Чтение онлайн

— Ты придешь на мероприятие сегодня днем? — спрашивает меня Форд, когда мы несем тарелки обратно к стойке.

Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать его, когда он впервые зашел за мной в офис, чтобы провести экскурсию, но это один из тех парней, которых я встретила сегодня утром в лифте. Он примерно моего возраста, симпатичный по ботански, у него добрые зеленые глаза и удивительно глубокий голос.

В начале экскурсии он с надеждой смотрел на меня, как будто задавался вопросом, можем ли мы быть чем — то большим, чем просто коллегами. Но я не стала флиртовать в ответ, поэтому он ухмыльнулся и покачал головой, как бы говоря: я должен был попробовать. Теперь я принимаю его вопрос как просто искреннее приглашение от хорошего парня.

— Я не знаю, — отвечаю я. — Все говорят об этом, как о чём — то важном, но разве машины не такие же, как в прошлом году? Я имею в виду, что они не сильно отличаются из года в год, по крайней мере, на фотографиях.

Он стонет, как будто я нанесла ему смертельный удар.

— Не позволяй никому другому услышать такое, — предупреждает он, в его глазах пляшут искорки веселья. — Особенно гонщикам.

Я помню, как Стоун уставился на меня в своём гараже. Он казался таким напряженным, но в то же время идеально подходил для этой высокотехнологичной среды.

— Ладно, тогда мне, наверное, стоит прийти, просто посмотреть, из — за чего весь сыр — бор, — признаю я.

Форд, как истинный джентльмен, открывает передо мной дверь.

— Команды работали над своими машинами всю зиму, — объясняет он, понизив для меня голос. — Хитрость в том, чтобы иметь лучшую машину на старте, заключается в том, чтобы знать правила досконально, а затем работать в соответствии с ними, доводя каждый элемент до предела. Мы говорим о материалах шасси, сроке службы аккумулятора, устойчивости к ветру. Я имею в виду, что мы потратили месяцы на оптимизацию заднего антикрыла в аэродинамической трубе, чтобы добиться максимального эффекта DRS.

Он дико жестикулирует руками, и я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. Он очарователен, взволнован, как ребенок, получивший новую игрушку.

— Ааааа, и я увлекся, не так ли? — он застенчиво улыбается, увидев выражение моего лица. — Прости, я, э — э, нервничаю из — за всего этого.

— Это круто, — я отмахиваюсь от его извинений. — По крайней мере, я знаю, к кому обратиться со всеми своими вопросами.

— Спрашивай. Но сначала нам нужно снабдить тебя рабочим ноутбуком и телефоном. Они тебе понадобятся.

Устройства, которые он мне дает, подержанные, ими раньше пользовался кто — то, кто работал в команде в прошлом сезоне, но они всё равно новее, чем мои личные вещи, о чем я и говорю Форду. Он просит показать мой личный телефон.

— В любом случае, тебе не следует устанавливать на личные девайсы что — либо, связанное с работой, — говорит он мне, просматривая мои настройки. — Но, если ты не возражаешь, было бы здорово установить на них какие — нибудь антивирусные приложения, на всякий случай, — на моё испуганное выражение лица он вздыхает и добавляет:

— Шансы на то, что твои устройства будут взломаны, невелики, но мы говорим о коммерческой тайне стоимостью в миллионы долларов. Не пользуйся никакими открытыми сетями Wi — Fi, не переходи по странным ссылкам в электронных письмах или переписке, и если что — нибудь покажется тебе хотя бы отдаленно странным, немедленно приходи ко мне, хорошо?

Я обещаю ему, что буду осторожен и позволю ему настроить функцию отслеживания на моем телефоне и подключить ее к моим рабочим устройствам, чтобы я мог найти их, если где — нибудь потеряю. Затем я записываю все его инструкции в свой ежедневник на всякий случай. Я всегда пользовалась ручкой и бумагой, и, по крайней мере, мой ежедневник нельзя взломать. Я оставляю Форда заниматься его работой и нахожу свой кабинет, который делю с несколькими подчиненными Беллы. Я узнал, что она является помощником директора по коммуникациям команды Titan и курирует любые публичные интервью, в которых участвует команда, а также официальные аккаунты обоих гонщиков в социальных сетях.

Конечно, у Стоуна нет личного инстаграма. Фотографии с ним сделаны профессионалами, и, насколько я понимаю, большинство из них сделаны Эви. Она потрясающая, и я делаю пометку в своем ежедневнике, чтобы спросить её, могу ли я поискать среди её снимков фотографии конкретных спонсорских баннеров и автомобильных наклеек, изображения, которые я могла бы использовать, чтобы продемонстрировать нашу благодарность за их поддержку. Мы с миссис Фостер уже говорили об этом, и я хочу немедленно приступить к составлению своего списка дел.

Я собираюсь выпить третью чашку кофе за день, когда Диана появляется перед моим столом, её руки нервно трепещут по бокам.

— Пора, — говорит она мне. — Белла послала меня забрать тебя.

Я опускаю взгляд на свой ноутбук и незаконченное электронное письмо, которое надеялась написать. Затем я вспоминаю, как хорошо Оливер выглядел в своём гоночном костюме на снимках Эви из прошлого сезона, и решаю, что женщина, влюбившаяся в гонщика, хотела бы видеть его как можно чаще, поэтому я закрываю свой компьютер и запираю за собой дверь офиса.

— Показывай дорогу, — говорю я Диане.

Мы встречаемся с Беллой перед кафетерием, где она ждет в гольф — каре, её пальцы барабанят по рулю.

— Пошли! — она машет нам рукой. — Эви пришлось уйти, сегодня у неё официальные съемки.

Диана нервно сглатывает.

— Эм, Элли? Ты не возражаешь, если я сяду впереди? Меня укачивает в машине, а Белла водит…

— Рискованно? — уточняю я, ухмыляясь.

Я ныряю на узкое заднее сиденье и понимаю, что там нет ремней безопасности, что неудивительно, учитывая, что этот автомобиль не предназначен для высоких скоростей. Но Белла нажимает на акселератор, и мы рвемся вперед, что заставляет меня вцепиться в сиденье перед собой для опоры.

— И как мы так быстро едем? — спрашиваю я. Диана визжит, когда мы сворачиваем за угол и мчимся по обсаженной пальмами пешеходной зоне, ведущей к беговой дорожке.

Белла громко хихикает и объезжает мусорный бак.

— Возможно, наши механики немного поработали с этими малышками.

— Теперь я рада, что ничего не ела с обеда, — кричу я с заднего сиденья.

Шум толпы усиливается по мере того, как мы приближаемся ко входу на трассу. Из динамиков льется музыка, и хотя я слышала, что трибуны сегодня не будут заполнены полностью — по гоночной трассе не будут ездить, это произойдет завтра во время предсезонных тестов, — сотни людей все равно пришли, чтобы впервые увидеть новые машины лично.

Белла подъезжает к остановке рядом с другими такими же гольф — карами, и я выпрыгиваю, радуясь, что сегодня надела балетки, потому что меня немного шатает после этой поездки. Я беру Диану под руку, и она улыбается мне, качая головой.

— Я люблю свою работу, — признается она. — Но, несмотря на то, что говорит Белла, я никогда не привыкну к тому, как водят эти люди.

Наша подруга демон — скорости уже машет нам, приглашая присоединиться к ней. Она показывает свой пропуск охраннику, мы делаем то же самое и следуем за ней через боковую дверь с табличкой ‘только для сотрудников’ и вверх по металлической лестнице. Мы выходим на трибуны, которые кажутся странно пустыми, пока я не понимаю, что их всё ещё строят к следующим выходным, когда сезон официально начнется.