашему занятию, а буднично пригласила к столу. В обширной и необычайно светлой трапезной (здесь было множество застекленных разноцветными стеклами окон) нас ждала каша – овсянка с маслом.

– Ужин подаю в 20. 00. Затрак в 7.00. Обед в 12. 00.
– холодно сказала Молли. – Прошу не опаздывать . Так как через двадцать минут , если еда не тронута, я ее уношу,и вы можете остаться голодными.

Вообще–то я не люблю овсянку, но приготовленная Молли каша оказалась невероятно вкусной. На завтрак тоже подавалась овсянка. Обед жe был разнообразным. Kаждый день что–то новое. То запеченная в духовке курица, то свиные ребрышки, жаренные на углях с картофелем, то копченый окорок. Неизменно присутствовал суп, каждый день новый. Дни шли,и я надеялась – сэр Блэквуд еще долго не объявиться. Отнюдь…

Я обернулась на голос и вздрогнула. Рядом с вампиром стояли молчаливые люди, человек сорок, наверное. Смущенные юноши и испуганные девушки.

– Ну вот, – сказал Артур.
– Новый состав слуг в сборе и готов приступить к работе.

– А оплата, – сказала я, и сэр Блэквуд сурово сверкнул глазами, - Сэр! Хотелось бы знать, будете ли вы нам платить?

– Kонечно, – кивнул вампир. – Платить я буду хорошо. Так что через год другой вы сможете собрать деньги на покупку хижины не в городах, конечно, а в поселениях и пригородах вполне. Однако, помимо ваших основных обязанностей, у меня есть особые условия. И поскольку новый состав сейчас присутствует полностью,то я приглашаю прогуляться в одно интересное место.

Интересным местом оказалась….. Камера пыток. Да, да,именно так! В сыром, затхлом помещении без окон, где-то рядом с подвалом по стенам развешаны были крюки, цепи, плети и множество приспособлений, назначения которых я не знала , но догадывалась, что эти жуткие механизмы предназначены для мучения людей.

– Понимаете, я коллeкционер. Собираю редкие живописные полотна по всему Перевернутому миру.

– Я видела вашу коллекцию в доме, сэр, - невольно вырвалось у меня.

– И как она тебе?
– на мое удивление с интересом спросил вампир.

– Великолепно! У вас есть даже пoдлинник картины с вратами, на которых написано «Добро и зло» на латыни. Я вообще не знала, что подлинник существует.

– О, да. Он существует! Позже я расскажу тебе его историю, - сэр Блэквуд неожиданно мне подмигнул. – Здесь много редких картин. Но у меня есть конкурент, можно сказать мой заклятый враг. Ты, Клэр,имела честь с ним позакомиться недавно, – и он хмыкнул.

– Алекс? – мое сердце застучало быстрее.

– Сэр Алекс Лэстред. Он постоянно пытается подкупить моих слуг, а когда ему отказывают, выпивает их. н предлагает деньги, много денег, а так же персональную защиту в Варгале, всего за одну украденную у меня картину. Но…. Слуги предпочитают умирать, но не продаваться. Догадываетесь почему? – и сэр Блэквуд выразительно кивнул в сторону пыточных иструментов.

– Вы пытаете предателей, сэр?
– я чувствовала , как у меня немеют пальцы рук.

– Я забираю у них жизнь медленно, по капле. Медленно и мучительно. Поэтому слуги предпoчитают легкую смерть от рук Алекса, чем долгую от моих.

– Так ваши слуги не сбегают, как вы говорили,их съедают, сэр! – зло сказала я.

– Часть съедают, часть сбегает, - пожал плечами сэр Блэквуд, – Приходится набирать новых. Ужасная текучка!

– Ах ты, вампирская скотина, – подумала я, а вслух добавила.

– Так все эти люди и мы с Мирой, в том числе, для вас что–то наподобие мебели – испортилась – выбросили, - я забыла добавить сэр, но кажется, Артур этого не заметил.

– Не мебели, - уточнил вампир, – одежды. Мебель бы я куда более ценил. Но хватить разговоров, пора приступать к тем обязанностям, ради которых вы все здесь собрались .

***

Так я стала секретаршей сэра Артура Блэквуда. Надо сказать, работы у меня было не так уж и много, в основном до обеда. Я печатала надиктованные вампиром письма. Артур вел весьма интересную переписку с музеями и частными коллекционерами всего Перевернутого мира. И не только коллекционерами. Когда я увидела в списке имен имя декана второго потока Института Высшей магии Карлеуса Деланэ,то у меня даже дыхание перехватило.

– Мистер Деланэ! – невольно вырвалось у меня,когда я стала печатать обращение к декану.

– Знакомое имя? – улыбнулся вампир.

– Более чем! Всякий, кто живет или кoгда, либо жил в Лабрине, знает мистера Деланэ. А уж выпускники Школы Рун к коим и я принадлежу, его просто боготворят, сэр!

– Да, мистер Деланэ личность выдающаяся, - кивнул сэр Блэквуд. – Помнишь, мы упоминали в разговоре картину с вратами, на которых написано «Добро и зло» на латыни?

Я кивнула.