Чтение онлайн

— Призраки, — догадалась Агва. — Вот кого мы видели во время заклинания поиска.

— Думаешь, они не могут причинить нам вред? — спросил Ха — Райя.

— Я не знаю.

Души торговцев проявились более отчетливо. Казалось, они не замечают чужаков, занимаясь своими делами. В тишине стали раздаваться далекие, едва уловимые голоса. Затем появились запахи — особенно когда диверсанты проходили мимо лавки с жарящимся на вертеле люмидом — небольшим животным из земель Аида.

Следом за торговцами рядом с шатрами стали появляться покупатели. Их становилось все больше и больше. Голоса и запахи усилились. Узкие проходы между шатрами и лотками торговцев заполнялись призраками. Керасп столкнулся с одним из них и, ахнув, едва не упал.

— Ты чего? — опешила Агва.

— Кажется… — Керасп тряхнул головой. — Такое чувство, что пропустил нехилый удар…

— Ой! — на этот раз с призраком столкнулся Ха — Райя. — Думаю, они забирают во время таких столкновений у нас силы, — решил он.

— Вот как… — Агва предусмотрительно уступила дорогу очередному призраку.

Мантикора, которой, казалось, тоже пришелся не по душе контакт с призраками, попыталась вступить с ними в бой, но они не замечали ее. Мантикора бросалась на них, теряя силы, а призраки все шли и шли…

— Останови ее! — велела Агва чернокнижнику.

— Легко сказать! — проворчал Бриск.

Они отступили к не пользующейся особенным спросом лавке с рыбой из горных рек, дождались, когда поток покупателей поредеет, и попытались проскочить на следующий участок.

— Так мы никогда не покинем рынок, — сказал вор, когда перебежками им удалось преодолеть еще один торговый сектор.

Здесь покупателей было меньше, зато появились призрачные рикши, избегать столкновений с которыми было еще сложнее, чем в случае с простыми призраками. В рикшах находилась знать Мертвого города. За некоторыми шли в ряд слуги — но их было немного.

— Смотрите! — крикнула Агва, указывая на трех мертвецов, тащивших тяжелый сундук.

— Я уже видел их, когда город перестроился, разделив нас, — сказал Агва.

— Они не призраки?

— Нет. — Вор рассказал, как встретился с ними в затопленных подвалах. — Ходят слухи, что Мертвый город искушает непрошеных гостей, заманивая в ловушку… — Ха — Райя повернулся к мистифу. — Бриск, скажи, ты видишь мертвецов?

— Мертвецов? — в конец измочаленный чернокнижник посмотрел в указанную вором сторону. — Это не мертвецы, — на губах мистифа появилась улыбка. — Это жрецы из храма Сфинкс. Они несут сундук с древними фолиантами именных заклинаний… — На лице его появились сомнения. — Не понимаю, как персонажи Аида появились в Голиафских горах? И почему вы говорите, что это мертвецы?

— Думаю, мы видим то, что хотим видеть, — решил Ха — Райя. — У голиафцев беда с жадностью, поэтому мы видим сундук с монетами, тогда как для чернокнижника — это древние фолианты с заклинаниями. А что касается тех, кто несет наживку… Думаю, здесь все обстоит так же, как с фолиантами и монетами — каждый персонаж видит то, во что ему будет проще поверить.

— Так содержимое сундука — фальшивка? — разочарованно спросил мистиф.

— А вот здесь я слышал много разных историй. Говорят, что из ловушки можно выпутаться, и тогда игрок получит то, что служило ему наживкой.

— Звучит заманчиво, — протянул мистиф.

— Согласен, — поддержал Керасп, и в глазах его блеснула алчность.

— Нет у нас сейчас ни сил не времени, чтобы ввязываться еще в одну авантюру, — сказала Агва, хотя все ее внимание было приковано к сундуку с золотыми монетами. — Разве что, можно попробовать добраться до храма восстановления сил, а затем вернуться и…

— Вот, возьми, — сказал вор, протягивая укротительнице амулет, блокировавший недостатки голиафцев. — И ты тоже… — сунул он в руки Кераспу еще один амулет. — Ну а ты… — он устремил тяжелый взгляд на чернокнижника. — Не знаю, поможет амулет тебе или нет, но… — вор расстался с еще одним магическим предметом.

Чернокнижник послушно надел амулет на шею. Мертвецы/жрецы с сундуком скрылись за поворотом, ведущим на новый сектор рынка.

— Нам в другую сторону, — напомнил Ха — Райя, когда они достигли перекрестка.

Никто не возражал, но все еще долго оборачивались, сожалея об упущенном бонусе.

Добравшись до участков рынка нацеленных исключительно на богачей, диверсанты смогли передохнуть — призраков — покупателей здесь было значительно меньше, а рикши двигались медленно. В них сидела заносчивая знать, а возничие были одеты в дорогие костюмы. Личной охраны было мало, зато повсюду виднелись призраки стражников. Торговцы вели себя скромнее — не приставали к потенциальным покупателям, а склонив головы и выйдя перед своими шатрами, молча стояли, демонстрируя на вытянутых руках свои лучшие товары.

Несколько раз, продолжая искушать, появлялись мертвецы/жрецы с сундуком заполненным монетами/древними фолиантами. Правда теперь, имея защитные амулеты, бороться с искушением рискнуть всем и попытаться заработать ценный бонус было проще. Не очень помогал амулет вора разве что чернокнижнику, но у того и не было встроенной в игровую точку сборки непреодолимой алчности и жажды обогащения, как у голиафцев.

Лишь однажды Керасп не удержался и хотел броситься следом за мертвецами с сундуком, наплевав на главную цель миссии диверсантов, к которым он присоединился, познакомившись с Агвой. Его остановил Ха — Райя, ловко поставив подножку, чтобы сохранивший больше других сил стражник столкнулся с призраком торговца, мимо которого они проходили.

— Какого черта? — опешил Керасп, не ожидая подобного подвоха. — Я же мог погибнуть!

— Нет, не мог, — улыбнулся вор. — У тебя были еще силы, в отличие от нас.

— Зато теперь, я еле дышу, как мистиф!

— Зато не погонишься за миражом наполненного драгоценностями сундука.

— Прирезать бы тебя за это! — процедил сквозь зубы Керасп, провожая мертвецов, уносящих сундук, тоскливым взглядом.

— Ладно. Потом спасибо скажешь, — отмахнулся Ха — Райя, сворачивая, согласно карте, к последнему участку рынка, за которым находился храм, где можно было восстановить силы.

Восстановив силы в храме на окраинах Мертвого города, потратив на это практически все заработанные после схватки с каменными божествами рубины, диверсанты вышли к последней преграде на пути в чертоги Старца — подъем с помощью гейзеров к вершинам гор, а затем не менее опасный спуск по горной реке, питавшей озеро в бастионе предводителя голиафцев.

— Не понимаю, почему храм отказался восстанавливать силы за монеты гильдии торговцев Аида? — ворчал Керасп, жалея потерянные рубины.

— Может быть, все дело в том, что храм создали в те времена, когда разработчики ничего не знали о гильдии торговцев? — предположил Тарос.

Телебы, после длительного пребывания в магическом кристалле, не могли нарадоваться свободе: особенно после того, как удалось восстановить силы, вернув себе прежнюю форму. Правда радость была недолгой — у гейзеров стало ясно, что двигаться группой снова невыгодно.

Карта, в очередной раз изменившись, теперь показывала изогнувшимися золотистыми линиями, что внизу, возле дремлющего вулкана, есть котловина, заполняемая водой из горных рек, что приводит к периодическому фонтанированию. Канал гейзера блокировался гигантскими валунами, чтобы предотвратить выбросы пароводяной смеси в прилегающие лабиринты тоннелей.