Чтение онлайн

Баронесса Дарой дернула щекой, недовольная гримаска исказила лицо. Но в следующее мгновение девушка уже мягко улыбалась. Маменька говорила, что легкая добыча — доступна всем. Поэтому надо радоваться, а не злиться, что любимый настолько неподатлив девичьим чарам.

Милый, милый Ульрих. Идеальный…

Лидия Хани дас Хельвин

— А что если просто забежать внутрь ниши? А дальше — по ситуации, — предложил Пушка. Подумал и добавил. — Но я не настаиваю. Наставник говорит, что планирование — пока не мой конек.

— Слушайся наставника, — пробормотал Гектор. На людях он никогда не отличался говорливостью, но тут не удержался.

Мы сидели и обсуждали как попасть за штору к одетому в черное незнакомцу. Причем я лично не была уверена, что видела одного из сопровождающих «ласкового старичка». Мало ли кто ходит в темной одежде, да еще в таком месте.

— Если зайдем или даже заглянем туда без приглашения, на нас нападут трактирные вышибалы, — сообщил Кошель. — А затем и все, кто захочет повеселиться за чужой счет. Нарушать правила или бить первым здесь категорически не полезно для здоровья. А вот если свару начал другой, народ оторвется от души. На нас.

Гектор искоса посмотрел на огромный зал, словно надеясь, что большая часть посетителей каким-то чудом испарилась. Потом взглянул на меня и молча покачал головой. Дескать, нет, так делать не будем.

— Ну не ждать же когда выйдут! — не выдержал Пушка, который, как мы убедились, ждать совсем не умел. Похоже его сильной стороной был наступательный стиль. Когда все враги, один ты красавчик, и основная стратегия — это заливать огнем отсюда и до горизонта.

— Тристан, — обратилась я к офицеру с темным прошлым. История, в которой он едва не погиб, но его спас Скала, меня очень заинтересовала, так что я поглядывала с жадным любопытством и, судя по тому, что он немного отодвинулся от стола, Кошель явно это почувствовал. — Мы совсем не знаем местные традиции и вряд ли придумаем сейчас нечто разумное. Лучше предложи ты. И обсудим. Как мы можем заглянуть за шторы и не нарушить при этом правила? И второе — нам же еще поговорить придется… и разговор вряд ли будет нежным, так что хорошо бы сразу продумать способ выманивания этих людей на улицу.

Кошель задумался, постукивая пальцем по настольной лампе. Едва заметный шрам на его виске вдруг показался мне розово-свежим из-за обманчивой подсветки.

— Мы обратимся официально, — вдруг сказал он. — Я как посредник позову официантку, через которую мы передадим сообщение для банды в черном. М-м-м. Нужно придумать причину, по которой ваш Посылка не смог прийти сам, а вместо него пришли другие люди… Так как на вопросы о нем, его характере и внешности могут ответить только Гектор с Хани, значит они и представятся его знакомыми… Например, уважаемый Гектор сыграет старшего охранника, который сегодня арестовал вороватого Свена за другое преступление. Узнал от него об украденном артефакте, забрал ценную вещь и теперь сам хочет получить обещанное вознаграждение.

— А я буду его помощницей, — обрадовалась я. — Скромной дворцовой служанкой.

Трое мужчин за столом скрестили на мне оценивающие взгляды. Вспомнив преображение нашего «проводника» при входе в таверну, я попыталась воспроизвести его сутулость и немного опустить плечи, но спина категорически отказалась гнуться.

— Н-да, — хмыкнул Тристан. — Служанкой тебе на хлеб не заработать, только чувство неполноценности у хозяев вызовешь. Лучше сыграешь аристократку мелкого рода, делающую карьеру в страже. Таких ничем не брезгующих, но магически талантливых девиц много во внутренней охране. Начальник взял тебя для прикрытия спины и осуществления боевого подавления неприятеля в случае конфликта.

Пушка завистливо застонал.

— Главное, — добавил Кошель, — гонора больше, наглого вида и демонстрации ловкости или силы. А мы с моим помощником будем смотреть на тебя и старшего охранника с опаской и подобострастием.

— Да чтоб вас через колено! Скажите, что я сплю! — простонал младший Беранже.

— К сожалению, мой слуга немой, — недобро добавил наш лысый «посредник». — Потому что на аристократа он не похож, а в стражники таких щеглов не берут. Несчастный парень таскает сумки и молчит. Понятно?…

Я удивилась, потому что до этого Тристан вел себя… более дипломатично, что ли. Но фиолетовые глаза сверкнули с оценивающим любопытством, и я поняла, что он не давит, и даже не роль отыгрывает, а скорее провоцирует молодого, горячего аристократа, проверяет насколько тот в сложной, почти боевой ситуации слушает старшего, подчиняется командам.

Пушок открыл рот, подозреваю, чтобы поспорить. И я воспользовавшись тем, что сижу с другой стороны угла, пихнула его ногой, попав по ботинку.

— Я протес…ох, — сказал Беранже.

— Что? — переспросил Кошель.

— …постараюсь, — пробормотал «щегол», наблюдая за тем, как я дергаю головой и предупреждающе таращу глаза. Вздохнул грустно. — А если сорвусь, то слово даю, не специально.

Я незаметно выдохнула. Возможно, наемники и армейцы набирали в свои отряды готовых бойцов, но я привыкла к тому, что соратники выращиваются годами, а окружающие не всегда идеальны. Да и зачем мне крутой готовый боец, если он не понимает с полуслова, а в случае чего сто раз подумает — прикрыть ли спину.

На турнире Пушка действовал как человек чести, без раздумий, а это важнее, чем умение себя подать. Я и сама только гордостью беру да привычкой командовать, а вот светским ужимкам и политесу еще учиться и учиться.

Зато Гектору роль подходила удивительно хорошо. Старый боец уселся поосанистей, затянул пояс, довольно щурясь и, похоже, представил, что у нас скоро тренировка, то есть время, когда он безоговорочно помыкает всеми, невзирая на ранги.

Когда по жесту Кошеля к нам подскочила румяная девушка, отдаленно смахивающая на блондинку с вывески, Гектор поманил ее пальцем, вынуждая наклониться ниже и грубоватым голосом произнес:

— Ты это, лапуля, передай почтенному господину за шторкой, что с ним хотят поговорить о ПОСЫЛКЕ.

— Почтенному? — девушка неуверенно облизнула губы.

Из присутствующих видела его только я, поэтому пришлось добавить:

— Маленькому такому, седому, с добрым голосом.

Монетка в пять медяков выскользнула из моих пальцев и почти мгновенно исчезла под тряпкой, которой девушка протерла край стола.

— А-а-а. Вспомнила, — она закивала головой. — Передам, чего бы не передать.

И подмигнув заалевшему щеками Пушке, двинулась к той самой нише, в которой я заметила одетую в черное фигуру.

— Лапуля, — дождавшись, пока она отойдет, юный кавалер из знатного рода скопировал интонацию Гектора, с трудом изобразив низкий голос, но так и не добившись нужной опытной хрипотцы. — Привет, лапуля… кх-кх… Пока, лапуля.

— У тебя всегда так быстро свидания проходят? — поддела я.

— Становись в очередь, ла-пу-ля, если уж так любопытно, — ответил нахал.

Кошель вздохнул, возвел глаза к потолку, ничего дельного там не обнаружил, снова посмотрел на нас и постучал согнутым пальцем по столешнице, возвращая наше внимание.