Чтение онлайн

— И станут еще более напряженными, — не избежала искуса добавить я, тут же попав в перекрестье их взглядов. Вот только удовлетворять их любопытство я не собиралась. По крайней мере, пока. — Но с этим разберутся и без нас, — усмехнулась я, заметив на лицах разочарование.

Игра на публику… каждый сейчас усиленно ломал голову, пытаясь понять, что такое известно мне, о чем не знают они.

В нашей жизни была определенная стабильность.

— Но это не значит, что мы останемся в стороне, — неожиданно для всех подал голос Шураи. А я ведь о тарсе практически забыла.

— Не значит, — подтвердила я, улыбнувшись знаменитой улыбкой ангела. И ничего, что таких клыков, как у него, у меня не было, все равно оставить равнодушным этот оскал не мог. — Дарил, тебе второй и четвертый захват ничего не напоминают?

Прежде чем ответить, мой бывший помощник, а ныне капитан «Тсерры» сбросил две внешки, оставив лишь те, о которых я упомянула. Недоверчиво качнул головой, потом… усмехнулся. Поднялся… как умеют только демоны — не грациозно, а словно телепортировавшись из одного положения в другое, опустился передо мной на колени… Не столько хотел смутить присутствующих, сколько давал мне понять, что ничего не забыл.

Когда я, не удержавшись, запустила пальцы в его густую шевелюру, утробно рыкнул. Да… Хорошо, что Искандера не было поблизости — рядом со своими ребятами я даже не вспоминала, что уже замужняя дама.

— А ведь ты права, — отстраняясь, произнес демон. Не просто Дарил — один из сыновей императора Хандорса, офицер его службы безопасности, — это тот самый сектор.

Выпрямился сам, подал руку мне, помогая встать. Догадывался, что именно последует за этим.

Не ошибся. Чем быстрее отец узнает о наших предположениях, тем…

Война в галактике была неизбежна, мы могли ее проиграть еще до того, как она началась.

Разговор с отцом пришлось отложить — вызов не проходил, натыкаясь на блокировку. Ничего удивительного в этом я не видела — ко всем его задачам, да еще старховский лайнер… Каков Индарс в гневе, мне доводилось видеть.

Оставив сообщение с высоким приоритетом — мои предположения того стоили, удобнее устроилась в эргономичном кресле. Этот модуль связи был закрытым, коды только у меня — запасной вариант, когда хотелось побыть одной, будучи уверенной, что без серьезных на то оснований не потревожат.

Чтобы не тратить время в пустом ожидании — опасалась больше ненужных мыслей, вытащила из архива данные по тому, нашему с Дарилом первому полету.

Давно же это было…

Соблазнять меня демону долго не пришлось, достаточно оказалось увидеть «Легенду». Это как влюбиться с первого взгляда… Корабль стоял на стапеле, готовый к транспортировке. Прожектор разбрызгивал искры света по глянцевой поверхности корпуса, струился водопадом по боковым обтекателям…

Хищница! Не из крупных — класс малых крейсеров, но от этого не менее опасная.

Патент на свободные перевозки был оформлен в течение суток. Не просто быстро — практически молниеносно. Но тогда я об этом даже не подумала — хотелось за штурвал. Ощутить, как пойдут на мощность разгонные, как перехватят нагрузку маршевые, как в точку напряженности ворвется луч гравитационного генератора, пробив в пространстве рваную дыру, в которую рванет эта красавица…

О том, что будет дальше, я тоже думала, но более абстрактно, без подробностей, потому и оказалась не готова к неожиданной встрече с вольными. В том самом секторе, где закончили свой путь два из четырех лайнеров.

Дав запрос по статистике, спустя минут пять получила результат. Вполне ожидаемый. За девять стандартов между этими событиями в интересующей меня зоне ни одного происшествия зафиксировано не было. Даже не факт — слишком близко к демонам, но… чутье либо есть, либо на Окраинах тебе делать нечего. Мы — выжили, это о чем-то, да говорило.

Выкинув из головы все, что не относилась к делу, подняла полетную карту старховского пассажирского, вывела ее на ту же внешку, сделав наложение по пространственным координатам. Запустила то, что получилось. Добавила сводку с военных крейсеров, подошедших, когда помогать было уже некому. Из всего многообразия данных, полученных с них, меня больше всего интересовали остаточные интраксорные следы — фактически, сборный идентификатор корабля.

Выругаться я не успела, экран связи вспыхнул сначала настроечной, а затем и кодировочной таблицей. Уровень не высший — запредельный.

Догадка, что бы это значило, тоже запоздала, без сюрприза не обошлось. Кто, кроме отца, будет присутствовать при нашем разговоре, я сообразила, но поздно, уже встретившись с ним взглядами.

— Господин император, — склонила я голову, поднявшись. Хоть и в погибших, но совсем уж наглеть не стоило. — Господин генерал.

— Да сядь ты уже, — буркнул ворчливо Индарс. Вместо приветствия.

Спорить я не стала, еще и сделала вид, что не заметила, как напрягся отец. Мои отношения с императором стархов уже давно лишили его спокойствия.

— Кажется, я не знаю чего-то очень важного, — словно говоря с самой собой, опустилась в кресло.

— Кажется, — подтвердил отец. Находился он в своем кабинете.

Двойной канал с такой защитой… Даже гадать не стоило, чем мне это грозило.

— Тогда предлагаю начать с меня, — демонстративно расслабилась я. Внешняя безобидность одного и невозмутимость другого не обманывали. Взрыва не произойдет — оба умели держать себя в руках, что не отменяло несколько нервной обстановки. — У нас с Дарилом есть предположение, где именно искать базу вольных, на которой находятся те тяжелые.

— Те самые тяжелые? — тут же поймал мысль отец. Когда я кивнула — качнул головой. Недовольно.

— Надо бы проверить, — улыбнулась я… Индарсу. Если кто и мог повлиять на генерала Орлова в этом вопросе, так только он. Но старх пока просто смотрел на меня. Словно видел впервые…

Ох, и не нравилось мне все это!

— У тебя другая задача, — сбивая с мысли, резко произнес отец, подтвердив мои опасения. Ему очень не хотелось, чтобы я занималась еще и этим делом.

Поздно, я в него уже влезла. И он это прекрасно понимал, всего лишь хотел, чтобы я до конца осознала, чего это ему будет стоить.

Для отца я все еще оставалась ребенком.

— Другая, — согласилась я и на этот раз, — но без достаточной подготовки я в Изумрудную не сунусь. А на нее уйдет декады две, а то и все три. Причем, мое личное присутствие на Иероз для этого не требуется.

Вместо реакции на мои слова — молчание. Дружное. Возвращающее к уже высказанному предположению о недостатке информации.

Чтобы эти двое были столь единодушны, когда дело касалось меня…

Отец никогда не рассказывал, что пережил, когда по приговору императора стархов меня якобы казнили за контрабанду айо. За него это сделал сам Индарс. Не раскаиваясь, не пытаясь объяснить, почему тогда поступил именно так — это было настолько очевидно, что в его комментариях не нуждалось. Он просто просил меня быть осторожнее, чтобы не причинять лишней боли тем, кому я дорога.