Чтение онлайн

Торжество сразу исчезло с ее лица, а брови встретились на переносице. Взгляд опять стал хмурым и подозрительным.

— Пол!

— Я вас слушаю?

— Прекрати!

— Неубедительно.

— Ну, Пол…

— В одной, надо сказать, весьма древней книжке я как-то нашел тысячу семь способов, как оторваться от погони, если она вам уже до чертиков надоела. Почти все были слегка экзотическими или и вовсе отдавали фантастикой. Хотя некоторые я потом весьма успешно применял в жизни. И вот, спешу сообщить, перебирая в памяти, казалось бы давно забытое, я понял. Как раз один из тех способов нам подходит. Им мы сейчас и воспользуемся.

— Триста километров пешком?

— Или четыреста…

— О, нет!

— О, да!

— Сплошная экзотика.

— И не говори.

— Пол?

Ее взгляд снова стал жалобным, а носик смешно сморщился.

— Да, дорогая?

— Тебе не жалко моих ножек?

— Жалко.

— Значит?!..

— Ничего не значит.

Поняв, что такая тактика не приносит успеха, Джейн сразу надула губки.

— Тогда выкладывай, что задумал!

— Собственно, ничего. Совершим небольшую прогулку. Подышим свежим воздухом.

— Поконкретней.

— Куда уж конкретней. Идем пешком до ближайшего населенного пункта.

— Это я уже слышала. Расскажи, пожалуйста, подробней.

— С удовольствием.

— Про свой идиотский план. В конце концов, мучиться мне не одной придется.

— Идиотских планов у меня никогда не бывает.

— Тогда дурацкий, — она смотрела на меня в упор исподлобья. — Пол, я дождусь объяснений?

— Конечно же, нет. Сейчас у нас на разговоры нет времени.

— Сдается мне, это твое любимое оправдание.

— Правда же, нет!

— Всегда и при любых обстоятельствах. Хотя, извини, ошиблась. Иногда ты еще говоришь, будто пытаешься думать.

— А других объяснений от меня не слышала?

— Увы, ты неоригинален.

— Может, кому-то не хватает терпения?

Джейн постаралась проявить выдержку. По крайней мере, не сразу засветила мне в глаз.

— Если я буду знать, как действовать и что от меня потребуется, полагаю, принесу больше пользы. Правда, у меня серьезные сомнения в том, что у кого-то вообще есть план.

— Как же ты права, дорогая.

— Ну вот и поговорили.

Она удрученно взмахнула руками.

— Ладно, пока бегемоты наверху бесятся, немного времени у нас все же есть. Пусть они окончательно уверятся в мысли, что нас потеряли.

Во взгляде Джейн появилась легкая заинтересованность. Но… триста километров пешком! Она по-прежнему выглядела букой.

— На самом деле никаких 1007 способов не существует.

— И нам не придется совершать небольшую прогулку на свежем воздухе по окружающему нас девственному лесу?

— Придется.

— ?

— Но все же надеюсь, что это будет именно прогулка, а не длительное путешествие. Я бы, возможно, предпочел другое, но, к сожалению, время поджимает. Нам еще лететь на другой конец Галактики. Не забыла?

Ее глаза стали большими-большими, почти бездонными.

— Как показывают приборы, за бортом вполне пригодная для нас атмосфера. Это хорошо. Не придется использовать запасы эсциллополя.

— Знаешь, Пол…

— Что?

— Я нашла выход из положения.

— Какой?

— Придется тебе… нести меня на руках.

— С удовольствием.

— Все четыреста километров.

— Хоть пятьсот. Я не возражаю.

— Эй, ты серьезно?

— Да.

— Ловлю тебя на слове!

— Уже поймала.

— Пол, неужели ты на такое способен?

— Пока еще ни разу не пробовал.

— Ради меня?

— Не понял вопроса.

— Я потихоньку начинаю опасаться за твое здоровье.

— Кто-то хотел узнать план действий, пока у нас есть немного времени?

— Я внимательно слушаю.

В глазах Джейн опять появился блеск. Да что блеск, она вся просто светилась.

— Так вот. Наши преследователи уже сообразили, что мы куда-то пропали, и теперь старательно обыскивают планету.

— Мы это уже обсуждали.

— Вот! Как раз еще один корабль бегемотов пролетел прямо над нами. Судя по показаниям сканера, кабаниданцы рассредоточились. В жерле вулкана нас обнаружить трудно. Во-первых, естественные помехи, во-вторых, мы не двигаемся, а в-третьих, работают отражатели. Так что пока нас не найдут.

— Хорошо, что напомнил. Двигатель вот-вот накроется.

— Он же используется в минимальном режиме!

В ответ на ее слова двигатель пару раз вяло чихнул.

— Быстро скажи, что еще пять минут он обязательно поработает.

— Надеюсь, поработает.

Двигатель еще разок кашлянул, но сбоить перестал.

— Ух! Больше без плохих предсказаний. Договорились?

— Для нас или бегемотов?

— Для нас!

— Хорошо. Как скажешь.

— Лучше скажи что-нибудь хорошее.

— Например?

— Мы выберемся из этой передряги?

— Ну, конечно! И обязательно поженимся.

Ведь нельзя же так! Я снова подавился воздухом. Такое впечатление, что он неожиданно стал плотным и густым.

— И у нас будет минимум трое маленьких ребятишек. Пол, ты детей хочешь?.. Вижу, что хочешь… М-да, с твоим кашлем надо срочно что-то делать…

— Все, время не тянем. Горизонт чист?

— Чист.

Джейн ехидно на меня посматривала.

— Мы выбираемся отсюда и… подключаемся к поискам. Наш корабль от бегеметского мало чем отличается.

— Ничем. Это же их корабль.

— Разве что чуток сильнее потрепан.

— Они этого не заметят! По крайней мере, не сразу.

— Кабаниданцам вряд ли в голову придет, что мы на такое отважимся. Ну а нахальности нам с тобой не занимать. У меня ее, конечно, больше, но…

Джейн улыбнулась, и я почувствовал, что напряжение у нее постепенно спадает. На фоне усталости это важно. Да и, признаться, сам ощутил себя немного полегче. От бегемотов мы оторвались. Теперь надо затеряться среди них. Затем выбрать удобный момент и вежливо сказать «до свидания».