Чтение онлайн

— Ты разве не видишь? — повторил вопрос дриадам.

— Понятно все с тобой, — усмехнулся Тим, наградив недобрым словом разработчиков, поленившихся сделать более сложную имитацию.

Обойдя вокруг дерева, чтобы находиться с другой стороны глаз и рта, молодой телеб снова попытался прижаться к старой ели, желая продолжить восстановления сил.

— Эй! — недовольно заворчал дриадам.

Ветвь дерева изогнулась и ударила Тима, отбросив в сторону.

— Ты чего? — опешил молодой телеб, поднимаясь на ноги.

Удар не нанес повреждений, если не считать личной обиды. Тим отряхнулся от хвойных иголок и обнажил клинок.

— Еще раз ударишь меня и, клянусь, срублю тебя под корень, — пообещал он живому дереву и начал осторожно приближаться.

Тяжелая ветвь ели поднялась, позволяя молодому телебу подойти, но едва он коснулся старой коры дерева, как ветвь снова ударила его, отшвыривая еще дальше, чем прежде.

— Ах ты гад! — разозлился Тим.

Вскинув меч, он бросился к дереву. Две громадные ветви сомкнулись, не позволяя ему подойти. Молодой телеб попытался рубить их, но в ответ сверху полетели шишки, да и ветви отвечали хлесткими выпадами, разрывая одежду и кожу нападавшего.

— Вот значит как? — Тим отступил. — А как ты запляшешь, если я позову чернокнижника, и он воспламенит тебя, прочитав короткое заклинание?

Вместо ответа в молодого телеба снова полетел град еловых шишек. Потеряв самообладание, Тим бросился в атаку. Ожидая удара от первых ветвей, он ловко нырнул вниз и рубанул необъятный ствол старого дерева. Дриадам взревел.

— Еще хочешь? — спросил телеб, поднимая кленок для нового удара.

Дриадам снова попробовал отмахнуться от противника массивными ветвями, но Тим ловко перепрыгнул одну, и нырнул под другой. Новый удар острием клинка по стволу старого дерева, срубил кусок заскорузлой коры, заставив дриадам взвыть от боли, родив такой звучный рык, что ему могла бы позавидовать мантикора. Это не могло не привлечь внимание других диверсантов.

— Это еще что такое? — спросила Агва.

За пару минут до этого они столкнулись с двойниками, появившимися из синих люминесцирующих рек, уничтожив трех копий. И вот сейчас, не успели еще утихнуть разговоры о двойниках, как раздается жуткий рев, от которого даже мантикора прижала уши.

— Кажется, Тим снова угодил в неприятности, — сказал Тарос, вглядываясь вглубь леса. — Кто помнит, куда он пошел?

Гедер указал на оставленные молодым телебом следы. По ним диверсанты добрались до той чести леса, где росли старые ели, но Тима не обнаружили. Вместо этого на глаза попалось старое дерево с содранной местами корой. Из ран текла синяя люминесцирующая жидкость.

— Тим! — заорал Тарос, прикладывая к губам сложенные рупором ладони.

Его голос эхом разнесся под сводами гигантской пещеры.

— Может быть, его сожрали буньипы? — предположил Гедер.

— Где ты видел здесь буньипов? — скривился Тарос, набрал в легкие побольше воздуха и снова позвал молодого телеба.

Без ответа.

— А может, виной всему дриадам? — предположил нагнавший основную группу чернокнижник. — Указывая на огромную ель, с которой Тим срубил часть коры.

— Думаешь, это дерево живое? — насторожился Тарос.

— Никогда не видела таких больших дриадам, — сказала Агва.

Она подошла к старой ели и прижала ладонь к ее коре. Дерево вздрогнуло и открыло глаза, заставляя ведьму отшатнуться.

Звякнули обнажившиеся клинки. Мистиф приготовился натравить на противника мантикору. Информационные протоколы молчали, не спеша объяснять происходящее. Древние ели одна за другой подавали признаки жизни: открывались глаза и рты, дрожали ветви, летели шишки в чужаков.

— Засада! — заорал Тарос. — Занять круговую оборону! Агва, Бриск приготовьтесь запалить эти деревья. С такими великанами вся надежда на ваши заклинания.

В начавшейся суматохе рев просыпающихся дриадам звучал, как зловещий колокольный звон, дополняя панику, побуждая диверсантов действовать первыми, потому что в случае промедления у них, возможно, не будет шанса на контратаку.

— Всем приготовиться! — распорядился Тарос, поднимая над головой руку с клинком.

Проснувшиеся гигантские ели окатили его водопадом шишек, на которые телеб не обратил внимания, тщетно пытаясь найти в рядах нарисовавшихся противников главного. «А черт с ним, атакуем, как получится, а там видно будет», — решил он, готовый дать отмашку к началу наступления.

— Стойте! — прозвучал неожиданно женский властный голос.

Дриада деактивировала невидимость, показавшись диверсантам.

— Это еще кто? — спросил Тарос.

— Кажется, лесной эльф, — сказал Агва.

— Кто?

— Их еще называли дриады.

— Никогда не слышал о них.

— Говорят, разработчики перестали продавать игровые ключи лесных эльфов после того, как оживили армии Ареса и Оместеса, в результате чего были уничтожены священные сады Пейофы, где жили лесные эльфы и еще несколько исчезнувших после этого разновидностей персонажей.

— Так это имитация?

— Скорее всего.

— Не везет, так не везет, — Тарос осторожно опустил занесенную над головой руку с клинком. — Нет ничего хуже, чем вести переговоры с имитацией.

Он осторожно повернулся к дриаде, отмечая, что под прозрачной воздушной джеллабой нет другой одежды.

— Это женщина! — выдохнул он. — Мало того, что имитация, так еще и женщина.

Стараясь смотреть лесному эльфу в глаза, Тарос демонстративно убрал клинок в ножны и показал безоружные руки. Дриада и глазом не повела, но рев живых деревьев стих.

— Мы не причиним вам вреда, — сказал лидер диверсантов. — Нам просто нужен наш друг. Он пришел сюда, чтобы залечить раны, получив немного энергии от деревьев, но если здесь это запрещено, то я прошу от его имени прощения. Верните нам его, и мы уйдем.

— Он ранил одного из нас, — сказала дриада, показывая на старую ель, кору которой порубил Тим.

— Мы сможем это исправить? — спросил Тарос, посмотрев поочередно сначала на чернокнижника, затем на Агву.

Бывшая ведьма, а ныне укротительница мантикор, пожала плечами.

— Мой персонаж умеет только подчинять имитации… — сказал мистиф. — Никогда, если честно, не пытался узнать, есть ли заклинания, чтобы их лечить.

— Понятно, — Тарос поджал губы. — А ты бы не мог сейчас подчинить… — он кивком головы указал на лесного эльфа.

— А что делать с мантикорой? Она ведь сразу набросится на нас, как только я ослаблю контроль.

— А сразу двоих ты попытаться контролировать не сможешь?

Тарос увидел, как чернокнижник покачал головой, и тяжело вздохнул.