Чтение онлайн

О чем подумал, могла предположить — о методах допроса, которые я когда-то применяла к нему. И хотелось бы, но догадок, чтобы использовать этот вариант у меня не было.

Вздохнув (хочешь — не хочешь, а оправдывать ожидания придется), поднялась с кресла, пересадив в него недовольного произволом Тимку. Подошла к Слайдеру, остановившись в шаге, чтобы не задирать слишком голову — ростом и комплекцией тарс ангелу не уступал. Поинтересовалась, сопровождая свою реплику приторной улыбкой:

— Мне начинать умолять?

Демон, развалившийся на тахте, довольно хмыкнул. Тарас, наоборот, нахмурился.

Вот и пойми их…

Рассчитывая, что Слайдер после моих слов расслабится, ошибалась. Все то же, запредельное напряжение и… отсутствующий взгляд.

Личное? Для меня этот тарс продолжал оставаться загадкой.

— Они уже делали что-либо подобное?

И опять… тишина. Да такая, что едва ли не ознобом отдавалась по спине. Я не ошиблась, это было именно личное.

— Кажется, — скосила я взгляд на ангела… готового к броску, — мне пора спросить, кем именно ты был при Сдильме?

— Браво, капитан! — фыркнул Дарил, резко поднимаясь. Встал рядом со мной… слева. — Тебе уже пора понять, что прошлое здесь не имеет значения, только настоящее.

— Не все так просто… — заметил из-за спины Шураи. Но хотя бы не последовал примеру демона, оставшись сидеть. Мне только его рядом с собой и не хватало.

— Не просто?! — вскинулся Дарил, тряхнув шевелюрой. Посмотрел на слегка обмякшего ангела. — Мы либо вместе, либо — нет. Других вариантов нет!

— К сожалению, есть, — скривилась я. Протянула руку: — Добро пожаловать в команду!

Тот не вздрогнул, не обмяк, расслабляясь, но ладонь подал и даже продемонстрировал намек на улыбку, когда я ее пожала, чуть приоткрываясь.

Еще одно мое упущение. Оправданное и… безответственное.

Нет, без проявления беспечности обошлось. Пока не вернулись в Белую, Слайдер находился под неусыпным контролем. Потом были душещипательные разговоры с отцом и Штормом, закончившиеся вердиктом: «на усмотрение лидер-капитана Орловой».

Мое… усмотрение осталось неизменным и в нашей новоиспеченной группе «Ворош» официально появился второй тарс.

Чужой среди своих… А капитаном была я, и множество других проблем меня нисколько не оправдывало.

— Я занимался стратегическим планированием, — обманчиво равнодушно произнес он, когда я убрала свою руку. — Внутренние направления. Подготовка зорхов была дополнительной нагрузкой, чтобы не потерять форму.

— Внутренние, это разборки с Харитэ? — уточнила я, не слишком-то и удивившись признанию. Чувствовалось в нем что-то… напоминающее мне полковника.

— И с ней — тоже, — кивнул тот.

— Хорошо, с этим мы еще разберемся, — кивнула я, подумав о том, что ничего хорошего во всем этом не было. Я отставала от ситуации, теряла информацию, которая все это время находилась рядом со мной. Непозволительная в нашем положении роскошь! — Что по идее?

Вернувшись в кресло — Тимка уже перебрался к Шураи, и теперь млел, слушая очередную байку из жизни тарса, вывела на внешку карту галактики. Для создания антуража.

Успокоилась я рано!

— Домоны готовят плацдарм для вторжения в галактику.

Разворачивалась я медленно, давая себе возможность не высказаться соответствующе. Впрочем, могла и не стараться — судя по выражению лиц моих мальчиков, они бы этого даже не заметили.

— Подробнее!

Прежде чем ответить, Слайдер подошел к столу. Дождался, когда остальные пристроятся поблизости, начал… почти равнодушно:

— Думаю, будет еще несколько провокаций. Подобных этим или нет, трудно сказать — чтобы удержать в подчинении оору нужен изворотливый ум, и Харитэ, и Сдильма уже давно доказали свое право на власть. В чем я уверен — подставлять будут демонов. Осторожно, аккуратно, чтобы не выглядело явно, но при этом однозначно указывало на них.

— Все-таки конфликт между стархами и ХоШорХош?

Слайдер качнул головой, бросив быстрый взгляд на Дарила. Тот был в бешенстве, но внешне, если не знать его так хорошо, как знала я, не заметить.

— Промежуточная цель.

— Помощь в разрешении конфликта? — сделала я следующее предположение. Остальные пока молчали… догадываясь, что за этим разговором стояло значительно больше, чем просто наше будущее.

— Поиске настоящего виновного, — поправил он. Посмотрел на меня… почти сочувственно. — И они его найдут, вместе с теми самыми пассажирами, о судьбе которых ты так беспокоишься.

— Изящно, — согласилась я. Добавила, припомнив наш последний разговор с Индаросом: — И я даже знаю, кто это будет!

Интересно, а как бы император отреагировал на подобную перспективу?!

Ответить самой себе не успела, Дарил все-таки не сдержался:

— Хороший повод ввести ардоны в Белую… Твари!

Спорить с ним я не собиралась… Как не поддержать своих сородичей, пусть те и назывались теперь иначе?!

— Это произойдет не завтра, — сухо заметил Тарас.

— Ангел прав, — впервые назвав ангела ангелом, согласился с ним Слайдер, — ждать они умеют, несколько месяцев ничего не изменят.

— А если еще и удастся довести до военных столкновений между стархами и демонами… — Это был уже Шураи.

— Не удастся, — резко поднялась я. — Не удастся… — повторила уже тише, но прозвучало, как обещание.

Не мое — наше.

Мы погибли в Изумрудной не для того, чтобы о нас забыли…

Данные на оперативке обновились. Еще один экипаж… Кушнар!

Службе внешних границ объявили войну! Подтверждая предположения, нападения на пассажирские лайнеры оказались только началом.

Впрочем, такое развитие событий аналитики прогнозировали. После первой крупной победы, которой стал конвой на Штанмар, перехватчики коалиции теснили корабли вольных все дальше в сектора со сложной навигацией, разрывая устоявшиеся за десятки стандартов связи.

Рано или поздно, но те должны были попытаться дать отпор.

Неожиданностью стало другое — демонстрируемая вольными сплоченность. По агентурным сведениям кроме Гросса и Лавира реальных лидеров, способных объединить под собой капитанов, которые предпочитали сами отдавать приказы, на Окраинах не было.