Чтение онлайн

— Нет. Больше это не актуально, — отвечает Принцесса Шипов. — Ты подчинил чакру. Ты можешь управлять Кузней-Горой сам.

Я похлопываю ладонью по колоколу.

— Да, — говорю. — Я вижу.

Змейка снова рычит, в этот раз уже вслух:

— Мазака, покоццать ее?! — и демонстративно поигрывает когтями.

— Моя Горгона, знаешь ли, не прочь поточить когти о твои шипы, — говорю я прямо.

— Я буду полезна владыке Кузни-Горы, — спокойно отвечает Принцесса Шипов, без вызова и без оправданий, словно констатирует очевидный факт.

Я хмыкаю и провожу пальцами по ободу колокола. Использую его как ключ, как датчик, как орган чувств. Хорошо бы понять, насколько велико моё влияние над Кузней-Горой и насколько эта штука способна управлять крепостью. Что ж, напоминает «умный дом». Стальные прожилки-канаты в стенах Кузни-Горы откликаются и передают через магию, что происходит вокруг. Связь разворачивается, и мне становятся доступны пещеры, коридоры, переходы — всё целиком, без слепых зон, без провалов.

Замечаю, как в одном из коридоров бродит потерявшийся маг Хамелеон. Он ещё пытается прятаться, менять контуры, сливаться со стенами, да только источник его уже почти опустел, и он прячется только когда мимо проходят Живые доспехи, а потом снова бережёт силы. Я даю приказ ближайшим Живым доспехам, и они хватают его, невзирая на остаточную маскировку, и без лишних церемоний швыряют в темницу внизу. Почти одновременно я вижу, как другие Организаторы всё ещё несутся по туннелям, спасаясь от погони Живых доспехов.

Я перевожу взгляд на Принцессу Шипов.

— Куда можно завести незваных гостей из Организации, чтобы они задержались подольше?

— С твоего позволения, — отвечает стальная леди и подходит ближе.

Она кладёт руку на колокол рядом с моей. Хотя «рука» — сильно сказано. Её конечности без пальцев, острые, вытянутые, словно металлические конусы. Один из таких конусов она прижимает к колоколу. Контакт замыкается.

Между нами через колокол тут же возникает ментальная связь. Не агрессивная, не навязчивая, а рабочая. Совместная. Вместе мы видим Кузню-Гору целиком, сразу, без искажений. Принцесса Шипов указывает на одну из пещер, скрытую, глубокую, с ограниченными выходами. Я киваю, подтверждая выбор. Живые доспехи тут же загоняют Организаторов туда, не давая им рассредоточиться, после чего проходы перекрываются и заваливаются огромными железными плитами. Путь назад отрезан, пускай и временно. Всё же Организаторы не слабаки и способны положить сотни Живых доспехов. Другое дело, что сейчас они пытаются не дать себя окружить, чтобы быть манёвренными и найти свою цель. Ну пусть теперь изучают пещеру.

— Неплохо для начала, леди-протектор, — хмыкаю.

Принцесса Шипов не убирает руку с колокола и добавляет:

— Есть ещё один незваный гость.

Связь тут же подсовывает мне картину. Я вижу Ледзора недалеко от входа в скалу. Одиннадцатипалый крушит Живых доспехов топором, хохоча, невзирая на огромные толпы железяк.

Я вздыхаю по мыслеречи:

— Одиннадцатипалый, ты что творишь? Ты зачем рубишь моих солдат?

Ледзор удивлённо откликается:

— Чего? Граф, это ты? А я тебя вообще-то спасать иду.

— Кто тебя вообще сюда пустил? — вздыхаю я.

— Да я просто прорубился через ворота, — отвечает он, будто речь идёт о чём-то само собой разумеющемся.

— Я спрашиваю, кто из нашего лагеря тебя сюда отпустил?

Ледзор бурчит что-то невнятное, что оно как-то само получилось, что-то там Ауст его останавливал, говорил не лезть, а он всё равно взял и пошёл.

Я хмыкаю.

— Хорошо ещё, что Трезвенник не увязался следом. Сейчас тебя кo мне проведут, — говорю я Ледзору.

Живой доспех подаёт ему знак, и Ледзор без споров следует за ним. Через несколько минут он уже входит в зал, останавливается, оглядывается по сторонам и довольно хмыкает.

— О, граф, ты не один?! И Грандбомжара здесь, хо-хо! И Мать выводка! А Грандбомжара что-то не в форме, зато обзавелся лошадкой себе под масть, — оглядывает он Пульса, потом замечает Живых доспехов и Принцессу Шипов рядом со мной и усмехается в бороду: — Весело тут.

— Да как сказать… — задумчиво отвечаю, размышляя над нашими дальнейшими действиями. — Леди-протектор, есть что добавить?

Принцесса Шипов, не убирая руку от колокола, отвечает:

— У нас ещё полно камер с пленными. Из них можно сделать новых Живых доспехов.

— Не можно, — качаю головой. — Больше никаких экзекуций. Мы придумаем, как делать Живых доспехов по-другому, без умерщвлений.

Шипастое стальное забрало смотрит на меня несколько секунд и затем она спокойно отвечает:

— Будет так, как ты прикажешь, владыка Кузни-Горы.

С помощью колокола я осматриваю темницу. Камеры забиты напуганными пленниками — существами самых разных рас. Мда, Принцесса та ещё садистка, если столько времени спокойно наблюдала, как живых существ запихивают в Живой металл, где они медленно умирают от истощения. Эх, Грандик, умеешь ты выбирать себе подруг.

— Мило, — хмыкаю я.

— Я думала, — будто бы оправдывается Принцесса Шипов, — что у меня ничего не осталось, кроме мести. И что мой Принц погиб, — она бросает взгляд на Грандика.

В этот момент Грандбомж наконец оживает. Без малейших сомнений он тут же бросается к стальной леди, снова пытаясь обнять.

— Принц…

Чавк!

Раздаётся характерный чавкающий звук — и он снова нанизывается на её шипы разом, конечно же, умерев.

— Дуррачина, фака, — произносит Змейка без злобы, скорее устало.

Ледзор подходит, сдёргивает Грандбомжа с шипов и придерживает его, пока тот вновь восстанавливается, латая себя. Принцесса Шипов смотрит на своего давнего возлюбленного с задержкой, и в этом взгляде угадывается что-то похожее на любовь — странную, искалеченную, но всё же любовь.

— Он тоже вспоминал о тебе, — говорю я. — Что с вами случилось?

— У нас было своё королевство, — отвечает она грустно. — Над ним парил Лунный Диск, в котором мы обитали. А потом пришла Организация. Они решили подмять все миры под себя и навязать свои «протоколы и стандарты управления мирами». По сути это означало, что не могло существовать сильных межмировых государств, неподвластных Организации. Наше королевство восстало, но мой Принц потерпел поражение.

Она делает короткую паузу и продолжает:

— После этого я преклонила колено перед Древним Кузнецом и поклялась ему в верности. Я участвовала в разработке Живых доспехов.

— Значит, именно ты придумала усиливать Доспехи через боль жертв, — говорю я.

— Таков мой Дар, — отвечает Принцесса Шипов.

Я вижу это ясно. Её кровавая магия совсем не обычная — так же, как и мой Легион не является рядовой телепатией. Она завязана не только на крови, но и на боли, причём не только на чужой. Сила рождается из страдания. Её шипы находятся не только снаружи доспеха, но и внутри, намеренно причиняя ей жуткую, постоянную боль. Я невольно передёргиваю плечами.

— Мы с Кузнецом договаривались, что после Багрового Властелина примемся за Организацию, — говорит она. — Владыка Кузни-Горы должен сокрушить Организацию.

— Раз я владыка, — отвечаю я спокойно, — то никому и ничего не должен.

Принцесса Шипов напрягается. Я замечаю это сразу. Её шипы начинают едва заметно вибрировать, словно готовятся вот-вот перейти в атакующую технику. И именно в этот момент на её плечо ложится рука в красной рукавице доспеха.

Принцесса резко оборачивается.