Чтение онлайн

– Королю не нравится, когда его подданные дерутся из-за наследства слишком заметно, – Паком хмыкнул.

– Да, ты прав, – Эруард тоже фыркнул. Иногда поведение людей его изумляло. Взять хотя бы короля. Он делал вид, что не одобряет, а на самом деле ему, как считал Легран, было плевать на мнение высшего света. Правитель просто старался держать людей в рамках, явно опасаясь, что аристократы, если их не контролировать, перейдут черту. При этом король всегда делал вид, что ему искренне жаль, весьма правдоподобно имитируя эмоции.

Возможно, Эруард даже мог бы поверить в искренность короля, если бы однажды не увидел, как быстро сменилась у того скорбь на безразличие и легкое презрение. Повезло, что сам правитель не видел, что за ним наблюдают.

– Если бы мальчишка замахнулся на свою мать, не предприняв при этом никакого отвлекающего маневра, то королю пришлось бы инициировать тщательное расследование, – снова заговорил Эруард. – Если Висконсия погибнет… – только от одной мысли ему стало сложно сдерживать себя, но он все-таки продолжил: – Если это произойдет, то сейчас аристократия никак не пропустит подобного. Их взгляды направлены на нее, а значит, королю придется найти виновного. Аленсия будет отличным подозреваемым для его величества. Она уже немолода, у нее нет особых связей, она ничем не полезна королю. Естественно, он предпочтет отдать титул мальчишке, а баронессу показательно лишат всего и отправят на рудники.

– Аристократия всегда относилась к таким событиям двояко. – Допив напиток, Паком добавил себе еще, также наполнив и кружку Эруарда. – С одной стороны, они крайне боятся, что нечто подобное может однажды произойти с ними. А с другой стороны, их буквально трясет от экстаза, – Гордон презрительно скривился. – Больше этого они любят только публичные казни.

Легран рассеянно кивнул, не желая комментировать слова друга. Он и сам хорошо знал, каким был высший свет. К сожалению, такая кровожадность была присуща не только аристократам, но и простым людям. Горожане тоже были большими любителями различных не самых приятных, на его взгляд, зрелищ. Наверное, именно эта черта всегда подталкивала людей к войнам, словно всем чего-то не хватало в спокойной жизни.

– Я думаю, пришло время для более важного сейчас дара, – внезапно произнес Эруард, сменив тему.

– Защита? – Паком совсем не удивился услышанному. Он уже понял, что его друг крепко увяз в юной баронессе. – И что ты хочешь сделать?

– У меня есть кое-какие мысли.

– А Каруссо?

– Это не займет много времени. Я управлюсь до ночи. Завтра займусь мальчишкой.

– Дело твое, – Паком пожал плечами, скрывая часть лица за кружкой. – Все так серьезно? – весело сверкнув глазами, спросил он. Ему хотелось знать, что друг скажет по этому поводу.

Эруард вместо ответа кивнул.

– Я женюсь, – произнес он горделиво, словно брал в жены не баронессу без каких-либо связей, а по меньшей мере богатую заморскую принцессу.

– Она еще не сказала тебе «да», – прищурившись, произнес Паком, желая сбить со своего друга полную уверенность. Его позабавило, как Легран от этих слов сдулся и обиженно взглянул на него.

– Хорошо, – Эруард встал и хлопнул ладонью по столу. – Мне пора. Я хотел бы попросить тебя отдать приказ о блокировки любых действий, направленных против Висконсии.

Вряд ли, конечно, кто-то решит действовать так скоро после предыдущего провала, но Легран не желал полагаться на одну удачу. Кроме того, он намеревался вернуться к баронессе ближе к ночи.

– Нет проблем, – Паком согласно кивнул.

– Спасибо, – Легран взглянул с благодарностью и быстро покинул дом. У него впереди было очень много дел.

Для начала он отправился к одному из своих учителей по боевым искусствам. Этот человек был одним из самых умелых людей, с которыми был знаком Легран. Эруард знал, что мужчина ушел из стражи из-за своего слишком прямолинейного характера. Редко какому начальнику нравилось, когда подчиненный говорил ему в глаза то, что думал. Большинство предпочитало лесть или приукрашенную полуправду. Легран был уверен, что у Висконсии не будет проблем с этим человеком. Она и сама была довольно прямой.

Конечно, Эруард не владел этим человеком, так что не мог в прямом смысле слова подарить его баронессе. Да это и не требовалось. Висконсия все равно собиралась нанять охрану для своей таверны. Одного человека, конечно, будет мало, но Легран знал еще пару бывших стражников, которым не повезло на прошлом месте работы. Все они были пусть и не идеальными людьми, но честными и правильными.

Далее Эруард планировал прибегнуть к магии. Защита, на его взгляд, должна быть абсолютной. Он не желал терять женщину, которую хотел видеть своей женой.

***

Молодой человек чуть нервно поправил платок на шее и еще раз взглянул в тщательно начищенный медный круг. Стоило поторопиться. Вечер наступил очень быстро, и парень едва не пропустил обычное время встречи с возлюбленной.

Пригладив волосы, он вздохнул. На его пути сегодня ничего и никого не стояло. Мать, правда, за ужином намекнула, что ему следовало немного ограничить себя в напитках и во встречах с друзьями, но кто ее будет слушать? Тем более он не собирался сегодня ни пить, ни встречаться с приятелями. Так что, можно сказать, он со всем уважением исполняет волю матушки.

Скривившись, юноша постарался выбросить мать из головы. Он знал, что она его любит, но любовь ее была настолько удушающей, что не давала дышать, отчего со временем его привязанность к родительнице превратилась в ненависть и желание избавиться от вечной опеки.

В конце концов, он давно не ребенок, а его, как маленького мальчика, до сих пор оберегали и не давали вздохнуть свободно.

Он надеялся, что его загулы заставят мать посмотреть на него как на взрослого человека, но получал лишь понимающий взгляд. Она была раздражена его поведением, но все сносила, словно его гуляния были не чем иным, как небольшими и неопасными детскими шалостями! Это неимоверно раздражало.

Еще совсем недавно ему было, в принципе, плевать, поскольку такая жизнь в какой-то мере его даже устраивала. Конечно, он ворчал для приличия, возмущался, но втайне надеялся, что все останется неизменным. В этом случае он мог жаловаться на мать своим друзьям, рассказывать, что он мог бы сотворить, если бы не ее постоянный контроль, но при этом продолжать жить спокойно и комфортно.

Однако некоторое время назад он встретил ЕЕ – любовь всей своей жизни. И вот тогда он понял, что мать скоро станет для него настоящей помехой, от которой нужно будет избавиться.

Дело было в том, что его избранница не принадлежала к их кругу. Не нужно было много думать, чтобы понять: мать никогда и ни за что не позволит ему жениться на девушке, в роду которой не было ни одного аристократа.

Не так давно он и сам не считал простых людей достойными второго взгляда. Но все изменилось в тот момент, когда он увидел свою возлюбленную. Не было в мире женщины прекрасней, поэтому ему стал безразличен ее статус.

Он не сомневался – стоит матери узнать о его увлечении, как уже на следующий день он будет помолвлен с какой-нибудь жеманной девицей из высшего света. Юноша не желал этого, поэтому торопился с исполнением своих планов. Для того чтобы он смог жить счастливо и спокойно со своей любимой, его увечная сестра и отжившая свое матушка должны были оставить этот мир. По его мнению, не слишком большая цена за его счастье.