Чтение онлайн

— Надеюсь, кабаниданцы начнут стрелять, как только мы окажемся в зоне досягаемости.

— М-да, твоя идея, как всегда, сумасшедшая! Двух я спалила.

— Спасибо за комплимент.

— И третьего тоже… Только не говори, что обиделся.

— Нет, что ты. Сама же знаешь: не обижаются только на дураков и… секретарш.

— Не бережешь мои нервы.

— Ух…

Я пропустил удар под ребра, правда, несильный, но его можно было расценить, как предупреждение.

— Эй! Только без фокусов. Джейн! Меня нельзя отвлекать. Иначе нас подстрелят!

— Пока мне удается сдерживать бегемотов на расстоянии. Так что можешь расслабиться.

По обшивке снова прогулялся лазерный луч. За мгновение до этого я бросил корабль в сторону, уходя от удара. На этот раз обошлось почти без тряски.

— Ты уверена?

— А нечего клювом щелкать. Соберись!

— Я не понял: мне собраться или расслабиться?

— И расскажи мне, что у тебя за план. Меня он начинает тревожить!

— Если одним словом, то он… великолепный!

— Я этого и боюсь. Знаменитая выходка Пола Андерсена. Ворваться к бегемотам в гости, настучать первым попавшимся по физиономии. Затем поинтересоваться: что это они тут под ногами мешаются? Ну а дальше действовать уже, как получится. То есть валить со всех ног, куда глаза глядят. Ты сейчас задумал нечто подобное?

— Рассказывать уже нет времени. Просто положись на меня.

— А что еще остается. Хотя, нет, есть вариант получше.

— Какой же?

— Пойти спать. Один справишься?

— Хорошая идея. А то бубнишь тут над ухом.

— Хоть и впрямь нервы поберегу. Может, мне на самом деле так сделать?

— Только потом не говори, что прозевала еще один салют в нашу честь.

Джейн с видимым интересом на меня посмотрела. Между тем планета быстро приближалась.

— Вот теперь, пожалуй, пора.

— Что пора? Пол, колись.

— Постепенно убираем скорость.

Все! Крыша окончательно поехала!!

— И можешь не хмуриться. Лучше держи оборону!

— Я не успеваю! И энергии почти нет! Ты что делаешь? Подумал?

— Да! Такой ответ подойдет?

— Нет!

Джейн и хотела бы на меня посмотреть, но теперь не имела возможности даже голову повернуть, бегемоты на нас наседали. И все же ее, видимо, очень волновал вопрос, все ли в порядке с моей головой.

— Пол, я твой лечащий врач! Почему ты мне не рассказывал о приступах шизофрении? Одним успокоительным ты теперь не обойдешься. Придется давать более сильные средства! Всего три процента энергии. Мы не продержимся и десяти секунд!

Хорошо, что Джейн не видела, как я за время боя уже проглотил три таблетки стимуляторов. Это дополнительно к тому, что она сама дала.

— Ура! С планеты бегемоты ответили. Теперь сматываемся.

— У нас один двигатель. Не забывай. Перегрузишь его и хана.

— Теперь, малыш, не зевай. Сейчас нас немножко потрясет, совсем чуть-чуть, зато, надеюсь, как следует тряханет наших преследователей.

— Если целы останемся. Куда ты так рванул? Я даже дышать не могу. И опять запрыгал.

— Терпи. У моей секретарши…

— Еще раз попробуй назвать меня так.

— Обязательно.

— И будешь спать один.

Ее тон подсказывал, что палку перегибать все же не стоило.

— Ладно, партнер.

— Ух ты! Это ты меня так назвал? Или послышалось?

— Я.

— Так неумело пытаешься извиниться?

— Случайно получилось.

— Повтори еще раз.

— Почему стрелять перестала?

— Все. Жду, когда пушка перезарядится.

— Говорил же, береги энергию!

— Я за последние полминуты сделала семь выстрелов и ни разу не промахнулась!

— Теперь еще надо раз пять пальнуть.

— Пол, неужели это все?

Лазерные лучи мелькали от нас в опасной близости.

— На один выстрел набралось. Получайте!.. Ладно. Я ложусь спать. Компьютер, выключи свет.

— Теперь пикируем вниз… Замечательно!

— Если мы отсюда выберемся, я тебе покажу ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!

Сходу я попытался проскочить как можно ближе к поверхности планеты.

— Справа враг!

— Джейн, помогай!

— Кофе, сэр? Или просто в чай плюнуть?

— Эй, а где… куда он делся?

— Это был глюк. Еще на выстрел набралось, и я ему яйца сразу же отстрелила.

— Что сделала?

— Отправила на переплавку.

— Молодец!

— Запоздалая похвала в мой адрес тебя не спасет.

— Похоже, опять отделались царапиной.

Много их сегодня было.

— Я обещаю, что ты царапиной не отделаешься, дорогая.

— К тому времени мы заключим мир, и твои угрозы потеряют силу.

— Посмотрим.

— Похоже, впереди опять засада!

— Точно! Меняем направление. К планете пока не пускают. Еще один ответный залп! Необходимо срочно сделать вид, что нас здесь не было.

— Что-то двигатель слишком долго работает. Пора ему уже вырубаться.

— Эй! Милая! Выбирай слова!

Я направил корабль в сторону и вверх. Нет, ничего, пока работает. Наши преследователи, не ожидая подвоха, дружно проскочили вниз. В следующую секунду они бы, наверняка, опомнились, но не успели, так как напоролись на дружное грохочущее приветствие, отправленное с планеты, которое сразу скосило несколько первых рядов. Звездолеты противника начали взрываться один за другим.

Я мимоходом взглянул на экраны заднего вида, затем переключился на боковые.

— Джейн, что говорит сканер?

— Три самонаводящиеся ракеты. Я выпустила пустышки, и они их нейтрализовали.

— Еще раз молодец!

— Остался один преследователь. Сейчас я ему репу набью. Или рожу? А может, просто клюв в другую сторону выгнуть?

— Только не торопись.

— Учить меня будешь?

— Думаешь, уже поздно? Ничто не поможет?

— Готов!.. Что ты сказал?

— Умница!

— Ты тоже был неплох. Уйти от такой погони. Мастер!

— Неужели?

— В смысле, еле ноги унесли после очередной твоей авантюры.

— Значит, понравилось?

— Не думай, что удастся от меня легко отделаться!

— Я и не думаю.

Джейн подозрительно на меня покосилась.

— Неужели все-таки не собираешься списать меня по возращении домой?

— Посмотрим на твое поведение.

— Я буду паинькой!

— С трудом в это верю.

— Пол, правда! Я постараюсь.