Чтение онлайн

Уже закалившаяся почемучкой Шондра взирала на тойгерок с гаденьким удовольствием.

«Так вам, девочки, не мне одной мигренью мучиться».

Сэша, окрыленная новыми знаниями, могла задавать вопросы до скончания мира. Турельщице даже пришла мысль получить с этого профит. Судя по лицам кошечек, они уже перестали соображать и не отделяли зерна от плевел — просто отвечали автоматом. Это хорошо. Это полезно.

Шондра подплыла поближе и шепнула подруге на ухо:

— Спроси лучше, как далеко до ближайшего города, сколько стражи они выставляют по ночам и как та вооружена. Нужно прикинуть план побега.

Но Сэше эти вопросы показались скучными. Так что она лишь пожала плечами и вернулась к мелочам бытовой жизни тойгеров.

Раздраженная Шондра отвернулась от кошек и заметила алтарь у бассейна. На нем были разложены цветы и фрукты, а посреди стояла большая чешуйка, заметно выделяясь среди даров.

— Что это такое? — через Сэшу спросила она у девушек.

Малка, с уважением глядя на чешуйку, ответила:

— Это броня нашего главного бога. Он защищает наши земли.

— Глупая, — оборвала ее другая. — Это его земли, мы просто живем на них!

Услышав это, Шондра ощутила, как по спине пробежал холодок.

«Бежать надо как можно быстрее!» — подумала она.

Глава 23

Вопросы субординации

Тропические джунгли, густые и неумолимые, окружали вольников стенами и очень мешали преследовать шагоход. Несколько раз рядовым членам банд приходилось слезать с мотоциклов и прорубаться через влажные заросли.

Они запустили новый дрон, чтобы высмотреть стального колосса с высоты. Сейчас Змей с удовлетворением глядел на экран. Там из ночной темноты проступали контуры металлической крыши и корпуса. Со всех сторон Волот окружали джунгли, так что больше ничего толком рассмотреть не получалось.

— Чего-то он не очень маскируется, — сказал Вольт. — Торчит там, будто новогодняя елка над площадью.

— Или как… — начал Мотопьянь, и по его расплывшейся улыбке сразу стало понятно, что продолжение будет скабрезным, но толстяка перебил Панда:

— Похоже, им некого оставить в кресле штурмана, раз они остановились для ночлега.

— Возможно, куроход просто поврежден, ремонтируются, — сказал Змей.

— Да чего гадать-то? — буркнул уязвленный Мотопьянь. — Погнали, ребята! Своими глазами взглянем на этот кусок ржавого дерьма!

Послышались одобрительные возгласы. Змей выключил планшет и отдал команду продолжать движение. Взревели моторы, влажный воздух смешался с запахом выхлопных газов.

Через пару часов байкеры добрались до цели, фары высветили безмолвного гиганта. Шагоход первого поколения, напоминающий избушку на курьих ножках, совсем не казался боевой машиной, которая просто отдыхает перед новым днем пути. Его массивные ноги, возвышающиеся над пологом джунглей, покрылись грязью, а бронированные бока поросли мхами и лишайниками, словно природа пыталась завладеть стальной плотью колосса.

— Наконец-то, — прошептал Змей, вцепившись взглядом в транспортник.

Он остановился, следом замолкли моторы других байков. Саблезубый соскочил с седла и стащил с головы шлем, выпуская на волю потные светлые волосы. Многие с облегчением последовали его примеру.

— Избушка, избушка, повернись ко мне задом, — ухмыльнулся Мотопьянь. — Я тебя тра…

— Так, стоп, а почему рампа опущена? — приглядевшись, сказал Падальщик.

Волна холодного ужаса прокатилась по позвоночнику Змея, но он не дал эмоциям отразиться на лице. Он больше не тот хорохорящийся трус, каким был до начала этой авантюры.

— Блин, смотрите, — Клык указал на землю. — Это след?

Среди дерна действительно отчетливо различались крупные почти круглые отпечатки. Будто вокруг шагохода побродило стало слонов.

Змей решил не тратить время на болтовню. С новым ревом мотора он направился в объезд Волота и вскоре убедился, что худшее действительно произошло.

Днище грузового отсека опущено.

— Твою мать… — выдохнул подъехавший следом Вольт.

— Они бросили шагоход? — с гневом и непониманием спросил Клык.

— Сбежали, сучата! — крикнул Мотопьянь и даже с досады саданул кулаком по рулю. — Епт, глядь туда!

Змей перевел взгляд в указанном направлении. Из земли торчало копье. Спустившись с байка, главарь подошел к нему, выдрал и стал рассматривать лезвие: заточено хорошо, но сама работа очень грубая. Древко пониже наконечника украшали яркие перья.

— Похоже, нас опередили, — плюнул Монах. Никакого гнева на его лице не было. Просто каменная маска спокойствия. С таким же лицом он мог убить Змея на месте хоть сейчас. — Проблемы с твоей удачей, — сказал он временному лидеру над лидерами.

— Нужно осмотреть машину изнутри, — сухо ответил тот. И сухость эта не имела отношения к спокойствию, просто в глотке у желтоглазого резко пересохло. Перспектива сыграть в «четыре к одному» снова стала реальной.

Змей направился к откинутой платформе. Монах и Вольт шли сразу у него за плечами, будто палачи — у Змея действительно появилось ощущение, что он поднимается на эшафот. Еще и раненый палец ныл все сильнее. Остальная группа медленно тащилась за ними. Стальной массив рампы гулко разносил шаги.

Внутреннее пространство шагохода выглядело лишенным жизни. Вольники увидели множество досок от раздолбанных поддонов. Всюду валялись случайно порванные и рассыпавшиеся мешки, пустые упаковки и прочие следы разграбления.

А еще резко воняло кошачьей мочой.

Ни одного заветного ящика от компании «Технос» они не нашли.

— Тут ничего нет! — прорычал Вольт, сшибая ногой пустую коробку со своего пути, его терпению вот-вот мог прийти конец.

— Как нехорошо получается, — мрачно произнес Монах, бросая взгляд на Змея.

Тот чувствовал, как холодеют руки, но старался держаться невозмутимо.

— Ты куда пошел? — злобно спросил Саблезубый, поворачиваясь вслед Змею.

— Проверю капитанский мостик, — бросил тот, стараясь не хромать.

Переглянувшись, остальные вожаки последовали за ним, а вот рядовые вольники принялись обшаривать Волот в поисках хоть какой-то поживы.

Когда бронедвери командного отсека распахнулись, Змей увидел пустые кресла и отключившиеся панели. Он решил, что шагоход обесточили, но не полностью. Про разбирающихся в технике дикарей, которые частично восстановили питание, чтобы обчистить склады, он не знал.