Чтение онлайн

– Неужели у тебя есть ключ к установлению личности Повелителя Жизни, малыш?
– скрипучим металлическим голосом быстро спросил Мозг.

– Может быть, не уверен, - проговорил Кэртис Ньютон, его загорелое лицо стало задумчивым.
– Но я хочу задать несколько вопросов Киину.

Они ждали. Ночь должна была скоро кончиться. Кэртис расхаживал взад и вперед, раздраженный вынужденым бездействием. К тому же он беспокоился об отсутствующих Ото и Джоан.

Наконец Эзра Гурни ответил на телевызов. Когда седовласый ветеран повернулся, слабая надежда светилась на его обветренном лице.

– Полиция арестовала Ренфрю Киина в его собственной квартире. Везут сюда. Но они не смогли отыскать. Грэма.

Полицейские доставили Ренфрю Киина в офис. Молодое бледное лицо землянина выглядело измученным и безнадежным, а глаза пылали дико и затравленно, когда он повернулся к капитану Фьючеру.

– Где вы были вечером?
– задал вопрос Кэртис.

– Не скажу!
– угрюмо ответил Киин.

– Послушайте, это человек, за которым вы охотитесь!
– закричал Эзра.
– Он организовал нападение на вас в Музее.

– Я не знаю, о чем вы говорите, - возразил Киин.

– Он может быть Повелителем Жизни, верно, - задумчиво пробормотал Саймон.
– Хотя Грэм также отсутствует.

– Я - Повелитель Жизни?
– невесело усмехнулся молодой Киин.
– Вы, должно быть, сошли с ума.

– По вашим словам, вы приехали на Сатурн в поисках своего отца Томаса Киина, - констатировал капитан Фьючер.

Ренфрю Киин грустно кивнул.

– Это так, мой отец исчез во время поисков Источника Жизни.

– Вы лжете, Киин!
– сурово произнес Кэртис Ньютон.
– Томас Киин никогда не исчезал. Вы - Томас Киин!

Все были ошеломлены обвинением. Затем подал голос Эзра Гурни:

– Но Томас Киин был пожилым человеком. Об этом упоминал Хол Кор, который встречался с ним.

– Да, Томас Киин был пожилым человеком, - мрачно согласился Кэртис.
– Пока не выпил Живой Воды.

– Во имя Солнца!
– поражение воскликнул Эзра.
– Вы имеете в виду, что этот юноша - в действительности Томас Киин?

– Конечно, - сказал Кэртис Ньютон.
– Я заподозрил это, когда Хол Кор отметил, что старый Томас Киин поразительно похож на молодого Ренфрю. То сообщение, которое я просил вас передать на Землю, было зашифрованным запросом. Я хотел узнать: имел ли Томас Киин сына. Ответ определенно гласил - нет. Так я выяснил, что перед нами Томас Киин собственной персоной.

Томас Киин, молодой блондин с Земли, выдававший себя за собственного сына, потрясение сник.

– Да, это правда, - уныло сказал он.
– Я Томас Киин. Я выпил Живую Воду несколько месяцев назад, и она сделала меня молодым. С тех пор я вынужден пить ее постоянно.

Его голос звучал без эмоций, взгляд блуждал в пространстве, как взгляд тяжелобольного, отчаявшегося человека.

– Я приехал сюда несколько месяцев назад, охотясь за Источником Жизни, желая вновь стать молодым. Я пытался найти секрет в архивах Музея, но необходимые записи были похищены. Пока я рыскал в напрасных поисках, синдикат начал тайно продавать Живую Воду. Я понял, что кто-то другой уже нашел Источник. Я купил эликсир, и он сделал меня опять молодым. Чтобы никто не узнал, что происходит, пришлось выдать себя за собственного сына, приехавшего с Земли в поисках отца. Затем я узнал, что я должен пить Живую Воду каждый месяц или умереть ужасной смертью. Все мои деньги ушли на покупку этой дряни у тайных агентов синдиката в Опсе. Теперь мое состояние растрачено, и эликсира мне больше не дадут. Скоро я умру. Лучше бы я никогда не слышал о Живой Воде…

Глаза капитана Фьючера сузились. Правдив ли рассказ Киина? Или он в действительности Повелитель Жизни, хитро избегающий разоблачения?

– По вашим словам, запись, которую вы искали в архиве несколько месяцев назад, пропала, - напомнил Кэртис.
– Какая именно запись?

– "История" марсианских визитов в далеком прошлом. Если бы ее не похитили, я мог бы сам найти местоположение Источника.

– Он наговорил кучу фантастической лжи, капитан Фьючер!
– воскликнул Эзра Гурни.
– Он приехал сюда в поисках Источника, нашел его, выпил Живой Воды и стал молодым. А затем начал организовывать синдикат по преступной торговле Живой Водой. Это он пытался убить вас вечером!

– Ничего подобного!
– гневно отказался Киин.

– Где вы были последние два часа?
– спросил Кэртис.

– Я ходил в одну из торговых точек секретного синдиката здесь, в Опсе, и просил дать мне Живой Воды, пока я не умер, - ответил Киин с отчаянием.
– Вот почему я избавился от полицейской слежки.

– Они дали вам Живую Воду? Киин махнул рукой.

– Там никого не оказалось! Доктор Кьярз, торговец, лежал мертвый.

Остальные ушли - очевидно, после драки.

Капитан Фьючер напряженно слушал эту информацию, Он быстро повернулся к Эзре Гурни.

– Эзра, едем в то место, о котором сказал Киин. Если это одна из торговых точек синдиката, надеюсь, мы сумеем там что-нибудь найти. Грэг, ты возвращайся на "Комету" и жди приказаний. Я возьму с собой Саймона.

– Если я отведу вас туда, вы достанете для меня где-нибудь Живой Воды?

– спросил доведенный до отчаяния Томас Киин.

– Не могу обещать этого, - ответил Кэртис со своей обычной честностью.

– Но я умру без нее!
– завыл землянин.

Капитан Фьючер посмотрел на него не без сочувствия.

– Саймон, мы должны найти какое-нибудь лекарство, которое позволило бы людям прекратить пить Живую Воду и не умереть.

– Да, малыш, - пробормотал Мозг.
– Но нам не создать подобное средство, не имея для анализов Живой Воды.

– Ракетная машина ждет, - позвал Эзра от дверей.

– Пошли, Киин, - приказал Кэртис Ньютон.
– Вы покажете дорогу.

Ракетная машина Межпланетной полиции с Кэртисом за рулем быстро продвигалась по темным спящим улицам Опса. На восточном краю неба начал сереть рассвет. Команда капитана Фьючера пронеслась по мосту через реку Хирцен в захудалый район около космопорта. Большой космический лайнер взлетал в небо.

– Уходит лайнер на Венеру, - прокомментировал Эзра, сидевший рядом с Саймоном.
– Молодой секретарь сопровождает гроб Зин Зибо на родину.

– Вот это место, - сказал Киин.

Капитан Фьючер вошел в двухэтажное здание с вывеской доктора Кьярза, сжимая в руке протоновый пистолет. За ним шли Киин и Эзра Гурни с Мозгом в руках. В дальней комнате здания лежал мертвенно-белый сатурнянин с атомным пистолетом в руке.