Чтение онлайн

Орлов «сорвался» неожиданно. Для обоих:

— В отличие от тебя! Пацан!

— Николай…

— Господин генерал, полковник! Николаем я был для тебя до этого безрассудства!

Как ни странно, но Шторм после этой фразы даже несколько обмяк, расслабляясь. К тому же… безрассудства в том, что он делал, было значительно меньше, чем это могло показаться на первый взгляд.

— Она под прикрытием, — выдохнул он… равнодушно, давая понять, что оценил и генеральский темперамент и способность «держать» ситуацию.

Тон Шторм мимо Орлова не прошел, продолжил тот уже значительно тише:

— Кто?! Горевски?

— И этот — тоже. — Шторм опустился обратно в кресло. Рано или поздно, но разговор с Орловым обязан был состояться. Подвернувшийся повод был ничем не лучше, но и не хуже других. — Ее контролирует старший Исхантель.

— Даже так?! — едва вновь не «взорвался» генерал. О возможном присутствии в секторе Приаме лиската Храма Предназначения он не забывал, но… и задачи были другие, и рассчитывал, что столь далеко не зайдет. Зашло…

«Зашло» — повторил он мысленно, медленно поднимая взгляд на Шторма:

— И ты его называл тварью?! — И не понять, чего больше: едва сдерживаемой ярости или… восхищения. — Я недооценил твоей предприимчивости… — качнул он головой, наблюдая за тем, как на лице Шторма все явственнее проступает безразличие.

— Не моей, — не произнес, «выплюнул» Шторм. — Отец подсказал…

— Тормш?! — опять вскинулся Орлов. Их беседа начинала все больше напоминать исповедь. — И когда он с тобой связался?

— В те самые три дня, — на мгновенье опустил голову полковник. Подняв, посмотрел на Орлова. Спокойно. — Он страховал меня, пока я находился у Индарса.

— И как? — едва ли не осторожно поинтересовался генерал.

— Тебе полностью вывернуться, — «сорвался» Шторм, — или что-нибудь можно оставить при себе?! — Ладонь скользнула по подлокотнику… гладя, лаская… не сжимая в исступлении.

— По Элизабет — его предложение? — ушел от болезненной для… почти сына темы Орлов.

Шторм поддержку оценил, но в искривившей губы усмешке чувствовалась горечь:

— Подсказка. — Наклонился, резко дернул нижний ящик стола и… закрыл. Хотелось не выпить — нажраться. Не мог. Позволить. — Он просто напомнил, что жрец, признавший женщину своей кайри, не может ни воздействовать на нее ментально, ни принудить к чему-либо. Табу, нарушение которого карается ритуальной смертью. Исключений не бывает.

— Он — моральный садист, — качнул головой Орлов.

— Не в этом случае, — Шторм сглотнул, поморщился. Продолжил. Четко. Убеждая не столько генерала, сколько себя. — Мы — далеко от Союза. Воронов неплохо играет свою роль покладистого службиста, выкрутится. Ежов… этот на прикрытии, да и такими ментатами, как он, не раскидываются. Остаются Ровер и Элизабет. Одного Ровера я вытяну…

— А ее ты решил подстраховать Риманом…

— Да пойми ты… — выдохнул полковник, — наши зацепились за возможный контакт с Самаринией, брат экслиса — лиската, считающий Элизабет своей кайри…

— … лучшая защита, — кивнул Орлов, соглашаясь. — А о Ровере подумал? А если она не устоит перед Риманом? Без ментального воздействия и принуждения? Просто потому, что ей захочется тепла и ласки… Его тепла и ласки…

— Переживет! — рявкнул Шторм, скрюченными пальцами впиваясь в край стола. — Уж лучше в постели с этим, чем вечная память…

— Вячек? — изменившись в лице, протянул Орлов. — Твою мать!

— Помолчи, генерал, — выдавил из себя Шторм, — и без тебя тошно.

— А как же Кэтрин? — не внял просьбе генерал.

Тот криво усмехнулся:

— Кэтрин делает свое дело. Если понадобится, Индарс скажет свое слово, договоренность с ним уже есть.

— Я не об этом…

— А я, — перебил его полковник, поднимаясь, — об этом. — Отошел вплотную к оперативке, словно это могло помочь. — И давай на этом закончим. Хотя бы до тех пор, пока не разберемся с остальными проблемами. — Он кинул быстрый взгляд на табло времени: — Ежов задерживается.

— Значит, есть причины, — отозвался Орлов, продолжая наблюдать за Штормом. Такой полковник был внове, не понять, чем грозило.

— Только препарировать меня не надо, — недовольно бросил Вячек, — не мальчик, разберусь.

— Разберешься… — протянул Орлов. — Меня больше интересуют последствия.

— Выживешь, — уже без злости усмехнулся Шторм. Потом посмотрел на Орлова, в глазах мелькнула сумасшедшинка: — А ведь какие перспективы…

— Слава… — фыркнул Орлов, — давай не будем замахиваться на высокую политику…

— Слабо?! — в ответ приподнял тот бровь. Улыбка была той самой… обещающий большие неприятности всем, кто не успеет уйти с его пути. — Если не злоупотреблять…

Экраны вспыхнул резко, заставив замолчать. На одном — бесстрастный до бесчувственности Ровер, на другом… едва сдерживающий себя Ежов.

— Ну! — рыкнул Шторм, опередив генерала.

— Тридцать минут назад правительству было передано заявление группы «За будущее Галактики», захватившей власть на Юмои, — четко, без малейшего намека на интонации, начал Ровер, первым отреагировав на выпад полковника. — В нем — требования разрыва всяческих отношений с сектором Самаринии и пересмотра условий заключенного после конфликта Соглашения. В случае отказа, Юмои объявит о выходе из состава Союза.

— Суки! — не сдержался Шторм.

Ровер, словно и не услышав, продолжил: