Чтение онлайн

– А потом? – подтолкнула Галя, стараясь говорить тихо и мягко.

– А потом мадам Шанаи поняла, что мы можем принести доход, – девочка скривилась. – Она и раньше была холодной, но старалась ни с кем из нас не соприкасаться. Вечно сидела в своем кабинете. Мы думали, она строгая, а она… – Лёка сглотнула и нахмурилась, – просто ненавидела нас. Постепенно количество работы стало увеличиваться. В конце концов мадам Шанаи продавала наше время всем, кто хотел купить. Все, кто способен был хоть что-то делать, работали.

Сказав это, ребенок содрогнулся и закусил губу.

– Я помню, как каждый день меня заставляли тереть, мыть, убирать. Все мое время было занято уборкой. Мадам Шанаи сказала… Она сказала, что мы бесполезный мусор, недочеловеки, которые должны стараться принести хоть какую-то пользу.

– Вы пробовали сопротивляться?

Галина Николаевна не поняла, в какой именно момент переместилась ближе к девочке и обняла ее. Она пыталась дать понять, что прошлое осталось далеко позади.

– Ага, – Лёка усмехнулась. – В подвале была запирающаяся комната без окон. Те, кто не хотел следовать указаниям мадам Шанаи, помещались в нее. Наказание зависело от тяжести преступления. Тавер… Один мальчик умер там. Она заморила его голодом за то, что он посмел ударить ее по руке.

Галина Николаевна стиснула зубы. Она никогда не могла понять, откуда в некоторых людях такая жестокость. Как мыслят подобные личности? Неужели им неизвестно сострадание? Почему? По какой причине они лишены такой важной составляющей любого нормального человека? Наверное, это какая-то болезнь.

– Ее больше нет, – произнесла Галя, поглаживая девочку по голове.

– Ага, – Лёка тихо фыркнула. – Один из наших зарезал ее ночью. Сразу после того, как мы узнали, что Тавер умер.

После этого разговора Лёка начала улыбаться. Удивительно, но девочка будто приняла их всех. Она стала больше походить на обычного ребенка. В доме все чаще можно было услышать веселый смех. Правда, уборку она по-прежнему не любила.

Йорган, выглядящий все это время напряженным, выдохнул и расслабился. Казалось, Лёка была для него чем-то вроде индикатора.

Вспомнив слова Мары, что она может заменить конюха, Галя задумалась. Может быть, действительно стоило отдать эту должность ей? Какая разница, кто будет ухаживать за лошадьми. Правда, Галю смущала миниатюрная фигура девушки. Не сложно ли ей будет таскать седла и корм? Может быть, найти настоящего конюха, а девушку приставить к нему как помощницу?

В итоге Галина Николаевна решила все-таки отдать это место Маре. В любом случае всегда можно будет позже поискать кого-нибудь более компетентного, если Мара не справится.

После того как Легран прислал письмо, он так и не появился в таверне. Это, честно говоря, нервировало. Гале хотелось поговорить с Эруардом, но тот будто чувствовал это и медлил.

Тихо фыркнув, Галина сняла платье и начала приготовления ко сну. Она не собиралась беспокоиться о вздорном мальчишке, который придумал что-то странное. Она считала, что идея с женитьбой – глупость.

И совершенно неважно, что в глубине души эта мысль отдавалась теплом и заставляла сердце замирать на мгновение.

Ночью ее разбудил Умник. Открыв глаза, Галина прислушалась. В этот момент она ощутила острое чувство дежавю.

Глава 39

В соседней комнате явно кто-то был.

Галина Николаевна сглотнула и рефлекторно подтянула одеяло к подбородку. Никто из домашних в ее покои не заходил. Если им что-то требовалось, они пытались всячески дать ей понять, что она им нужна. Тем более на дворе царила ночь!

Но сейчас в соседней комнате было тихо. Не было сомнений, что вошедший действовал не с добрыми намерениями.

На миг она подумала о Легране. Галя не уточняла, как именно должны быть преподнесены дары. Мало ли, вдруг жених должен как вор пробраться в спальню невесты и оставить дар на тумбочке около кровати, чтобы поутру избранная девушка ощутила удивление и радость от сюрприза?

Вспомнив племенного быка, Галина решила, что подобный сценарий маловероятен. Протащить в комнату невесты большое животное, не перебудив весь дом, крайне проблематично.

Откинув одеяло, Галина Николаевна тихо спустила ноги на пол. Умник тревожно замер рядом. Его круглые ушки были направлены в одну сторону, а сам он напоминал натянутую тетиву. Из его горла вырывались едва уловимые рычащие нотки.

Следует ли пойти и посмотреть, кто это? Велика вероятность, что это снова вор. Странно, в этот раз Галине Николаевне было в разы страшнее.

Шагов не было слышно, но Галя могла поклясться, что человек подошел к двери и замер по ту сторону. А потом дверь начала медленно открываться.

Галина задержала дыхание, затем по какой-то причине юркнула обратно под одеяло и притворилась, что спит. Умник последовал за ней. Он свернулся клубком, явно наблюдая за входящим.

Возможно, следовало встать, найти какое-нибудь оружие, но время было потеряно. Галя все еще надеялась, что это лишь Легран.

Замерев, она обругала себя последними словами за то, что выбрала самый глупый из всех вариантов. У нее не получится сделать вид, словно ее нет в комнате.

Как назло, рядом не было ничего, что можно незаметно взять и использовать как оружие.

Галя быстро прокручивала в голове варианты дальнейшего развития событий. Если это не Легран, значит, вор. Что будет, встань она сейчас? Он испугается, что его застали на месте преступления. Дальше? Кто знает. Человек может побежать, стремясь скрыться. А может напасть, не пожелав уходить без добычи.

Надо закричать! Если она поднимет шум, вор сбежит, опасаясь, что кто-нибудь еще придет в комнату. Главное, не дать ему себя убить.

Приоткрыв глаза, Галина Николаевна оценила стоящую в темноте фигуру. Было плохо видно, но глаза привыкли к тьме достаточно, чтобы уловить детали.

Он что-то держал!

Галя едва успела взять себя в руки прежде, чем ее дыхание сбилось, полностью ее выдавая.

Что он мог держать? Отмычки? Форма предмета напоминала палку или…

Или нож!

Дальше все произошло очень быстро. Позже, вспоминая этот момент, Галина Николаевна не могла точно сказать, как она смогла сделать что-то подобное.

Человек стремительно сократил расстояние, двигаясь быстро, но тихо. Когда он чуть наклонился над кроватью и занес руку, Умник, не желая больше ждать, взвился с пронзительным визгом.

Человек рефлекторно отшатнулся. Галина в этот момент протянула руку к тумбочке и схватила шкатулку с письмом. Это был единственный предмет, который мог послужить оружием. Шкатулка удобно легла в руку, хотя была чуть больше футляра для очков.