Чтение онлайн

Кошачьи зрачки мгновенно сузились в тонкие полоски, а вот я от неожиданности заморгал. Незаметное движение, мгновение — и он рванул в сторону выхода со склада, оставив меня в ошеломлении. Обернувшись, я заметил в дверях два женских силуэта: один повыше и с длинной косой, а второй пониже, с хвостом и ушками.

Дикарь стремительно пронесся между девушками, заставив тех от неожиданности отпрянуть в стороны.

— Мать вашу! — вызверился я и бросился следом.

— А что происходит? Это тойгер? — набегу спросила Шондра.

— Нет, это Дед Мороз, он подарки нам принес! — стараясь не сбиться с дыхания, проорал я. — И я его сейчас тоже угощу!

Выбрасывая руку вперед, уже хотел нажать на спусковой крючок.

Но меня внезапно опередило блондинистое чудо.

— Сэша его догонит! — кричала кошка, сверкая ляжками. — Я очень быстрая!

— Ах ты ж, зараза! — я едва ее не пристрелил. — Сэша, назад! Что ты будешь делать, если догонишь его? Он же тебя прибьет, дура!

— Сэша чемпион арены и викинг!

— Вот же бестолочь! — кричала Шондра, стараясь не отставать, но ее дыхалки для таких догоняшек не хватало. Она быстро отстала.

Я продолжал погоню по длинным, запутанным коридорам Волота, едва успевая за дикарем и ангорийкой. Эти кошаки двигались быстро и порывисто, словно ветер, но я не собирался отставать. Все же военный опыт, натренированное тело и генетические изменения — неплохое подспорье. Но черт, какие же они скоростные!

Расстояние сокращалось недостаточно быстро.

Внезапно дикарь обернулся и с яростью швырнул копье в мою сторону. В Сэшу он не целился, но она ойкнула и успела вжаться в стену. Металлический наконечник свистнул в воздухе, но, к счастью, промахнулся, лишь слегка поцарапав указатель рядом со мной. Я инстинктивно отпрянул, избегая удара.

— Хорошая попытка, кошачья морда! — проскрежетал я сквозь сжатые зубы и увеличил темп бега. — Но теперь ты безоружен, идиот! Тебе некуда бежать!

Гонка продолжилась. Я пытался сократить расстояние, но кот оставался невероятно проворным.

— Он бежит в садик! — выпалила на бегу Сэша. Она очень старалась, но все же была домашней кошкой, и уступала дикому собрату.

Тойгер резко свернул налево и, не сбавляя скорости, вбежал в открытую дверь ботанического сада. Пушистый хвост ангорийки исчез там же через пару секунд. Я помчался следом, ощущая, как атмосфера вокруг меняется. Спертый и сухой воздух ботанического сада не хотелось вдыхать. Он давил на легкие запахом гниющей растительности и тлена. Засохшие деревья и увядшие кусты бросали длинные, мрачные тени, придавая всему месту зловещий вид.

Но чтобы объект мог отбрасывать тень, нужен свет. И он здесь был.

Едва вбежав в отсек, я смачно выругался, потому что одна из секций крыши оказалась приоткрыта. За все время я так и не выкроил минутку, чтобы сходит сюда или послать вместо себя Шондру. Так вот как этот кошак пробрался на борт моей избушки!

И сейчас он собирался свалить тем же путем.

Дикарь поднимался по одной из конструкций для вьющейся флоры. Ловкие движения позволяли ему быстро карабкаться вверх по металлическим опорам и остаткам растений.

Ангорийка прыгнула на сушеный фикус-душитель, распластавшийся по стене. И начала подниматься следом.

— Сэша, стоять! — я резко дернул кити-кити за хвост.

— Больно! — возмутилась она.

— Ничего, ему я сделаю гораздо больнее! — мой большой палец опустился на курок.

Барабан револьвера прокрутился. Поймав кошака на мушку, нажал на спуск.

Грянул выстрел, дикарь чуть не сорвался с ветки и обернулся через плечо.

— Не так быстро! — свирепо выкрикнул я, но тойгер только недовольно замахал хвостом и продолжил восхождение.

Я выстрелил повторно, но патроны кончились в самый неподходящий момент.

Кошак почти добрался до цели. Мускулистое тело ловко взбиралось на последнюю опору, и вскоре он оказался у открытой секции в крыше. Последний взгляд, полный ненависти — и он скользнул наружу.

Я стоял, тяжело дыша, и ощущал, как меня наполняет бессильная ярость.

— Черт побери все ваше хвостатое племя! — прорычал я в сердцах.

— Сэша не из его племени, — мотнула головой моя кошка. — Сэша — ангорийка, а это совсем не ангориец. У него шерстка по всему телу и он рыжий, кити-кити.

— Да, это тойгер, извини, — выдохнул я и оперся о какой-то стол.

Гнев бурно перекипал внутри, будто ядовитое зелье в котле ведьмы из сказок. Этот шагоход успел стать моим домом, моей крепостью, на которую слишком часто покушались. Мысль о дикаре, который разгуливал здесь невесть сколько, стала непереносимой. А хуже всего, что он удрал и скоро сообщит о раненом Волоте сородичам. Так что этот бой еще далеко не окончен.

В дверях сада появилась запыхавшаяся Шондра.

— Удрал? — тут же спросила она и невольно обвела взглядом помещение с высоким куполом. — Ох ты ж, боже мой… И чего мы не заглянули сюда раньше?

Я промолчал, но ту же раздул ноздри. Только сейчас, придя в себя после гонки и адреналина, заметил, что от обоих барышень жутко разит. Коса турельщицы растрепалась и распускалась на ходу, а еще я заметил коричные пятна на одежде девушек. Очень характерные пятна.

— Шондра, я вроде велел Сэше заняться дерьмом аллиготов. Помогать ей было не велено. И уж точно я не советовал принимать грязевые ванны из экскрементов.

Турельщица тут же смутилась и вытянулась по струнке.

— Мы удобряли цветочек, — сообщила ангорийка. — Они с Шондрой немного поругались, когда домик на ножках закричал. Но это только потому, что цветочек испугался, кити-кити!

— Домик… закричал? — переспросил я. — А, ты про сигнал тревоги? Шондра, ты по этой причине не ответила мне по коммуникатору?

— Мне было немного сложно думать про твой вызов, кэп, когда я самую чуточку летала по отсеку на манер лассо.

— Ладно, — выдохнул я, не желая вдаваться в детали. — Только помыться не забудьте.

Шондра хмыкнула и сложила руки под грудью.

— А кто сейчас на мостике? — поинтересовалась она, вскинув черную бровь.

— Кармилла, — ответил я и невольно скривился.

— Офигенная идея, капитан.

Да, признаю. Оставлять вампиршу в командном отсеке, рассчитывая что она забудет про вражду и вспомнит про данную клятву, не очень дальновидно. Дурость это, если честно. Но потакать ее кровожадным прихотям я не собирался. На моем борту никого не будут высасывать, как бутылку томатного сока. Даже враги не заслуживают такой смерти.

Я мог взять ее с собой, чтобы успеть остановить. Но это бы с гарантией переросло в новый конфликт. Присосавшегося к жертве вампира отлепить не проще, чем клеща. А еще мне совершенно не хотелось, чтобы эта белоснежка прикрывала мою спину.