Чтение онлайн

Он же и отменил, согласовав второй, весьма рискованный вариант.

– Капитан, - неожиданно наклонился ко мне Шард, - что тебя беспокоит?

– Уверен? – не оглянувшись, иронично поинтересовалась я.

– Капитан, третья ушла, - не дал ему ответить Кротов.
– Вторая отстучала готовность к разгону.

– Принято. Передай Гроссу: пусть прибудет с тобой милость удачи.

– Капитан…

– Решила тряхнуть стариной? – не пропустив намека, отметился Гросс на поднявшейся справа внешке.

– Решила напомнить, за что тебя уважали на Окраинах, - встретила его взгляд. Выставила защиту. Тот повторил за мной, отрезая от уже идущего отсчета. – Прими координаты.

Гросс вбил команду, получил, вывел сектор на висевшую перед ним навигационку.

– Что это? – оторвав взгляд от высветившейся отметки, посмотрел он на меня.

– Через пятьдесят два часа в этой точке тебя будет ждать курьерский под вымпелом кангора Аршана. Заберешь у них груз и…

– Что там? – Гросс в прятки играть не собирался.

Я – тоже:

– Капсула с эмбрионом, - не стала я скрывать правды.

– Тем самым? – нахмурился Гросс.

В том, что он будет вполне осведомлен о некоторых событиях прошлого, я не сомневалась.

– Тем самым, Михай, - впервые назвала я его по имени. – Если этого не сделаешь ты…

Он ответил не сразу. Кинул взгляд на табло – по мои подсчетам до прыжка им оставалось секунд сорок, вновь посмотрел на меня.

Глядел тяжело, веско. Кривился, словно оценивая все, что я на него взвалила. Уголок губы дергался, выдавая готовые сорваться с них слова.

Я не торопила, догадываясь, что творилось сейчас у него внутри.

Люди, за которых тот капитан Гросс мог получить серьезные кредиты. Эмбрион, способный стать индульгенцией, реши он вернуться к старому.

Соблазн был велик.

Впрочем, а был ли он, этот соблазн?!

– Принято, сделаю, - сорвав затянувшуюся паузу, хмыкнул он. Правда, получилось довольно грубо, но это и не удивительно. А потом добавил, заставив меня улыбнуться: - А ты сука, Белокурая бестия!

– На том и держимся! – не стала я спорить. – Пусть Судьба будет к вам милостива и милосердна.

– Принято, командор-капитан, - откликнулся он и «ушел» с экрана.

Мне должно было стать легче…

Сбросив защиту, откинулась на спинку ложемента. Разговор был коротким, но…

Сейчас бы кофе с булочкой.

Оглянувшись на Шарда, оценила шансы получить желаемое.

Невозмутим. Монументален. И на подобное геройство точно не способен.

– Настя, принеси мне кофе, - незаметно вздохнув – Торрека за плечом точно не хватало, попросила я Вербицкую.

– Сделаю, капитан, - развернувшись вместе с ложментом, улыбнулась она. Отстегнув фиксаторы, поднялась. Кинула уничижительный взгляд на Шарда…

Будь здесь Тарас, уже бы изобразил что-нибудь… эпическое.

Вахта Тараса начиналась через три часа.

– Капитан, можно вопрос? – не дал мне расслабиться Кротов.

– Давай, - миролюбиво разрешила я. Шли на крейсерской, да в условном тылу…

Вероятность напороться на разведку домонов была и здесь, но оставалась минимальной.

– Как мы собираемся не пропустить армаду через Самри?

Кирьен тут же высунулся из-за внешки, Джастин оглянулся, давая понять, что его этот вопрос тоже интересует.

– Как собираемся? – переспросила я задумчиво. – Просто, - пожала плечом, мол, а что тут такого. – Очень просто.

– Капитан… - едва ли не обиженно протянул Кротов.

За последние три месяца он отъелся, вновь став похожим на крепыша, когда-то смотревшего на меня с голографии. Да и горечь из глаз пусть и не ушла до конца, но смягчилась возможностью мстить этим тварям за все, что они делали.

– Отставить…

Закончить мне не дал Дальнир. Перебил, тут же выставив на навигационке соответствующие отметки:

– Капитан, «Ларди».

Я только кивнула.

Эскадра Дэна Ханиля, которой вместе с нами предстояло участвовать в рейде к Самри, вышла на дальние в согласованной точке в точно назначенное время.

Впрочем, иначе и быть не могло!

Виски ломило, не позволяя ни сосредоточиться, ни, наоборт, расслабиться.

Элизабет прекрасно понимала, что сама довела себя до такого состояния, но… Точно зная, что убежать от проблем не получится, она все-таки пыталась это сделать.

– Лиз, так нельзя.

– Можно, Валера, можно! – сбросив вниз внешку, поднялась она с кресла. Пошатнулась, тут же ухватившись за край стола и радуясь, что Низморин даже не дернулся, чтобы помочь. Это было бы уже слишком для ее истрепанных нервов.

Головокружение прекратилось быстро, позволив уже твердым шагом дойти до зоны отдыха:

– Чай с бутербродами будешь?

– Валанд заходил? – не пропустил намека Низморин.

Настроение было не тем, но Элизабет улыбнулась. Бывший офицер О-два, а ныне жрец высшего посвящения Марк Валанд, возглявший службу аркатов, позволил им выявить еще одно отличие между людьми и самаринянами.

Первые, увлекаясь, забывали обо всем. Вторые, чем жестче становились условия, тем четче следили за приемом пищи и продолжительностью сна.

Валанд, зная о способности своих бывших коллег полностью отдаваться работе, принял над ними шефство. Бутерброды и травяной чай как раз и были частью этого процесса.

– Полчаса назад, - подтведила Элизабет, доставая кружки. – Я вычислила эту тварь, - продолжила она тем же тоном.

– Что? – не сразу понял Низморин. Посмотрел на нее с легким недоумением. – Ты…

– Я вычислила эту тварь, - сглотнув вставший в горле ком, повернулась Элизабет к полковнику.

– Лиз! – резко выдохнув, сделал к ней шаг Низморин.

Она остановила жестом, потом качнула головой:

– Дай мне десять минут.

Тот кивнул. Нахмурившись, посмотрел на рабочий стол. Внешка была свернута, но не отлючена.

– Близко?

Элизабет разлила чай, протянула ему одну из кружек.

Сейчас бы что покрепче…

Заставив себя сделать глоток, посмотрела на Низморина снизу вверх.