Чтение онлайн

Но он не хотел вызывать подозрений неожиданным уходом. Или, что еще хуже, подставить себя под увольнение, совершив нечто такое, что выходило бы за рамки поведения человека, прошедшего психокоррекцию. Он выбрал самый надежный способ. На следующее утро он пожаловался на сильную головную боль и тошноту. Кнутсон отвел его в медпункт и отправился за одним из техников, который смыслил в медицине. Воспользовавшись тем, что остался один, Крэг быстро отыскал и сразу принял несколько таблеток белладонны и быстродействующего слабительного.

— Похоже на лихорадку, — сказал техник, глядя на расширенные зрачки Крэга. — Когда-нибудь раньше страдали этим?

Крэг хмуро улыбнулся:

— Откуда мне помнить! Но в моем досье, наверное, должна быть какая-то информация.

Техник взглянул на Кнутсона:

— Если я прав, то через несколько часов у него начнется сильный понос. В таком случае его лучше отвезти в Марс-Сити для лечения. Я не в состоянии вылечить его здесь и даже сделать нужные анализы.

— Тогда не стоит рисковать и ждать, — ответил Кнут-сон. — Я сам отвезу его в Марс-Сити, и пусть они там все проверят.

— Ему лучше не быть в дороге, пока не пройдет первый приступ. Если я не ошибся в диагнозе, то к завтрашнему утру он оклемается, и у него будет несколько дней в запасе до второго приступа. Если до этого второго приступа он пройдет медосмотр и начнет принимать нужные лекарства, то быстро выздоровеет.

Как и ожидалось, Крэгу стало значительно хуже, и он промучился всю вторую половину дня, но к утру ему стало гораздо легче.

Кнутсон рассчитался с ним за работу и даже хотел отпустить Крэга, не обыскивая ни его самого, ни его багаж, но Крэг настоял на обыске, заявив, что не хотел бы оказаться в числе подозреваемых, если после его ухода в Мэнло обнаружится какая-нибудь пропажа. Он также отклонил предложение Кнутсона доставить его до Пранджера на вертолете, сказав, что прогулка пешком пойдет ему на пользу. Едва Мэнло скрылся из вида, Крэг спрятал свою сумку около дороги и, сделав большой крюк, добрался до оврага, где после недолгих поисков подобрал свою стрелу.

Он не стал испытывать дезинтегратор так близко от Мэнло, потому что не знал, действует он беззвучно или нет. Скорее всего — нет. Он вернулся за своей сумкой, достал из кармана дезинтегратор и, направив его на кусты, которые росли в дюжине футов, нажал большим пальцем на рычажок. Никаких изменений. Потихоньку приближаясь к кустам, он продолжал нажимать на рычажок. Ничего не происходило до тех пор, пока он не оказался в двух футах от них. Кусты вдруг как бы растворились в воздухе, и от них не осталось никакого следа даже на песке, в котором они росли. Олливер сказал правду о том, что делает этот прибор, и о радиусе его действия. Преступники могли использовать этот прибор, чтобы избавиться от трупа, но в качестве орудия убийства даже простой нож был эффективнее. На взгляд Крэга, этот прибор не стоил миллиона долларов, но это уже была забота Олливера.

Оказавшись в тот же вечер в Марс-Сити, он прежде всего укрепил свое алиби, отправившись в клинику, где прошел тщательный медосмотр. Поставленный техником диагноз не подтвердился. Видимо, сказали ему, причина была в чем-то другом, и он обещал сразу прийти на обследование, если приступ повторится.

После этого он, как и обещал, позвонил Кнутсону и поделился новостями. Если бы он не сделал этого, Кнутсон мог бы задуматься почему, да и в любом случае не имело смысла закрывать за собой эту дверь. Миллиона у него пока еще не было, к тому же и миллион когда-нибудь кончится. В любом случае при необходимости у него всегда будет возможность вернуться в Мэнло и устроиться там на работу. Кнутсон звал его сразу обратно, но Крэг сказал, что, хотя диагноз не подтвердился, ему лучше некоторое время поработать в Марс-Сити и быть рядом с клиникой на случай рецидива.

Потом Крэг позвонил в отель Олливеру.

— Это Крэг, — сказал он, когда трубку взял судья. — Я все сделал.

— Потрясающе, Крэг! Ты можешь приехать прямо сейчас?

— То, что вы должны мне передать, у вас в номере?

— Конечно, нет. У меня это может быть только завтра после обеда.

— Тогда я позвоню завтра после обеда.

— Подожди, Крэг. Где ты нахо…

Крэг повесил трубку.

Он позвонил на следующий день уже к вечеру. Олливер, взяв трубку, быстро произнес:

— Крэг, не вешай трубку! Послушай! Такую сумму наличными сразу собрать непросто. Мои основные вложения на Земле, и я…

— Сколько у вас при себе в гостинице?

— Половина. И мне потребуется еще несколько дней, чтобы достать вторую половину.

— Ладно, — сказал Крэг. — Если у вас есть одна половина, то насчет второй я поверю вам на слово. Кто-нибудь еще в номере есть?

— Только Джудит. Ты можешь приехать прямо сейчас?

Крэг сказал, что да, и через пять минут вошел в отель.

Олливер с перекошенным от нетерпения лицом спросил его прямо в дверях:

— Он у тебя с собой?

Крэг кивнул и обвел глазами гостиную. Джудит в еще более откровенном костюме, чем во время первой встречи в доме Олливера в Альбукерке, сидела, откинувшись на софе, и смотрела на Крэга непроницаемым взглядом. Олливер повернулся к ней:

— Мы поверим ему на слово, что он у него с собой. Принеси, пожалуйста, деньги, дорогая.

Джудит вышла в соседнюю комнату и вернулась с пачкой купюр толщиной в дюйм. Она протянула ее Крэгу:

— Здесь пятьсот тысяч. Пересчитайте.

Крэг засунул деньги в карман.

— Раз я верю вам насчет второй половины, то нет смысла не доверять с первой. Ладно, Олливер, вот ваша игрушка.

Олливер протянул слегка дрожавшую руку.

— Боже мой, Крэг! И ты думаешь, они не хватятся ее в Мэнло?

— Не хватятся, пока Эйсон не захочет проверить, как действует изготовленный мной дубликат. Поговорим лучше о второй половине миллиона. Где и когда я смогу его получить?

— Присядь, Крэг, — ответил Олливер и, подойдя к софе, сел рядом с женой. — Позволь мне рассказать о некоторых своих планах и сделать тебе предложение. Первое — я могу вернуть вторую половину миллиона в течение суток, как только мы окажемся на Земле. Она у меня есть, и это только вопрос обращения сделанных вложений в наличные.

— Хорошо, — ответил Крэг, — а когда вы собираетесь вернуться на Землю?

— Мы вылетаем завтра, но должны попасть еще в одно место по пути на Землю. Вся поездка займет неделю. Но это как раз второе, о чем я хотел сказать, — почему бы тебе не полететь с нами?

— А куда мы должны попасть сначала?

— На пояс астероидов. Самый его край. Я хочу высадиться на маленьком астероиде.

— И испытать дезинтегратор?

Крэг медленно кивнул, размышляя над тем, почему ему самому не пришла в голову такая простая мысль, как добиться получения нейтрония в управляемом виде. Расщепить полностью маленький астероид, и из-за отсутствия гравитации его атомы устремятся в глубь себя, образуя таким образом маленький шарик, который можно доставить на корабль. При условии, разумеется, что его масса будет относительно небольшой, чтобы корабль не потерпел крушения при посадке на Землю. В общем, если подумать, не так и сложно. Неужели Эйсон не мог догадаться? Или, не исключено, он об этом подумал, но не нашел применения нейтронию. А у Олливера какие-то задумки наверняка были.

— Согласен, — сказал Крэг. — Во сколько вылет?

— Полдень устроит?

— Мне все равно, — ответил Крэг. — Встретимся на корабле. Вы им больше не пользовались? Он на прежней стоянке?

— Да, он уже заправлен и готов к вылету. Я рад, что ты согласился, Крэг. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, и времени в полете для этого будет достаточно. Что ж, тогда до встречи на корабле.

Выйдя из отеля, Крэг зашел в два разных банка и оставил там большую часть полученных денег. После этого он задумался, почему так поступил. Он не доверял Олливеру по той простой причине, что не доверял вообще никому, и не исключал возможности, что Олливер пригласил его на корабль с целью отобрать полмиллиона и не платить остальные. Но если Олливеру действительно удастся его убить, то какая разница, будут ли деньги при нем или в банке в Марс-Сити? Впрочем, если он сообщит Олливеру, что положил деньги в банк, то разница может быть. Естественно, он примет все меры предосторожности, но все равно ему нужно будет спать и вообще… Крэг пожал плечами — если человек погнался за большими деньгами и пошел на связанный с этим риск, то волноваться по этому поводу уже поздно. Может, Олливер и не решится пойти на убийство, зная, что если у него что-нибудь сорвется, то ему самому живым уже не быть. Кроме того, кто знает, может, действительно планы Олливера в отношении дезинтегратора превращали миллион долларов в ничего не значащую мелочь.