Чтение онлайн

Сейчас, в темноте, впечатление складывалось совсем другое. Половина фонарей не вынесла туристического сезона или не зажигалась в целях экономии электричества. Ветер гонял по земле мусор, пугающе гудел в трубах, грохотал крышами.

Даже стоянка около ресторана «Старый замок», скорее всего, пуста.

Несколько раз Кира проезжала мимо этого ресторана по трассе М4. И всегда парковка возле него пыла полна машин. Раздираемая любопытством, девушка собиралась как-нибудь специально съездить сюда и выяснить в конце концов, чем так примечателен ресторан – кухней, обслуживанием, интерьером? Что за волшебные факелы освещают разудалые трапезы, почему заведение собирает огромное количество гостей?

Но прогуляться с Викой по Горячему Ключу они решили раньше, и тайна открылась. Оказалось, что не ресторан привлекал гостей своими изысками и развлечениями, а парковка возле него. С нее, через мост можно было быстро и не плутая по городу, попасть ко всем достопримечательностям, которыми славился Горячий Ключ. Дантово ущелье, скала Петушок, часовня в честь Иверской иконы Божией Матери.

До Киры донеслись звуки гитары. Она пошла на звук и в соседнем дворе обнаружила разновозрастную компанию ребят. Лет с тринадцати до восемнадцати. Оккупировав лавочку, молодые люди, наслаждаясь, слушали игру на романтичном инструменте. Кира отметила репертуар. Не блатные три аккорда, а старые, не по возрасту им, баллады и даже БГ[12]. Игра так себе, но слушать приятно. Кира вышла из темени арки и рассеянно подошла к ребятам.

– Привет, – дружелюбно и печально поздоровалась она.

Ребята поздоровались, никто не выказывал агрессии. Отлично.

– Вы тут кота рыжего не видели? Здоровый мейн-кун, если мимо где пробегал, то сразу бы заметили. Очень большой, на рысь похож. Сбежал, паразит, с утра. Не могу ни дозваться, ни найти.

– Породистый? – уточнил кареглазый мальчонка с тонкими чертами лица. – Может, сперли?

– Породистый, но он в руки-то особо не дается. Мне соседка сказала, что вроде как тут собака какая-то дикая, похоже бешеная, на котов кидается. Лай она слышала и мяуканье. Он собак не боится. Мог и в драку полезть.

– Собака все равно победителем выйдет, – спокойно заметил тот, кто играл на гитаре.

– Конечно, – согласилась Кира. – Вот я и переживаю. А еще в городе сегодня с утра женщину нашли убитую, говорят убийство странное, будто ритуальное какое-то. Соседка пугает, что ведьмы, они часто кошек да собак используют. Я чуть с ума не сошла. А так он умный, сам придет.

– Да, тетку какую-то убили. Только маньяк убил, не ведьма. Там истыканная вся и порезанная женщина была. Владик с Семкой нашли ее, прям в реке.

Кира прикусила губу, зря она про убийство заговорила, сейчас они кинутся мусолить сплетни, а про кота и собаку не вспомнят.

– Знаю я, где ваш кот, – вдруг произнес маленький мальчик. Самый младший из их компании. Говорил он тихо, почти шепотом, но все сразу к нему обернулись. – Ну, то есть видел я большого рыжего кота мейн-куна. Только если это ваш кот, лучше бы он был не ваш.

– Как это? – заржал паренек постарше, и Кира сразу поняла: он пьян. – Ваш не ваш?

– Да заткнись ты, Арик, говори, Сань, – распорядился тот, что сидел рядом с гитаристом.

– На территории санатория ваш кот, в кустах. Там рядом статуя льва еще. Сейчас не знаю, только вчера я его там видел.

– Его собаки задрали? – ахнула Кира и даже слез в глаза напустила.

– Нет, – совсем тихо произнес мальчик.

– Чего ты шепчешь, говори нормально, – зашипели на него со всех сторон.

– Закололи его. Напильником, – громко произнес пацан. – Не знаю кто, я за мячом для сестренки лазил в кусты и чуть не наступил на него. Ну, кот и кот. Жалко. Но я же не знал, чей это кот?

– Мой, наверное, – печально заключила Кира.

– Он большой и сильный. Он бы справился с собакой. Обязательно. Хозяин собаки, наверное, заколол, – печально сказал мальчик.

Кира кивнула и, поблагодарив, пошла прочь.

В телефоне на карте она прикинула путь от двора, где сцепилась кошатница Оксана с неизвестной девочкой, до парка санатория. Если прочертить мысленно прямую до места, где нашли четвертое тело, то остается совсем небольшой район, и в основном это старые одноэтажные дома, половина из которых вообще необитаемы и разрушены. Кира присушилась к своим ощущениям. Спать она не хотела совсем. Может, активная прогулка разбудит в ней наконец-то желание спать. Таблетки снотворного, которые она покупала по чужому рецепту, заканчивались. По всей видимости, ей все-таки придется идти к невропатологу самой. Надо было Софийскую попросить выписать рецепт. Словно привидение этого городка, она медленно брела по улицам. Несмотря на то что девушка пребывала в задумчивости, она старалась держаться освещенных улиц. А потом и вовсе уселась на скамейку и уставилась на воду.

Она привыкла отсчитывать течение времени взмахами собственных ресниц. Странный ритуал для неспящей неврастенички. Вспоминаешь, что ночь на излете, медленно закрываешь и открываешь глаза, и на улице чуть посветлело. Через какое-то время повторяешь снова, и стало еще немного светлее. И так до самого утра.

В этот раз, погруженная в свои мысли, она дождалась рассвета. Календарная осень уже разгулялась, и день уже прилично сократился. Кира замерзла и решила вернуться в гостиницу. Если бы Вика проснулась, она бы уже позвонила. Впрочем, уровень зарядки телефона предательски демонстрировал пять процентов. Кира поежилась и пошла в сторону их временного жилища.

Громогласный лай огласил окрестность. Кира вздрогнула, чуть присела и втянула шею, почувствовав, как на плечи лег груз, послышалось чавкающее сопение и запахло псиной.

– Да ладно! – проговорила она, оборачиваясь на негромкое «хр-р-р». – Дружить будем?

– Дэймон, фу! Дэймон, уйди! Не трогай! – к ним бежал мужчина в синем лыжном комбинезоне и с поводком. – Он не укусит. Простите, ради бога.

Кира развернулась к здоровенной псине, глухо ахнула, увидев зловеще разукрашенную пятнами морду. Круги вокруг глаз и наводящую ужас ухмылку. Передние лапы перевалились к девушке в руки. На нее смотрела довольная слюнявая морда помеси сенбернара и еще кого-то. Стоя на задних лапах, пес возвышался над Кирой на целую голову.

– Ух ты! Какие мы большие! Дэймон? Какой хороший Дэймон, – Кира засмеялась.

– Слава богу, вы не боитесь собак, – выдохнул мужчина, роясь в многочисленных карманах. – У меня салфетки есть, я сейчас вас вытру.

– Не беспокойтесь, – отмахнулась Кира. Дэймон опустился на землю и тщательно обнюхивал девушку, терся об нее и тыкался мордой. – Действительно, не беспокойтесь. Не переживайте. Ничего страшного, – сказала она мужчине, все еще искавшему в карманах салфетки. – А собак я боюсь. Очень. С детства.

Встретившись глазами с удивленным непонимающий взглядом, пояснила:

– Просто очень хорошо контролирую эмоции. Нельзя бояться. А еще в моей жизни произошел очень неприятный инцидент, и собака фактически спасла мне жизнь. Корги, еще не взрослый. Смешной и любвеобильный. Страшно подумать, что было бы, если бы он не учуял меня.

Они пошли по мосту через реку Псекупс, Дэймон не отходил от Киры. По всему выходило, что новая знакомая ему нравилась и он проявлял к ней любовь.

– Дэймон тоже очень дружелюбный и на самом деле не покусал ни одного человека. Но он переросток, громкий, активный, и расцветка морды обычно людей пугает. Ну и, конечно, он осознает свой устрашающий вид и получает несказанное удовольствие, сначала пугая новых знакомых, а потом снисходительно проявляя дружелюбие, – сказал хозяин пса. – Так что мы обычно гуляем пораньше, когда еще никого на улицах нет. Когда здесь много отдыхающих и туристов, от него просто разбегаются. Местные-то нас знают, и Дэймон всех уже тщательно обнюхал. А от отдыхающих не знаешь, чего ожидать. Люди иногда бывают агрессивнее животных.