Чтение онлайн

И впервые за весь день я улыбнулся.

Душевная барышня, даже надежду вселяет.

Хотя само это место вызывает скорее оторопь.

Я шел за Ди-Ди и рассказывал о поломках, стараясь не показывать удивления, а в голове периодически всплывала мысль «что за черт вообще тут происходит?»

Мастерская жила собственной жизнью. Под ногами что-то стучало, скрипело, пыхтело, и я несколько раз чуть не споткнулся о мелких роботов, которые успевали ускользнуть от моего берца в последний момент. Как по мне, все это напоминало не место работы, а склад с тротилом, который вот-вот взорвется. Но Ди-Ди двигалась с уверенностью — легкой, почти танцующей походкой. Ее кудри подпрыгивали при каждом шаге, а в руках снова появился гаечный ключ — она периодически что-нибудь подкручивала и уточняла у меня детали предстоящего ремонта.

— Странные у вас помощники, — заметил я, глядя на цветастую робомартышку, которой только барабана в руках не хватало, чтоб сойти за детскую игрушку.

— Они все самопальные, — отмахнулась девушка. — Я сама их делаю и называю вигтами. Ну, это такое старинное название домовых, знаете?

— А вы с фантазией, — хмыкнул я и уклонился от еще одного дрона, пронесшегося мимо моей головы. — Их контролирует ваш искин?

— Частично, — бросила она через плечо. — Гудвин следит за порядком, но, честно говоря, он любит переусердствовать. Ну, вы сами видели. Иногда кажется, что эта мастерская принадлежит больше ему, чем мне.

— Иногда? — усмехнулся я. — Кстати, что за чушь он нес про «королевский ремонт с конфетками»?

Она остановилась, засунула гаечный ключ в карман комбинезона и повернулась ко мне. Ее улыбка стала шире.

— К нам часто приходят родители с детишками, — пояснила девушка. — Им нравятся мои вигты, а я иногда ремонтирую их игрушечных роботов и бытовую технику, которую приносят родители. Могу и вас парой конфет угостить, хотите?

— Нет, спасибо, сладкое не люблю.

Я покосился на маячившего рядом робота со сварочным аппаратом, встроенным прямо в руку-манипулятор. Вместе с приземистым андроном они ремонтировали двигатель от Цверга. Выходит, как минимум часть роботов здесь — разумные существа.

— Вы платите им за работу? — спросил я.

— Что? А да, конечно, — девушка бросила это, как само собой разумеющееся, что мгновенно повысило ее в моих глазах. — Так, сейчас мы отправимся на эту стоянку в красной зоне и посмотрим на вашего Волота вживую. Мне потребуется часа три на первичную диагностику. А там уже посмотрим, что к чему.

— Очень надеюсь, что мой куроход доживет до конца ремонта, — пробормотал я, все еще оценивающе осматривая пространство.

— Доживет, — улыбнулась она. — У меня есть репутация, и я не собираюсь ее терять. Безумная — но все же репутация. Кстати, раз уж мы собираемся познакомиться поближе… у вас есть имя? Или мне продолжать называть вас просто Волк?

— А что не так с Волком? — усмехнулся я, опираясь на ближайшую столешницу.

— Ничего, — она наклонила голову к плечу, разглядывая меня с явным интересом. — Довольно хищное. Вам подходит. С таким именем легко договариваться в неправильных местах.

— Вроде этого? — отозвался я, бросая взгляд на робота, который пристально следил за каждым моим движением.

Она рассмеялась. Звук ее смеха разлился в воздухе, будто самая чудесная музыка.

— Ну, у нас все менее кровожадно, — девушка подмигнула.

Ди-ди наклонилась к панели управления, сенсорные клавиши под ее пальцами вспыхивали яркими огоньками и сразу гасли. Робот-паук, которого я видел ранее, забрался под консоль и теперь лишь его глаза поблескивали оттуда на уровне пола. Я поймал себя на мысли, что он больше напоминает щенка, чем бездушную машину.

Похоже, простые нейросети здесь встроены в каждую игрушку.

Раздался громкий шум, будто куча кастрюль грохнулась на пол. Я даже обернулся.

— Не обращайте внимания, — сказала Ди-Ди, не глядя. — Это мой прототип кухонного робота. У него проблемы с равновесием. Он периодически что-нибудь роняет.

Взгляд девушки скользнул по моей левой руке.

Я даже не подумал, что мой протез может привлечь ее внимание.

— Постойте… — она достала крошечную отвертку и посмотрела на меня с прищуром. — Это боевой киберпротез класса «Секач», да?

— Верно, — ответил я неохотно. Как бомж с этой штукой, честное слово. — Он довольно старый…

— Это ретро! Практически раритет, — в ее голосе не было даже намека на издевку. — Знаете, эта модель стала классикой в последние годы второй межконтинентальной.

— Набор древних поршней, — буркнул я. — Постоянно заедает, я новый заказал.

И какого черта я перед ней оправдываюсь? Кому какое дело, что за железяку я таскаю на культе? Я ж не пианист, чтоб идеальной моторики от механических пальцев требовать. Работает — и ладно. Крошить противников можно, остальное не важно.

Без долгих расспросов или разрешения Ди-Ди схватила мою руку, мгновенно пристроила ее на рабочей поверхности одного станка и начала осмотр. Я даже не успел сказать, что не стоит утруждаться, как она уже ловко открутила панель на внешнем корпусе.

— Вообще, это впечатляет, что он до сих пор в приличном состоянии, — сообщила она, разглядывая внутренности моего протеза. — О, ну конечно! Слушайте, у вас вся термопаста высохла. И, похоже, пара шарниров просится на покой.

На последних словах она пару раз согнула-разогнула мои скрипучие пальцы.

— Да не стоит зря тратить время, я же его скоро заменю…

Но она не слушала.

Ди-Ди уже возилась с внутренностями старого протеза. Извлекла лезвие и отложила в сторону, туда же отправился аккумулятор, так что я временно потерял способность управлять этой несчастной конечностью.

Механик аккуратно откручивала детали, что-то вынимала, что-то заменяла. В нос ударил легкий запах химии. Ее пальчики двигались быстро и организованно, с виртуозной ловкостью и знанием дела. Под конец Ди-Ди добавила маленькую капельку серебристой жидкости — так художник наносит последний штрих на картину — и все прикрутила на место.

— Ну, попробуйте, — сказала она и присела на стол.

Я недоверчиво взглянул на нее, а потом попробовал согнуть пальцы. Они двигались плавно, как будто протез только что прошел капитальный ремонт. Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого застыл в замешательстве.

— Ну как? — она выжидательно посмотрела на меня, положив руки на бедра и чуть склонив голову.

— Гладко идет, — коротко ответил я, поднимая руку ближе к глазам, чтобы оценить, как замечательно работают ее части. — Просто магия.

— Не магия, а смазка, — усмехнулась она и наставительно воздела отвертку. — Хорошая смазка никогда не бывает лишней! — она даже не уловила двусмысленности в своих словах.

— Иногда простые вещи творят чудеса, — согласился я.

— А зачем вы заказали новую модель? Чтобы блистать перед девицами в баре? — она хихикнула, став на миг еще прекраснее.