Чтение онлайн

– Шантажист!

Спор продолжался ещё минут пять и закончился моим разгромным поражением. Пришлось позорно капитулировать. Ладно, будем надеяться, хоть про тыкву домовой не соврал и действительно знает, как её усмирить.

***

С виду Михеич казался миниатюрным и лёгким, но внешность была обманчива. К тому моменту, как мы добрались до леса, руки и поясница у меня практически отвалились.

– Всё, дальше давай на своих двоих, – я опустила домового на травку и с наслаждением потянулась.

– Как это всё?! – возмутился мелкий наглец. – Я по бурелому что ли должен тащиться?!

– Сам же говорил, что очень надо. Вот и докажи. А у меня спина, между прочим, тоже не казённая.

Домовой хмыкнул, посмотрел на меня с неким даже уважением и проговорил:

– Ладно, ведьма, пошли. Но тогда картошку дома вместе чистить будем.

– С чего это?

– С того, что один я не успею. Ножки у меня короткие, так что к обеду не поспеем.

– Давай сначала не поспеем, а потом уже о картошке поговорим.

Больше никаких обещаний давать этому прощелыге я не собиралась. Домовой недовольно шмыгнул носом, но спорить не стал.

***

– И куда это мы собрались? По грибки, али по ягодки?

Навстречу из-за ближайшего куста вышел знакомый мужичок с бородавкой и неизменным лукошком, на сей раз пустым. Тот самый, что помогал Талу меня искать.

– Не твоё дело, пенёк трухлявый, – Михеич ухмыльнулся, подбоченился и самодовольно покосился на меня.

– Ох-ти, какие мы храбрые стали! – на лице мужичка появилось искреннее удивление. – Уж не думаешь ли ты, прыщ лапотный, что я твоей ведьмы испугаюсь?

– Слушайте, давайте не будем обострять конфликт, – я примирительно подняла руки и встала между неприятелями.

– Конечно, не будем, – заверил мужичок, поставил лукошко на землю и положил руку на пояс, на котором висел нож.

– Ага, – приосанился домовой и поднял с земли толстую палку.

Отлично, только драки мне не хватало.

– Я тебе говорил, чтобы ты, таракан запечный, нос свой из дома не высовывал?

– А мне бродяги подзаборные, да тати лесные не указ! Где хочу, там и хожу! – при этом Михеич всё ближе подбирался ко мне, явно надеясь на защиту.

– Ну сейчас, шавка человеческая, я тебе покажу, кто тут настоящая нечисть, а кто продался за пирожок с капустой! – леший (а кто же ещё это мог быть?) выхватил нож и оскалил редкие зубы.

– Да я тебе… да ты… а ну возьми свои слова обратно! – лицо домового начало покрываться красными пятнами. Противнику удалось задеть за живое.

– Давай, расхныкайся ещё, – не унимался лесной провокатор.

– Хватит! – я решительно подхватила на руки Михеича, который ринулся в драку с противником, который не только лучше вооружён, но и был раза в два крупнее.

– Пустиии! Сейчас я ему устрою!!! Мухомору старому!

Пришлось зажать домовому рот. Не перекрикивать же.

– У меня, уважаемый, к вам только один вопрос, я по вашему бесценному лесу ходить могу?

– Ты можешь, – нехотя произнёс леший, с сожалением поглядывая на вырывающегося Михеича. – А этому здесь делать нечего.

– Он со мной в качестве сопровождающего. По приказу Тала.

Упоминание оборотня мигом охладило пыл лешего.

– И куда же наш любитель пирожков тебя сопровождает.

– На прогулку. Свежим лесным воздухом подышать.

– Ну дыши, главное, не задохнись, – леший окинул меня недружелюбным взглядом, шагнул в ближайшие кусты и словно бы в них растворился.

– Ай!!!

Вредный домовой изловчился-таки и цапнул меня за палец. Я разжала руки и Михеич получил не только свободу слова, но и передвижений.

– Кто тебя просил вмешиваться?! Я бы с ним разобрался!

– Не сомневаюсь. Но как представитель власти я не могла допустить кровопролития.

– Какой ещё власти?

– Законной. Я же стажёр Тала, а следовательно, официальный представитель ММК в этом лесу.

– Стажёр, – усмехнулся домовой, – что ж он тебя тогда не взял с собой, а на меня спихнул?

– Не взял, значит, так надо. А ты бы лучше спасибо сказал.

Михеич в ответ ехидно хмыкнул, но промолчал. И правильно, а то дальше топал бы один.

– А зачем тебе вообще в лес?

– Надо!

И домовой деловито потопал вперёд, в самый бурелом, хотя справа была прекрасная тропинка, бежавшая в том же направлении. Я подумала и решила, что ноги дороже чужих капризов, и пошла по протоптанному.

Не успели мы углубиться в лес, как на меня набросилась очередная туча комаров. Да что ж такое! Никакого спасу от них нет.

– Ведьма-ведьма, поделись и со мной своей кровушкой, – замогильным голосом произнесли за спиной.

Я резко обернулась и увидела тыкву, парящую в воздухе.

– Очень смешно. Чего надо? Ты же вроде обиделся.

– О да, ещё как обиделся. И буду мстить, – глаза запылали ярче, рот растянулся в поистине безумной улыбке, которой бы сам Джокер позавидовал, и существо расхохоталась на весь лес, пугая птиц и мелкое зверьё.

– ААААА! Помогите! Убивают!!!!! – неожиданно прервал тыкву перепуганный писклявый голос, донёсшийся как раз с той стороны, где по моим расчётам должен был идти Михеич.

Опять что ли лешего встретил?

Забыв про тыкву и её планы отмщения, я свернула с тропинки и побежала на помощь вредному домовому, который отказался пользоваться протоптанной дорогой. Хорошо хоть держался поблизости и отыскать его труда не составило.

Но вот что делать дальше, было решительно непонятно.

Перепуганный Михеич стоял, прижавшись спиной к огромному многовековому дубу, а к нему неторопливо подходила какая-то здоровенная тварь. Недалеко на траве лежало знакомое пустое лукошко и пояс с кожаными ножнами.

Получается, лешего уже съели?! Это хозяина-то леса?

– ТикАем отсюда, пока Вернувшийся тебя не заметил, – шепнула тыква. – Или погеройствовать хочешь, а заодно и помереть в расцвете лет? Сказал бы, что и красоты, да врать перед смертью не хочется. Красавица из тебя ещё та.