Чтение онлайн

— У тебя с самого начала не было выбора, моя дорогая Итиль. Рано или поздно ты бы оказалась здесь.

По хребту прокатилась волна холода. Я отвела взгляд. Хотелось заорать и убежать как можно дальше, но я держалась.

— Ну а теперь пошли со мной. Я покажу тебе кое-что, чтобы у тебя не было искушения сбежать.

Она жестом показала мне на дверь. На ватных ногах я вышла из комнаты в тесный, заставленный книжными стеллажами коридор. Украдкой я посмотрела на корешки книг. Тематика была самая разная, внизу я усмотрела подозрительно знакомую обложку. Это был роман о любви вампира и человеческой девушки, который я читала в возке до того, как меня скрутили оборотни.

— Налево, к лестнице, — скомандовала идущая сзади некромантка.

В одно мгновение в моей голове созрел план. Взмахнув рукой, я сформировала заклинание, задумав опрокинуть на некромантку один из шкафов. Та слегка дрогнула кистью руки, гася заклинание и возвращая шкаф в исходное положение, а я повалилась на пол. Правую руку жгло так сильно, будто ее облили кислотой, хотя с виду никаких повреждений не было.

— Не балуй, — усмехнулась женщина.

Она подождала, пока я встану, и вновь ударила. На этот раз болью обожгло вторую руку. Согнувшись в три погибели, я едва сдерживала слезы.

— Я надеюсь, это послужит тебе уроком, — довольно сказала она. — А теперь налево, к лестнице. В самый низ.

Прижав руки к груди, я молча поплелась к крутой деревянной лестнице с подновленными кое-где ступенями. С этажом я не ошиблась. Преодолев три пролета, мы оказались в темном маленьком холле. Здесь было четыре двери, одна из которых входная. Некромантка указала на нее, и через пару мгновений мы оказались на поляне перед домом.

Дом был не очень большим, построенным из серого кирпича, с причудливыми овальными окнами. Мне он сразу не понравился. Но еще больше мне не понравилось то, что хотела показать некромантка.

Вокруг дома был раскинут большой сад, огороженный от леса высоким, практически неприступным забором. Вспомнив, как я пролезала через дыру в селе Погорелое Рвище, когда рвалась на выручку к Тенле, я подумала, что вполне могу через него пролезть. В платье это будет сделать несколько проблематично, но его всегда можно задрать, стесняться здесь некого. Возможно, мне вернут мою одежду, если правильно попросить.

Встав посреди поляны, некромантка заголосила:

— Мальчик мой, ко мне! Мулик! Мулик!

Создавалось впечатление, что она зовет сторожевую собаку. Собак я не очень-то любила, но не боялась, поэтому расслабилась. Но когда откуда-то из глубины сада в нашу сторону побежал так называемый «Мулик», меня резко прошиб пот.

Лапы у Мулика были вдвое больше волчьих, к тому же их у него имелось аж восемь штук. Монстр напоминал гусеницу-переростка, был немного неуклюж и очень, очень опасен. Тем более что головы у него имелось две, и обе чем-то напоминали мне человеческие. Я постаралась не думать, кто приходится Мулику родителями.

— Покажи моей ученице, какие у нас зубки, Мулик, — ласково щебетала некромантка, благостно смотря на бегающую вокруг нас кругами животину.

— Н-н-не надо, — попросила я, но умная зверина уже остановилась в нескольких шагах от меня и продемонстрировала две огромные пасти.

— Мулик у нас устойчив к магии, — как заводчица перед клиентами, рассказывала женщина. — Настигает добычу за несколько мгновений, умерщвляет, лишь хорошенько обглодав. Показать тебе Мулика в действии, моя дорогая Итиль?

— Н-не надо, — снова повторила я, ожидая, что мой ответ все равно ни на что не повлияет.

Но некромантка показывать Мулика в действии все-таки не стала. Только добавила:

— И таких зверей у меня на охране пять, моя дорогая Итиль. Не считая остальных.

Про «остальных» я даже не решилась спрашивать, и так была запугана до полусмерти. Мысль о таком самоубийстве меня не прельщала. Скорее повешусь на той ночной рубашке с кружевами.

— Теперь можешь идти. Тебя проводит Воркус.

Я обернулась, увидев незаметно подошедшего сзади горбуна. Некромантка осталась стоять, а я пошла за ним в дом. По дороге я опять хотела провернуть не получившуюся авантюру со шкафом, но руки слишком сильно болели. Да и я не была уверена, что убийство прислужника как-то мне поможет. Скорее, некромантка разозлится и будет надо мной издеваться.

Отомщу за Грейту после того, как убью ее, решила я.

А то, что я ее убью — в этом я была абсолютно и очень самонадеянно уверенна. Только вот как это сделать, пока не знала.

Я хмуро взирала на располосованную ночную рубашку, точнее то, что от нее осталось, и пыталась придумать, как лучше удавиться. Балок на потолке не было, ровно как и удобных крюков.

Других выходов из ситуации, кроме самоубийства, я не видела. Первоначальная решимость и уверенность в том, что смогу убить некромантку, пошатнулись. Но и расставаться с жизнью не очень-то хотелось. Может, еще поборемся? В памяти всплывали лица дорогих мне людей: Эмиса, матери, Тенлы и Тонры, Аритты и даже Грейты, хотя последняя к дорогим не принадлежала. Но мне казалось, что магичка должна быть отомщена. Убили ее все же из-за меня.

«Мы будем всех умнее, мы сдадимся», часто повторяла Мифи Муш, главная героини моей любимой в детстве книги. Я уже сдалась. Так не повод ли это побороться?

Скомкав остатки ночной рубашки, я бросила их на стул. Что ж, попробуем.

Я так до конца и не поняла, зачем некромантке такая ученица, как я. Понятно, почему она предлагала ученичество Грейте — ей нужны последователи, причем одаренные, какой была магичка. Но я-то? Некромантки из меня не выйдет, как и толкового темного мага. Только аура исчернится, став тусклой.

Мне вспомнился некромант, которого убил Тенла. Тот ведь принял меня за госпожу, то есть за Майлу. Конечно, было темно и через несколько мгновений он бы понял, что я гораздо моложе некромантки. Но времени у него, к счастью, не было. Может, Майла хочет использовать сходство? Только вот ума не приложу, каким образом.

Ходя из угла в угол, я долго размышляла над тем, кем может быть Майла. На ум приходила только умершая сестра матери, Арника. Именно у нее были такие неестественно светлые, с платиновым отливом, волосы — я помнила по большому портрету, висящему в гостиной. Там Арника была написана совсем молодой девушкой лет двадцати. Умерла она страшной смертью где-то на севере Огонии, и ее муж потом жестоко отомстил убившим ее оборотням. Она просто не могла инсценировать свою смерть. По рассказам матери, Арника безумно любила мужа, и он ее тоже. Говорят, после ее гибели его несколько раз доставали из петли…