Чтение онлайн

– А охотник Грант?
– возразила Кора, чтобы хоть в чем-то опровергнуть этого самоуверенного комиссара.
– Он не имел к нам отношения.

– Не спорю. И должен сказать тебе, что исключение лишь подтверждает общее правило.
– Значит, все было подстроено!
– Все. Вплоть до деталей вашего поведения и первого визита в крепость на скале.
– Значит, у вас в нашей компании был шпион!
– Обязательно! Но не ломай голову, не догадаешься. Главное заключается в том, что ваша компания, с точки зрения параллельщиков, не вызывает подозрений. Так что ты можешь спокойно прыгать в параллельный мир. Они тебя не обидят. И ты спокойно совершишь подвиг.
– Я не хочу совершать подвигов!
– Кора, милая, - заговорила бабушка из семейства Романовых.
– Комиссар на этот раз не шутит и даже не преувеличивает. В самом деле, ты - часть обширного и серьезного плана спасения нашей родной планеты, а может, и всей Галактической Федерации от почти неизвестного и, возможно, всемогущего агрессора. Параллельный мир с неизвестными нам целями нащупал место перехода. Он уже активно использует его, похищая земных людей. Не сегодня-завтра оттуда в наш мир могут хлынуть агрессоры, против которых мы не знаем противоядия.

– Но, может, они с самыми хорошими целями?
– Не перебивай старых! рявкнул Милодар, но бабушка Ксения Михайловна подняла руку, останавливая комиссара.

– Ты задала правильный вопрос, девочка, - сказала она.
– Но по законам космических контактов цивилизация, имеющая благородные цели, всегда первым делом старается наладить контакт. Капитан Кук вез с собой бусы для туземцев, а мы записывали биотоки мозга дельфинов. Если же цивилизация совершает действия, но не идет на контакт, значит, дело плохо.

– Плохо дело, - подтвердил один из незаметных вельмож.

– Но мы не можем позволить себе вызвать их подозрения, - продолжала старушка, которая явно была не просто наблюдателем за птицами. В те дни Кора еще не знала, что Ксения Михайловна в ее девяносто лет уверенно руководит Галактической службой безопасности, в которую, в частности, входит и ИнтерГпол.

– Мы вынуждены были разработать операцию по внедрению в чужой мир нашего агента. Разработка не завершена, но исчезновение инженера Всеволода заставляет нас торопиться. Боюсь, что время на исходе - мы можем ждать неблагоприятного для нас развития событий в любой момент. Вы, Кора, должны стать глазами и ушами Земли - вы должны узнать планы противника и сорвать их или хотя бы довести до нашего сведения.

– Ну уж ты слишком, - сказал второй незаметный вельможа, в котором Кора, конечно же, не могла узнать вице-президента Галактической Федерации по безопасности, серого кардинала Галактики.
– Ты, Ксюша, переборщила. Так ты нашего юного агента запугаешь. Его провокация возымела действие.
– Меня трудно запугать!
– сообщила Кора.
– Мне приятно слышать, что ваш агент уверен в себе, - отметила бабушка.

– Мы испытывали Кору в трудных условиях, - самодовольно заявил Милодар.
– Она смогла противостоять князю Вольфгангу дю Вольфу и его банде на борту "Сан-Суси". Это не каждому по плечу.

– А вам не было страшно?
– спросил незаметный вельможа. Тот, второй, который был комиссаром обороны Галактической Федерации, о чем Кора тоже не догадывалась.

– Я даже об этом и не думала, - призналась Кора.
– Нотам все было ясно.

– Здесь тоже все ясно, - возразил Милодар, - ты проникнешь в параллельный мир...

– Нам, - перебила комиссара Ксения Михайловна, - хотелось бы получить ваше принципиальное согласие на опасный и рискованный подвиг.

– Земля ждет вашего решения, - поддержал бабушку комиссар обороны Федерации.

– Но неужели у вас никого больше нет?!
– попыталась сопротивляться Кора. Впрочем, уже сдаваясь.

– Мы можем подготовить и послать другого агента, - терпеливо объяснила бабушка.
– Но нам никогда не отыскать такой же, как вы, хорошенький цветок, бездумный и легкомысленный.
– Я - цветок?
– грозно спросила Кора.
– Мы очень надеемся, что вы их в этом убедили. Более нелепое, пустое, глупое времяпрепровождение, чем у вас с Вероникой, придумать трудно, - заявил Милодар.
– Когда я проглядывал пленки, мне становилось стыдно, что ты - мой потенциальный сотрудник.

– И что же вам так не понравилось?
– агрессивно спросила Кора. Разве я не имею права отдыхать?

– Кора, - взмолилась мудрая Ксения Михайловна, - не обращайте внимания на Милодара. Я знакома с ним тридцать лет - более невоспитанного, грубого и нечуткого человека мне видеть не приходилось. Если бы не его цепкость, упрямство и умение интриговать, никогда не видеть бы ему такого высокого поста. Кора полностью согласилась со старухой.
– Ладно, - сказала она.
– Я постараюсь его простить.

– И я только хотел сказать, - заметил серый кардинал Галактики, что у вас, Кора, будет замечательная возможность спасти отличного инженера и милого человека Всеволода Тоя. Думаю, что ваша подруга Вероника лопнет от зависти.

Кора подняла брови - такого глубокого проникновения в собственную душу она не ожидала ни от одного мужчины. А ей вовсе не хотелось, чтобы мужчины туда проникали.

– Это к делу не относится, - отрезала Кора.
– Правильно, согласился проницательный кардинал.

– Расскажите мне, что надо делать, - сказала Кора.
– Ведь прежде чем согласиться, я должна, по крайней мере, понимать, на что иду. На подвиг, просто сказала Ксения Михайловна.

– Вам все объяснит комиссар Милодар, - сказал комиссар обороны.

На следующее утро Кора проснулась у себя в комнате и никак не могла сначала сообразить, что же произошло в действительности, а что ей приснилось. Сначала она предположила, что ей приснился трагический полет инженера Всеволода на махолете, но потом она услышала за стенкой приглушенные рыдания Вероники и поняла, что это, к сожалению, не так. Нет, сообразила Кора, ей приснились события ночные - визит Ксении Михайловны и беседы с Милодаром... но по мере того как она просыпалась, все яснее становилось, что и ночную беседу с руководителями безопасности Галактики вряд ли можно считать сном. Неужели она живет в таком сумасшедшем мире и ей грозит путешествие в другой мир, не менее сумасшедший? О нет!

Последний возглас вырвался из нее наружу. И настолько громко, что Вероника перестала рыдать и, забыв одеться, прибежала к ней.

Вероника была встрепанной, глаза красные, заплаканные - бедная девочка, подумала Кора, второй раз на моей памяти теряет возлюбленного! Как это трудно перенести.

– Ты что? Приснилось что-то страшное?
– Вероника еще беспокоилась о ней!

– Извини, если я тебя разбудила, - сказала Кора.
– Мне приснился кошмар.
– О Всеволоде, да?
– О Всеволоде.
– Ты думаешь, что он погиб? Я надеюсь, что он жив.

– Он превратился в чайку?
– горько улыбнулась Вероника.

Кора дала Милодару слово, что никому из приятелей и друзей не скажет о предложении ИнтерГпола. А так хотелось успокоить Веронику.

– Я решила уехать, - сказала Вероника, не дождавшись ответа от Коры.
– Правильно, - ответила Кора.
– Ты поедешь со мной?
– Я поеду в Ялту, сказала Кора. Ну почему я должна скрываться! Зачем я дала слово? И сразу вспомнились последние слова Милодара. "Тебе захочется поделиться с кем-нибудь своей тайной. Скорее всего с Вероникой. Но прежде чем откроешь рот, пожалуйста, подумай, что от каждого твоего слова на самом деле, без шуток, зависит судьба Земли. Вероника может оказаться не Вероникой, вас может кто-то подслушать... я не знаю, что может еще случиться, я не волшебник, я не знаю, каковы возможности у наших противников. Умоляю тебя впервые в жизни - умоляю никому не проронить ни слова..." - Что ты потеряла в Ялте?
– удивилась Вероника.
– Мне хочется еще побыть на юге... но не здесь.
– Может, мне поехать с тобой? Ну вот, еще этого не хватало! Ты лучше иди в душ, - посоветовала Кора. Вероника потянулась - она загорела за эти несколько дней, следы трусиков ослепительно белели на смуглых обнаженных бедрах. Кора вспомнила почти забытую картинку: она стоит в ярко освещенном таксидермическом музее князя Вольфганга дю Вольфа и смотрит на чучело прелестной акробатки Кларенс, убитой князем... у нее была точно такая же фигура, как у Вероники...