Чтение онлайн

В глазах Колина блеснули задорные искорки - Я вот подумал... Может, она мне потрет спину?! Потрешь, Рут?

На лице девушки отразился ужас. Джанет отпустила ее, и Рут, благодарно улыбнувшись, выбежала из комнаты.

– Колли! Она еще невинна и к тому же получила хорошее воспитание.

– Недолго ей осталось ходить в девушках, учитывая то, какими глазами на нее смотрит Рыжий Хью.
– Колин обернулся к Джанет и обнял ее.
– Какая ты теплая, мягкая и...
– Он втянул носом воздух.
– От тебя удивительно хорошо пахнет...

– Я приняла ванну перед сном на рассвете.

– Пойдем примем еще.

– С меня и одного раза достаточно.

– Скоро ты будешь другого мнения.

С этими словами он придвинулся и стал, смеясь, осыпать ее лицо поцелуями.

– Боже, нет...
– прошептала она слабо, но тело ее уже начало двигаться в ритм с его телом.

Через несколько минут Колин улыбнулся ей сверху вниз и проговорил:

– Теперь тебе нужно опять принять ванну, дорогая.

Джанет невольно прыснула, поднялась с постели, вошла в воду и спросила:

– Неужели ты всегда привык добиваться своего?

– Всегда, - присоединяясь к ней, ответил он. Мариан подумала о новом куске свежего цветочного мыла. Джанет тщательно намылилась, потом кинула мыло лорду Хею, а сама, ополоснувшись, вышла из ванны. Вытершись полотенцем, она ушла в будуар и через несколько минут появилась оттуда в светло-розовом шелковом кафтане и мягких лайковых домашних туфлях. К тому времени Калин уже натягивал на себя одежду. Джанет пересекла комнату и села за стол:

– Что вы будете, милорд? Вино или эль?

– Эль.
– Он сел напротив нее.

Наполнив кубок элем и положив на тарелку кусок мяса, ломоть хлеба и половину меда в сотах, она передала ему еду. Завтракал лорд Хей молча и с аппетитом. Кубок он осушил в три глотка. Джанет тут же вновь подлила ему эля.

– А ты почему не ешь?

– Я жду, когда Мариан принесет мне кофейник. Что-то медлит. Наверное, не хочет мешать нам.

– Вздор, - послышался от двери голос пожилой англичанки.
– Просто мне сейчас пришлось иметь дело с леди Анной.

– Боже мой, она здесь?

– Была, мадам. Была. Я отослала ее.

– Что это на нее вдруг нашло? До сих пор она приходила ко мне в башню лишь однажды. Зачем она пришла сейчас?

– Она знала, миледи, что вчера вечером вы принимали ванну. А сегодня утром она случайно столкнулась с Немым, который опять таскал к вам воду. К тому же со вчерашнего вечера никто не видел лорда Хея. Она заподозрила неладное.

– Она завидует! Ну и как же ты от нее избавилась?

– Я сказала, что вы принимаете ванну и сейчас не можете с ней встретиться. Леди Анна здорово разозлилась.
– Мариан захихикала. Джанет тоже рассмеялась:

– Спасибо, подруга.

Мариан поставила на стол кофейник.

– Я сама приготовлю кофе, - сказала Джанет.
– А ты стой в дверях и не пускай пока этого дракона.

– Это турецкий кофе?
– спросил Колин, когда Мариан оставила их.

– Да, мне присылает его моя подруга Эстер Кира.

– Сделай и для меня тоже.

Она кивнула:

– А откуда ты знаешь, что на свете бывает турецкий кофе?

– Я много плавал по Средиземноморью. Был в семье младшим ребенком и зарабатывал на жизнь самостоятельно. И каждый раз, как я женился, денег у меня прибавлялось. На приданое своих супруг я снаряжал торговые суда на Восток. Так что не вы одна здесь такая богатая, мадам.

– Ты не любил ни одну из своих жен?

– Мойра, моя первая, была бесцветной и серой женщиной. Она умерла при родах, произведя на свет такое же бесцветное и серое существо. Дочь Маргарет. Она сейчас монашка. Заезжает ко мне раз в два года. Все вздыхает, глядя на мой образ жизни, на мою очередную любовницу и на состояние моей души. Уезжает с обещанием молиться о моем спасении, и я не сомневаюсь, молится.

Вторую жену, Юфимию, я убил вот этими руками, когда застал ее в постели со своим старшим конюхом. О, это была ненасытная сучка! К счастью, у меня нет от нее детей.

Ближе всех была мне последняя жена, Эллен. Это была мягкая, нежная и очень добрая женщина. Она умело вела хозяйство, и я с ней всегда отдыхал душой. Она подарила мне двоих сыновей, Джеймса и Гилберта. И никогда не попрекала меня любовницами, коль скоро те не попадались ей на глаза. Я делал для этого все возможное. Она умерла зимой пять лет назад.
– Он внимательно взглянул на нее.
– А ты? Любила своего мужа?

Несколько мгновений в комнате стояла мертвая тишина, а потом Джанет проговорила:

– Да.

– И это все, что ты можешь сказать?

Она нахмурила лоб, пытаясь собраться с мыслями.

– Я любила своего мужа день ото дня все больше. Когда он умер, мне тоже не хотелось жить. Я стояла почти у края могилы. Меня спас мой сын. Иначе мы бы сейчас с тобой здесь не сидели.

Наклонившись через стол, он взял ее за руку. Глаза их встретились.

– Если ты подаришь мне хотя бы сотую долю этого чувства, дорогая, с меня будет вполне достаточно.

Она улыбнулась и передала ему глазурованную чашку с дымящимся кофе:

– Лед?

Он взял из пиалы кубик, кинул в чашку и осушил ее одним махом.

– А теперь, милорд, прежде чем сюда ворвется Анна и устроит безобразную сцену...

Он улыбнулся и подошел к буфету, около которого возилась Рут.

– Не пускай сюда этого дракона, милашка, - весело сказал он и легонько шлепнул девушку по заду. Прыснув, та убежала.

– Что ты за человек!
– со смехом воскликнула Джанет.
– Могу побиться об заклад, через несколько дней Мариан и Рут будут тобой очарованы. Особенно Мариан, которая, как я думаю, никогда не простит мне, что я допустила в свою постель мужчину.

– Она была с тобой с самого начала?
– спросил Колин.

– Нет, не с первого года. Муж подарил мне ее, когда узнал о том, что я беременна нашим первым ребенком. Он купил ее у работорговца вместе с мужем.

– А как звали мужа?

– Мужа Мариан? Алан Браун.

– Твоего мужа, - уточнил Колин.
– Ты всегда вспоминаешь о нем как о "моем муже" или "моем господине". Но у него, конечно, было христианское имя? Назови.

– Нет, - ответила Джанет негромко.
– Не назову. Глаза их вновь встретились, и Колин проговорил: