Чтение онлайн

Пару минут он потратил на сосредоточенное сканирование двери, снимая одно за другим три разных охранных заклятья, и отпирая замок простой Алохоморой.

Кажется, все, - прошептал Рон.
– Готовы?

Снейп кивнул, позволяя волшебной палочке почти незаметно оказаться в его руке. Рон надавил на латунную ручку двери и тихонько толкнул.

Чоу явно не планировала ложиться спать сегодня: все в той же красной мантии, расшитой золотыми тюльпанами, она стояла у окна, обхватив себя за плечи. Ей понадобилась всего секунда, чтобы почувствовать чужое присутствие: резко развернувшись, она, не целясь, бросила в Снейпа алую вспышку обезоруживающего заклятья, но Северус легко отклонился, будучи готовым к этой атаке, а Рон воспользовался моментом, чтобы обездвижить ведьму. Она рухнула на пол, едва не разбив голову об угол стола.

Рон подошел к ней и присел на корточки:

Чоу, мы пришли поговорить. Мы не причиним тебе вреда, если ты не станешь нас провоцировать.

Ответа не последовало, потому что после Ступефая можно было только моргать: речь в разрешенные этим заклинанием действия не входила.

Сейчас мы пройдем в кабинет директора, - увещевающе сказал Рон, будто от этого заманчивого предложения Чоу могла отказаться.
– Ты вряд ли хочешь, чтобы мы тебя левитировали, так что я сниму Ступефай, но временно лишу тебя возможности говорить и быстро бегать. Руки тебе тоже придется связать.

Снейп в этот момент наклонился, поднял отлетевшую на пол палочку Чоу - десять дюймов, розовое дерево и жила дракона, - и демонстративно спрятал в нагрудный карман. Наложив сперва заклятье Немоты и опутав запястья и щиколотки Чоу мерцающими силовыми потоками, заменяющими аврорам наручники, Рон аккуратно снял Ступефай. Чоу, не издавая ни звука, забилась как выброшенная на берег рыба.

Она покалечится, - равнодушно заметил Снейп, и мужчины в четыре руки рывком поставили ведьму на ноги.

Чоу, пожалуйста, - ласково попросил Рон, - не усложняй это все. Нам нужно просто задать тебе несколько вопросов, и будет лучше, если ты пойдешь с нами спокойно и добровольно, потому что если наоборот - кому-то может быть больно, но этим "кем-то" буду не я.

Чоу открыла рот, но вспомнив, что голоса ее лишили, закрыла обратно и лишь небрежным поворотом головы откинула с лица выбившиеся из сложной косы смоляные пряди.

До директорской гостиной добрались спокойно: если бы кто-то из учеников шнырял по коридорам после отбоя, он мог бы увидеть только нахмурившегося директора, серьезного и солидного аврора и профессора Чанг, семенившую мелкими шажками между двух мужчин. Перед дверью Чоу замешкалась: Рону пришлось мягко подтолкнуть ее в спину.

Их встретила полнейшая тишина. Гермиона смотрела на Чоу с неверием и разочарованием, Ханна - с сочувствием, а Джон - с такой яростью, что его начало потряхивать. Снейп тщательно закрыл дверь, пока Рон усаживал Чоу в одно из деревянных кресел с подлокотниками. Это было не то кресло, что задумывалось для комфорта сидящего: оно было твердым, с прямой спинкой, и прекрасно подходило для того, чтобы зафиксировать в нем человека, которого планировалось допросить.

Рон дождался едва уловимого кивка от Снейпа и снял заклятье Немоты.

Джон, пожалуйста… - слабо воскликнула Чоу.
– Я не знаю, что здесь происходит, но вы должны мне поверить!

Гермиона встала перед Чоу так, чтобы Джон не мог видеть привязанную ведьму.

Чоу, нам понадобится несколько капель твоей крови, только и всего. Если это не поможет, каждый из нас лично принесет тебе свои искренние извинения за все подозрения, которыми мы вольно или невольно обидели тебя. Но мы не можем дольше тянуть, у нас нет времени.

Ты можешь засунуть себе свои подозрения в задницу, - прошипела Чоу с такой ненавистью, что Гермиона отшатнулась.
– Думаете, я прощу вас после такого? Вы - банда предателей, напавших на меня ночью в собственной спальне, вы думаете, я спущу это на тормозах? Я подниму такой скандал, что вы, директор Снейп, и вы, аврор Уизли, мигом лишитесь своих уютных местечек. И ты, Поттер, - презрительно выплюнула Чоу в адрес лежащего на кушетке Гарри, - я всегда знала, что ты воспользуешься малейшей возможностью, чтобы отомстить мне!

Отомстить?
– искренне удивился Гарри, по-прежнему оставаясь ослабленным и немного расторможенным.
– За что мне тебе мстить, Чоу?

Я стала первой женщиной, которая бросила тебя. Мужчины твоего типа таких вещей не прощают, - было похоже, что Чоу верит каждому своему слову.
– Ведь ты же Герой, ты не можешь допустить, чтобы тебя бросали. А на самом деле ты просто слабак! Надо же быть таким идиотом: запереть себя в Хогвартсе, когда все дороги открыты перед ним! Джон, - без перехода и паузы переключилась ведьма, срываясь в лихорадочный шепот, - Джон, вы тут единственный нормальный человек, послушайте меня: не верьте им! Я не знаю, в чем суть этого заговора, но умоляю: одумайтесь! Что бы они вам ни наговорили - это все ложь! Им просто нужно кого-то подставить.

Джон с усилием встал с дивана, подошел ближе и спокойно отодвинул Гермиону.

Если это всего лишь ошибка, то несколько капель крови все докажут, так? Чего ж вы так разволновались?
– спросил он обманчиво спокойным и дружелюбным тоном.

Чоу подалась вперед, глядя ему в глаза, и горячо зашептала:

Вы понимаете, что верите на слово чужим людям? Я не знаю, что вам тут наговорили, но в нашем мире любые процедуры с кровью относятся к разряду черной магии. Это просто незаконно!..

Не ври!
– вспылил Рон, до этого неплохо державший себя в руках.

Джон обернулся к Гермионе, вопросительно изогнув бровь. Та кивнула:

Почти все темномагические ритуалы построены на использовании крови, но не каждое использование крови - признак темной магии. Она пытается манипулировать вами, Джон.

Вы ведете себя как лгунья, - задумчиво протянул Джон, отстраненно и словно бы равнодушно разглядывая Чоу.
– Я не знаю, зачем вам понадобилась смерть Шерлока, но я знаю, что он придет в себя и ответит на этот вопрос.

А если он в себя не придет, ее кровь уже ничего не докажет, - добавил Снейп из-за плеча Джона.
– Если бы ей удалось выгадать время, ее невозможно было бы привлечь к ответственности.

Если вы дадите Шерлоку мою кровь, он вам больше уже ничего не скажет, - с горечью пообещала Чоу. Из темных глаз вытекло несколько слезинок, застывших на щеках искрящимися каплями. Даже в такой ситуации она была красива, напоминая принцессу, отданную на заклание дракону.
– Джон, пожалуйста, дайте нам с Шерлоком шанс на жизнь. Эти люди просто ненавидят меня, если сказали вам, что я в чем-то виновата.

О, они не говорили, - заверил Джон.
– Это идея Шерлока.

Глаза Чоу распахнулись в немом изумлении, взгляд метнулся к лежащему на диване неподвижному магглу, как бы желая убедиться, что он не просто спит.

Почему-то теперь я верю в вашу виновность безоговорочно, мисс Чанг. Надеюсь, вы простите меня за то, что я нанесу вам незначительное ранение. Если… ваша кровь не подойдет, сможете сдать меня вашим аврорам.

Чоу всем телом дернулась в кресле, пытаясь освободить руки: было похоже, что ее единственным желанием стало разодрать Джону лицо ногтями. Но он лишь чуть наклонил голову набок, криво усмехнулся и отошел к бару, где на круглом подносе стояли чистые стаканы и бокалы. Он выбрал маленькую хрустальную рюмочку - из таких сегодня пили морошковый ликер пожилые преподавательницы. На столе Джон присмотрел узкий стилет с рукоятью матового желтого металла - вполне возможно, что из золота. Снейп подошел к нему, покачав головой: