Чтение онлайн

— Нет, блядь, только не это! — вырвалось у меня, пока я разворачивался к двери.

Каменная плита была заперта намертво. Мы давили на нее как проклятые, но она даже не шелохнулась. Система решила устроить нам персональный ад.

— Что происходит, мастер? — Луиза смотрела на меня с таким доверием, будто я был живой энциклопедией по всем вопросам подземелий.

Я присел на каменную скамью и вытер пот со лба.

— У меня есть теория, но она мне категорически не нравится.

— Какая?

— Мы только что активировали финального босса. Эта часовня — не место отдыха, а зал ожидания перед последним боем. Дверь откроется только когда кто-то из нас победит. И судя по размерам этого места, система имеет в виду явно не нас.

Луиза не впала в панику. Вместо этого ее лицо приобрело выражение упрямой решимости — такое бывает у людей, которые решили, что сдаваться не собираются, даже если придется кусать за горло саму вселенную.

— Значит, после этого боя мы сможем выбраться?

— Логически — да. Хотя гарантий системы не дают, особенно системы, которые считают нормальным запирать людей в смертельных лабиринтах.

— Пойдем сражаться? — в ее голосе слышалась готовность рвать когтями все что движется.

— Притормози, котенок. У нас есть время подготовиться. Давай не будем торопиться на собственные похороны.

Разводить костер в священном месте ощущалось как святотатство, но, откровенно говоря, в моем списке грехов это было далеко не самой серьезной позицией. Система не возражала — никаких предупреждений или карающих молний с потолка.

Индюшачьи ножки почти не требовали готовки — магия уже сделала всю работу. Я активировал «Очищение Пищи», и мы устроили импровизированный пикник в преддверии апокалипсиса.

— Здесь есть новая фреска! — Луиза указала на стену с энтузиазмом археолога. — Можете прочитать?

Я усмехнулся, глядя на ее подергивающийся от нетерпения хвост. Фрески были как комиксы для неграмотных — сплошные картинки с минимумом текста.

— Тут ничего не говорится о девушке, — сказал я, изучая изображения. — Похоже, это часть про ее брата.

— Того, который не смог защитить сестру?

— Именно. Судя по рисункам, он пошел к темному священнику и получил от него силу для мести.

— А что такое темные священники? — спросила Луиза с любопытством.

— Священники без кодекса этики. Они раздают запрещенные профессии — воры, убийцы, некроманты. Полный набор для антисоциального поведения.

— А некроманты тоже считаются злыми?

— Конечно. Воскрешение мертвых не особо приветствуется в приличном обществе.

Луиза вдруг покраснела и начала нервно дергать хвостом.

— Знаете… у меня есть профессия Вора.

— И что с того? Она же неактивна.

— Это было только один раз! Я была голодной, это…

— Спокойно, кошечка. Расскажи лучше, как это работает.

Оказалось, система была хитрее, чем я думал. Любая деятельность качала соответствующую профессию независимо от активности. Укради достаточно — станешь вором автоматически. Весьма демократично.

— Каждый раз, когда крадешь, профессия Вора получает опыт, — объяснила Луиза. — Когда она достигает высокого уровня, становится основной. Священники могут увидеть плохую профессию и принудительно активировать ее как наказание. Это как пожизненное заключение.

— А рабы?

— Рабы защищены от принуждения. Но если меня освободят, получить благословение священника на нормальную профессию будет сложно.

Получается, для большинства людей смена профессии была серьезной проблемой. Без священника ты застревал с тем, что получил при рождении. А священники не торопились помогать всем подряд.

— Так что там с историей! — Луиза надула щеки как обиженный хомяк.

— Извини, отвлекся на игровые механики.

Я проследил по фреске дальше и увидел, как разворачивается классическая история превращения героя в злодея.

— Брату дали профессию некроманта, — продолжил я. — После этого он собрал армию нежити и решил уничтожить человечество, попутно освободив всех рабов. Амбициозный план, надо признать.

— И что получилось?

— Он сражался с кучей противников и побеждал их одного за другим. Но самым сильным врагом оказался Герой в компании могущественного Белого Мага.

На фреске было изображено эпическое сражение — некромант против двойки героев. Белый Маг постоянно лечил Героя и наносил урон святой магией, пока Герой отвлекал внимание на себя.

— Некромант был в ярости, особенно когда понял, что Белый Маг — рабыня-зверолюдка. Представляешь иронию? Он пытался спасти таких как она, а она сражалась против него.

— Наверное, она не знала о его мотивах, — заметила Луиза.

— Возможно. В любом случае, он смог в итоге подавить магию целительницы и убил Героя. А потом, в приступе ярости, воскресил Героя как нежить и приказал убить Белого Мага.

Следующая картинка была особенно драматичной — некромант в капюшоне, который внезапно спадает в самый неподходящий момент.

— И тут случилось самое ужасное, — сказал я, указывая на изображение. — Капюшон упал, Белый Маг увидела лицо некроманта и прошептала: «Брат?»

— Что?! — Луиза вскочила, прикрывая рот лапой. Хвост заметался из стороны в сторону. — Это была его сестра? Она путешествовала с Героем?

— Бинго. Брат в попытках отомстить за сестру сам ее и прикончил. Более трагичную историю сложно придумать.

— А что случилось дальше? — спросила Луиза, замирая в ожидании.

Я посмотрел на следующее изображение и увидел там пустоту.

— А дальше ничего. История обрывается на самом драматичном моменте.

— Как это ничего?

— Именно так. Нет концовки, нет искупления, нет разрешения конфликта. Вот что подразумевается под «неполной историей». Именно это и наложило проклятие на землю.

Кусочки пазла начали складываться в голове.

— Я ошибался, — сказал я. — Это не подземелье Сары. Это подземелье ее брата, который потерпел неудачу. История без конца. Если мы хотим выбраться отсюда, нам нужно уничтожить его или как-то завершить эту историю.