Чтение онлайн

– Да, это получше, чем просто его прикончить!

– Потом мы придумаем, как его умертвить.
– Торжествующая тигриная улыбка не сходила с лица Уль Кворна.
– Я ведь тебя предупреждал, дружище, что вдвоем нам не жить?

Кэртис по-прежнему не мог пошевелиться. Но где-то в глубине мышц он уже ощущал приятное покалывание. Могучий организм капитана Фьючера приходил в себя значительно быстрее, чем мог предположить Чародей с Марса. Спиной Кэртис почувствовал, что лежит на люке воздушного шлюза.

– Кстати, электрод мы вживим ему прямо сейчас, - сказал Уль Кворн.
– Свяжите его, и начнем.

Капитан Фьючер перекатился, рывком распахнул люк шлюза и нырнул вниз, захлопнув за собой люк. Бандиты настолько растерялись, что Кэртис успел запереться изнутри.

– Взять его!
– заорал Кворн.
– Выламывайте люк, быстро!

Капитан Фьючер лихорадочно натягивал скафандр. В "Нове", как и в большинстве кораблей, скафандры хранились в воздушных шлюзах. Привинтив шлем, Кэртис Ньютон открыл наружный люк.

Ведущая в корабль дверь сотрясалась от ударов.

– Кворн!
– громко сказал капитан Фьючер.
– Я открыл наружный люк!

Грохот прекратился. Кэртис улыбнулся. Теперь ситуацию контролировал он.

Открыть дверь бандиты не могли, ибо немедленно погибли бы от холода и нехватки воздуха. Скафандры же находились в воздушном шлюзе.

– Ты все равно не скроешься!
– донесся злобный крик Уль Кворна.

– Так ведь и ты не можешь выйти, - откликнулся капитан Фьючер.

Между тем Кэртис понимал, что хитроумный Чародей с Марса очень скоро найдет возможность с ним расправиться. Выглянув в открытый космос, он заметил, что корабль изменил курс. Теперь крейсер шел на снижение к одной из планет двойной звезды.

План Кворна был прост и ясен. В открытый люк с шипением врывалась атмосфера незнакомой планеты.

– Вперед!
– крикнул капитан Фьючер сам себе и, оттолкнувшись изо всех сил, выпрыгнул из корабля.

Кэртис падал быстрее, чем опускалась тормозящая "Нова". У самой поверхности он развернулся головой вниз и на полную мощность включил тормозные системы. Ударили струи газа, падение замедлилось, словно чья-то гигантская рука подхватила летящее вниз тело.

Капитан Фьючер рухнул на землю. Он упал в лес, пролетев между двумя огромными деревьями. Толстый слой мха смягчил удар, тем не менее на некоторое время Кэртис лишился сознания.

Придя в себя, он первым делом выбрался из скафандра и ощупал тело.

Синяки и ушибы ныли нестерпимо.

– Ото не получил бы ни единой царапины, - вспомнил проворного андроида капитан Фьючер.
– Ладно хоть ноги не переломал.

Он встал и огляделся. Воздух был насыщен кислородом, но при этом было невыносимо холодно.

– Ну и местечко!

На планете царил полумрак. Погасшая звезда преграждала доступ света от пылающего собрата, и лишь далекие неведомые звезды освещали замерзший мир.

Вокруг простирался причудливый лес. На прогнувшихся ветвях застыли гроздья зеленых сережек. При прикосновении сережки рассыпались, и Кэртис догадался, что они стали хрупкими от холода.

Взглянув в сторону, капитан Фьючер оцепенел. На поляне застыли две рептилии. Кэртис осторожно пошел в их сторону, стараясь получше разглядеть продолговатые тела с восемью лапами и крокодильи головы.

Прикоснувшись к тварям, он понял, что они находятся в глубоком анабиозе.

– Застывший мир!
– пробормотал капитан Фьючер. Вскоре он понял, в чем дело.

Когда между светящейся звездой и планетой попадала потухшая звезда, жизнь на планете замирала. Период этот был, очевидно, достаточно продолжителен.

– "Вот как могут приспосабливаться живые организмы…" - подумал Кэртис, но рев ракетных двигателей прервал его размышления. "Нова" приземлилась неподалеку. Ясно прозвучал голос Уль Кворна:

– Выстройтесь в шеренгу и прочешите весь лес. Он упал где-то рядом.

Капитан Фьючер слушал, как потрескивает промерзший мох под ногами преступников. Все они были вооружены. О захвате корабля не могло быть и речи, Кворн наверняка выставил надежную охрану. И спрятаться негде…

Неожиданно Кэртиса осенило. Он кинулся к впавшим в спячку крокодилам и втиснулся между ними.

– Все позамерзало к чертям собачьим!
– донесся голос Тикара.
– Сволочная планета.

– Смотрите лучше!
– крикнул Уль Кворн.
– Он где-то здесь.

Бандиты прошли мимо, и Кэртис позволил себе вздохнуть полной грудью.

Очень скоро, однако, он снова услышал их торопливые шаги.

– Скорее на корабль!
– произнес Уль Кворн.
– Через несколько минут здесь станет небезопасно.

– А как же капитан Фьючер?
– спросил кто-то.

– Черт с ним. Все равно ему здесь долго не протянуть.

Воздух заметно потеплел. Мелькнул первый луч местного солнца. Очевидно, взаимное расположение звезд и планеты изменилось.

Кэртис слышал, как переругивались бандиты у трапа, как взревели двигатели и "Нова" поднялась в воздух. Почти одновременно он почувствовал, как зашевелились тела чудовищ. Обитатели неведомой планеты пробуждались к жизни!

ПРОСТУПОК ОТО

В столице Урана Лулани Мозг и Ото день и ночь трудились над созданием прибора для пробивания пространства. Работа подходила к концу.

Ото устало выпрямился и оглядел построенную машину. Она представляла собой медный купол, покоящийся на четырех кварцевых опорах. От купола отходили различные провода и вакуумные трубы.

– Кажется, все?
– спросил андроид.

– Да, пробойник можно считать завершенным. Осталось достать двойной пространственный секстант, без которого в другое измерение лучше не соваться.

Во время работы Мозг пользовался голубыми тракционными лучами, с успехом заменяющими ему руки.

– Почему мы не можем отправиться в пещеру Кворна прямо сейчас?
– недовольно ворчал Ото.
– Пробойник мы построили, чего еще надо? А вдруг шеф в опасности?

– Кэртис о себе позаботится, - спокойно отвечал Мозг.
– А входить в параллельное пространство без двойного секстанта - безумие. Представь, что мы попадаем в точку, где уже есть твердое тело. Нас ждет мгновенная аннигиляция.