Чтение онлайн

— Заткнись, пожалуйста! И не мешай работать.

Видите, даже в такой момент я джентльменом оставался. Не забыл про «пожалуйста».

— Пол, сдается мне, что ты все время порываешься что-то сказать, но не можешь. Даю ценный совет: помолчи. Лучше работай. Тебя все равно пока не понять. Так что говорить буду я. За нас двоих. Договорились?

— Нет!

— Ну, вот и славно. Давай ножки подтягивай и посильнее плечами дрыгай. Что же ты остановился? Вперед!

— Дорогая, ты можешь заткнуться?

— Не видишь, куда двигаться? Так я подсказываю.

— Вижу!

— Что такое «гы-гы»? Еще раз повтори. Непонятно.

— Вот подожди! Сейчас срежу веревки и… придушу тебя.

— Пол, сразу видно, что ты в литературном учился. Укаешь да гыкаешь. Мне и одного слова не понять, а ты уже тирадами шпаришь. Лучше продолжай работать. Я командую парадом, а ты беспрекословно подчиняешься. Договорились?

— Нет!

— Вот и славно. Попробуй подпрыгнуть. Сначала коленки согни. Ну хотя бы вид сделай. И сразу спинку распрямляй. У тебя получится. Обязательно.

Я ударился головой о ножку кровати.

— Ой! Больно?

— Еще как!

— Какой же ты неуклюжий. Надо поосторожнее. А то последние мозги утекут. И что тогда делать?

Вы представляете мое состояние? Я отчаянно барахтаюсь на полу. Пытаюсь занять удобное положение для выстрела. За плечами кабаниданский стул. Руки, ноги крепко связаны.

Во рту бластер. Еле держу. Челюсть уже сводить начинает. А тут еще Джейн трещит над ухом и, конечно, из лучших побуждений отравляет мне жизнь. То есть рассказывает, как теоретически надо все сделать. Здесь помедленнее, а вот тут вот порезче. Не надо головой стукаться ни обо что. Нос следует поберечь, который я, между прочим, успешно разбил уже.

Методом проб и ошибок, набив еще несколько шишек, у меня стало что-то получаться.

— Дорогой, я тебе давно советовала, змейкой ползи. Вот видишь. Совсем другое дело! Ой, а задний ход зачем дал?

Ну, как ей объяснить, что молчание — золото?

Не сказать, будто я спешил. Но из сил выбился совершенно. К тому же все-таки подгоняло то, что бегемоты рано или поздно хватятся своих начальников. Каждое мгновение к нам в каюту мог кто-нибудь зайти.

Наконец, мне удалось занять удобное положение и даже перевернуться набок. Правда, дышал я уже с трудом. Так обычно делает рыба, выброшенная из воды. Отчаянно хватает ртом воздух.

— Ты мой бедненький! Так себя отделал. Кому-нибудь расскажешь, что ползать учился, ведь не поверят. Решат, что с бегемотом боксировал и провел на ринге все двенадцать раундов.

Несколько глубоких вдохов пошли мне на пользу.

— По-ол?..

Градусов на десять бы еще повернуться. Я попрыгал. Ну вот, другое дело. Теперь будем стрелять.

— Убери голову и спрячься.

Джейн каким-то чудом поняла мое бурчание.

— И как, дорогой, я должна это сделать, когда не могу пошевелить ни рукой, ни ногой?

— Хотя бы глазки закрой.

— Стреляй уж. Я готова.

И зажмурилась.

В крайнем случае, спинка кровати должна спасти. Куда целиться, место есть. Промахнуться не должен. Осталось нажать на курок.

Попробуйте выстрелить, взяв пушку в зубы.

Конечно, я бы лучше пережег веревки на себе, а не на ней. Но тогда максимум, чего мне удалось бы добиться, — спалить себе грудь. Так что вариантов не оставалось.

Немного покрутив головой, я начал целиться. Впервые в жизни мне, многое повидавшему, приходилось стрелять из такого положения. Осторожно я потянулся языком к спусковому механизму. Не тут-то было. Ни сверху, ни снизу он не проходил. Пришлось поработать челюстью, из-за чего ее начало сводить. В общем, если вы думаете, что это так просто, возьмите в рот апельсин и попробуйте его там быстренько почистить. Не выдавить сок, а именно почистить. Затем на дольки разделить. Только руками не помогать. Вы их бантиком на спине завяжите.

Так вот, мне было еще сложнее. Но самым трудным оказалось просто нажать спусковой механизм. Вытянуть язык на нужное расстояние еще как-то удалось. Перехватить пушку поудобнее тоже, а вот дальше… Оказывается, язык для этого совершенно не приспособлен.

Чем больше я старался, тем хуже получалось. В конце концов, бластер соскользнул и бабах получился. Выстрел немного изуродовал стул, к которому я был привязан. Как себе по ноге не попал, не знаю. Наверное, повезло. Пришлось начинать сначала.

— Дорогой, ты куда целился? Отстрелишь себе что-нибудь, и как мне тогда быть?

— Гы. Гы-гы. Гы.

— Милый, ты цел?

— Да!

В смысле, «гы». Или «гы!», в смысле «да».

— Посмотри на меня!

А как это сделать? После выстрела стул развернуло, и теперь его спинка закрывала от меня Джейн. Кажется, она не на шутку перепугалась.

— Пол, если с тобой все в порядке. Один раз гыкни.

Я гыкнул.

— Если тебя не задело, еще раз гыкни.

Я гыкнул.

Радостно:

— Слава богу!

И тут же уже в другом тоне:

— Ну, дорогой, ты и мазила! Предупреждала же, что бластер — это не игрушка. Он стреляет.

Развернуться мне удалось быстро. Пушку бы теперь не уронить. Ведь еле удержал ее. Интересно, у меня на висках седина уже появилась?

Я пыхтел и сопел отчаянно, ожидая каждое мгновение, что на пороге появятся кабаниданцы. Погремели мы уже на славу.

В груди у меня стучало, а сердце собралось выпрыгнуть наружу.

И тут мое лицо обдало жаром. Причем произошло это в тот момент, когда уже захотелось плюнуть на все. Джейн слабо вскрикнула и со свистом втянула в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы. Очень похоже на вздох облегчения. Но она, как выяснилось, рано радовалась. Спинка кровати уже в следующую секунду рухнула на нее. А ведь мебель была заточена под бегемотов. Пусть даже она из пластика, но несколько десятков килограммов могут и придавить.

В следующее мгновение я не удержался и снова завалился на бок.

— Джейн!

— Да, дорогой? Я тебя слышу.

— Ты цела?

— Неужели о моем здоровье заботишься?

Мне удалось развернуться. Девчонка в этот момент пыталась выбраться изпод завала. Обошлось.

— Конечно. Ну ты сама подумай, милая, если бы тебя раздавило, кто меня развязал бы тогда?

— Бегемоты.

— Вот-вот. Я предпочитаю, чтобы обо мне заботились ласковые женские руки.

Я пытался встать хотя бы на четвереньки. Один раз почти получилось. Но в самый последний момент стул перевесил, и пришлось снова рухнуть вниз. Шуму было.

— Эй!

Волнение в голосе:

— Ты как?

— Шишку набил.

— Это хорошо.

— В смысле?

— Слава богу!

— Что шишку набил?

— Что жив. Не покалечился?

— Лбом ударился!

— Это мелочи жизни. За пару дней пройдет. К свадьбе уже как огурчик будешь.

— Спасибо, дорогая. Твоя забота о моем здоровье меня необычайно трогает.

— И обрати внимание на методы лечения.

— Само рассосется?

— Точно!

Джейн меж тем, оказывается, уже выбралась и даже сняла с себя веревки.