Чтение онлайн

Иногда ей хотелось все вернуть…

Оставалось только определить точку невозврата.

– Очень, - ответила глухо. Вновь глотнула.

Хоть и трава, но на вкус была приятна. Да и в послевкусии не горчила, оставляя мятную свежесть.

– Мы искали его связь с правительством.

– А нужно было? – Низморин все-таки отошел, освободив ей личное пространство.

Легче от этого не стало, но хотя бы больше не приходилось следить за дыханием.

– А нужно было выходить на трансгалактические корпорации, заинтересованные в переделе границ, - ответила она. Обошла стол. Переставив тарелку с бутербродами, села на диван.

Отсутствие Римана на Самаринии сказывалось. Хотя бы тем, что ей не перед кем было держаться.

– Все равно разброс остается большим. – Низморин передвинул стул, устроился напротив нее. – Надо позвать Валанда и Ракселя.

– Надо, - устало согласилась она. – У меня еще шесть минут.

И опять Низморин спорить не стал. Теперь, когда главное сделано…

Для главного это было самое начало.

– Когда возвращается Риман?

– Через два дня.

– Разговаривали?

Элизабет невольно усмехнулась.

Выкормышей вокруг нее становилось все больше и больше. Шторм, Валанд, теперь вот Валера. Посещения Низмориным Храма Предназначения не прошли бесследно. Все, что ему оставалось – формальность.

С точки зрения самаринян ранг жреца высшего посвящения он уже подтвердил.

– Да, вчера, - кивнула она. – Переговоры идут не так легко, как предполагалось.

– Приамцы всегда были себе на уме. И нашим, и вашим.

Очень хотелось поспорить, но Элизабет вновь кивнула. У войны было удивительное свойство. Она меняла все и все оставляла прежним. Для кого-то становилась откровением. Для кого-то – источником сил и устремлений. А для кого-то…

Вопреки предварительным договоренностям, шейх Приама отказался согласовывать увеличение количества беженцев, которое сектор был готов принять.

– Риман справится, - отставив уже пустую кружку, поднялась она. Бросила еще один взгляд на так и не тронутые бутерброды. Есть хотелось - мешал комок горечи в горле. – Вот теперь пора!

Вызов она сбросила сама. На входящем у Валанда стоял красный, но код экстра сделал свое дело, пробив блокировку.

– Лиз? – вскинул тот на нее тревожный взгляд. Находился у себя в кабинете. Судя по взъерошенному виду и еще затуманенным глазам, дремал, сидя в кресле.

Четвертый час ночи…

Угрызений совести по этому поводу Элизабет не испытывала.

– Ты нужен. Вместе с Ракселем, - отрезала она и отключилась.

Ждать долго не пришлось. Только и успела, что дойти до рабочего стола и переложить в центр исписанный ее каракулями лист, когда над телепортационной платформой поднялось защитное поле.

– Отдает ностальгией, - порывисто шагнул вперед Валанд. Сняв плащ и бросив его на стойку, протянул руку Низморину. – Как в старые добрые времена.

– Не такие уж и старые, - пожимая ладонь, со смешком отозвался Низморин.

– Значит, против добрых ты возражений не имеешь, - вполне искренне засмеялся Валанд. Коротко посмотрел в ее сторону. – У нас очередное откровение?

– Злой ты стал, - поддаваясь напору, на этот раз открыто улыбнулась Элизабет.

Последние три месяца были не просто тяжелыми – невыносимыми. Искать тварей среди чужих было нелегко, но терпимо, а вот среди своих…

Уроки Шторма не помогали. Возможно, будь он здесь, а не на Рубежах, сумел бы вернуть не уверенность – той она не теряла, кураж, с которым переступала через препятствия и шла вперед.

Шторм был там. Шторм не выходил на связь, переведя все контакты на Низморина. Шторм играл в свои игры, полностью исключив ее из круга доверенных лиц.

Они вместе согласовывали эти моменты, но ей все равно было тяжело.

Братья по крови…

– С этим не поспоришь, - с неожиданной грустью ответил Валанд на ее реплику и, не давая что-либо сказать, повернулся в сторону платформы. – Долго спишь, - попенял он появившемуся Ракселю.

– Зачищаю за вами следы, - здороваясь сначала с Низмориным, а потом и с Валандом, пробурчал тот. Подошел к ее столу: - Чем порадуешь, девочка?

– Уверен, что порадую?
– подняла Элизабет внешку.

С Ракселем всегда было просто. Большой и щедрый.

Странная характеристика для жреца Храма иллюзий, но другой у Элизабет не было. Раксель действительно был щедр. Для тех, кого принял, как своих.

У них с ним получилось.

Впрочем, это была отнюдь не ее заслуга.

– Уверен, - наклонился тот к ней. По-отечески коснулся губами лба. – Я тебя уже несколько дней прикрываю. Звенишь, как натянутая струна.

– Знал? – вместе с креслом развернулась Элизабет к Низморину.

Тот пожал плечом и кивнул на поднятую внешку. Мол, это не то, ради чего собрались.

Он была прав, но…

Три месяца боя, который она считала своим.

Три месяца, когда они незримо стояли у нее за спиной…

– Повторяю для тех, кто не слышал, - вновь повернулась Элизабет к внешке. – Как предпосылку для выявления этой твари мы взяли директиву «Зед», определившую список неугодных. Родился этот труд в недрах правительства Союза и направлен, в первую очередь, против наших спецслужб и смешанных групп.

– Что дало основания искать крысу в своей среде, используя возможную связь между ним и тем самым правительством, - обойдя стол, встал Низморин слева от нее.

– И из-за чего потеряли два месяца столь драгоценного для нас времени, - ворчливо парировала Элизабет.

– Два, а не три?

– Два, - уже спокойно ответила Элизабет Валанду.

Это была не их – ее ошибка. А то, что схему действий набрасывали вместе…

Главным аналитиком в команде была именно она. Ей и отвечать.

– Понимая, что раз за разом упираюсь в тупик, я решила сменить предпосылку, выведя на первый план тех, кто в этой истории выступал в качестве заказчика. Трансгалактические корпорации.

– Нестандартные схемы?
– задумчиво протянул Валанд.

– Они самые, – жестом дала она понять, что Марк со своим предположением попал в точку.
– В данном случае информационное обеспечение заказчик взял на себя.

– Тогда получается… - Раксель свел брови в переносице.

– Что нас хорошо поимели еще на стадии формирования, - поднялась Элизабет. – И все наши действия просчитывались задолго до того, как мы сами в них вписались.