Чтение онлайн

— Ой, мамочки!

Запутавшись в длинной юбке, она поползла на четвереньках за ближайший шкаф, и стала хаотично бросать в убийцу книги, попадавшиеся под руку. Перед глазами все смешалось и плыло от ужаса, поэтому большинство снарядов даже не долетело до цели. Светловолосый сделал еще один шаг, остановившись перед Ровеной, занес нож, и тут же рухнул на колени, как подкошенный. А затем тело его качнулось и упало, уперевшись головой в полку с книгами.

За ним виднелась невысокая округлая фигура советника, который держал в руках что-то вроде острой золотой булавки и с удивлением разглядывал капли крови, стекающие с кончика.

— Ну надо же, — сообщил он, вытирая булавку об одежду мертвого убийцы. — Думал, никогда ей не воспользуюсь. Это самое дорогое, что было у меня. Считайте это моей присягой, принцесса.

Глава 17

След севера

Глава 17. След севера

Дефорт был хотя бы не мертв, но лежал без движения. На его затылке сквозь темно-русые волосы проглядывала вспухшая сине-черная гематома с кровоподтеками. Рядом валялось тяжелое пресс-папье, позаимствованное нападавшим со стойки библиотекаря.

Теофиль кликнул стражу, послал за лекарем и Шварцем.

— Хоть бы череп остался цел! Тоже мне, телохранитель, себя защитить не смог! — ворчала принцесса, но смотрела на капитана с тревогой. Ладонь мужчины была прошита насквозь небольшим кортиком и прибита им к деревянному стеллажу.

Подошедший лекарь внимательно осмотрел голову Дефорта, затем с усилием, но аккуратно, перехватил рукоять кортика чистым платком и вынул лезвие из деревяшки и руки Дефорта.

— В лазарет! — отдал он распоряжение двум лакеям и поспешил к телу женщины, поднося зеркальце к ее рту и ощупывая запястье.

— Выносите, — также немногословно, поджав губы, сказал он подручным.

— Этого не надо осматривать, ему помощь уже не требуется, — сообщил доктору Теофиль, предваряя его действия.

— Простите, уважаемый, но у меня свой порядок. — Он подошел к убийце и произвел те же манипуляции, что и с женщиной. — Совершенно точно мертв. А повреждений не видно, странно.

Теофиль продемонстрировал лекарю свою булавку.

— Игла мецхе? — удивленно поднял брови тот. — Какая редкость! Впервые вижу собственными глазами, однако, не боитесь сами оцарапаться, нося без футляра?

— Второй раз она уже не сработает, по крайней мере так безотказно, — печально вздохнул Теофиль. — Я для себя ее берег, думал, вдруг враги Аурусбурга меня захватят и будут пытать. А я, видите ли, боль совсем не могу переносить, никакую. Совершенно не могу.

— Ой, — со знанием дела поддержал беседу лекарь. — Вариантов сейчас много. Знаете, можно сделать такую крошечную пилюльку в скорлупе, устойчивой к яду, вас схватили, вы ее быстро в рот и надкусили…

— Доктор, что с капитаном? — нетерпеливо дернула принцесса лекаря за рукав.

— Жив.

— Пока? Или вообще? Какие прогнозы?

— Время покажет.

— А что вы тут стоите тогда светские беседы разводите? Шагайте к больному!

— Уже ушел! — доктор подхватил свой чемодан и спешно покинул библиотеку.

— А нам, пожалуй, лучше подождать Шварца здесь, принцесса, — обратился советник к Ровене.

— Теофиль, а зачем вы сюда вообще зашли?

— Надеялся вас здесь обнаружить, хотел сообщить, что наш дорогой Мартин очень воодушевлен и планирует подкуп охраны у темницы мадемуазель Мираболь на сегодняшний вечер. Репетирует у зеркала, как ему уверенно подойти к стражникам. Вы же интересовались с утра библиотекой. Я надеялся застать тут полным ходом проверку имущества отрядом юных счетоводов. А застал несколько иную картину…

— Нет, больше я ни в одну библиотеку ни ногой, — поёжилась принцесса. — Признайтесь, был у вас соблазн закрыть дверь и оставить убийцу довершить свое дело?

— Ну уж не соблазн. Скажем так, я всегда предполагаю все возможные варианты развития событий.

— И вариант с живой принцессой оказался предпочтительней, чем с мертвой?

Теофиль многозначительно улыбнулся.

— Надеюсь, вы простите мне мою откровенность. Но когда вы прибыли в Аурусбург и только вышли из кареты, я подумал, что небеса послали нам плохо воспитанную и взбалмошную девчонку. Спустя время я был уверен, что вы — это форма абсолютного зла, постигшего Арусбург в наказание за годы праздности и лени.

— А сейчас?

— А сейчас я вижу в вас задатки мудрого и сильного возницы, который сможет удержать вожжи правления в тяжелое и смутное для нас время. Пусть и заключенного в тело хрупкой и миловидной особы с некоторыми, так сказать, интересными чертами характера.

«Как удивительно здесь все складывается, — думала принцесса. — Человек, от которого ты ждешь удара ножом в собственную спину, приносит спасение и поддержку».

Она чуть пожала руку Теофиля в знак благодарности за свою сохраненную жизнь и сказанные слова.

— Ну что ж. Проверять библиотеку в ближайшее время точно не планирую. Но пока мы ждем Шварца, быть может, вы поможете мне отыскать здесь справочник по растениям или что-то вроде того?

— Отчего же не помочь.

Вместе с Теофилем они безуспешно пересмотрели все имеющиеся справочники в попытках найти загадочный «Иггдрасиль». Мудрый Теофиль тактично не стал спрашивать, откуда у Ровены возник вдруг такой неподдельный интерес к ботанике.

— И что же у нас тут происходит? — в дверях прозвучал ворчливый голос генерал-полковника. Он вошел в библиотеку, а следом — несколько его подчиненных из сыскного отделения и уже знакомый Ровене секретарь с письменным прибором и листами бумаги.

— Тело внимательно осмотреть! Результаты сразу доложить, — скомандовал он сыщикам.

— Приветствую, ваше высочество! Советник! — он поклонился Ровене и приветственно кивнул Теофилю.

Затем Шварц внимательно выслушал показания обоих, которые секретарь тщательно и быстро задокументировал.

— Уважаемый советник, — недобро посмотрел он на Теофиля. — Как это получается, что после громкой истории с отравлением короля, по делу которого еще ведется следствие, вы расхаживаете по дворцу с ядом мецхе под рукой?

— Уважаемый генерал! — Ровена загородила собой советника и не менее неодобрительно взглянула на Шварца. — Если бы не его яд нэцке, или как там вы его называете…

— Мецхе, — подсказал шепотом Теофиль с задней парты.

— Да хоть клёцки! Если бы не он, место этого тела занимало бы моё, а опасный убийца бродил спокойно по дворцу, как по бульвару. В обход вашей хваленой и совершенно бестолковой охраны! Ему — она показала рукой на Теофиля, — медаль, вам — выговор. С занесением в личное дело. Совсем расслабились! Где вы были? Мы ждали вас тут сорок минут. Опять к мадамам в ресторацию ездили?