Чтение онлайн

Но был какой-то нюанс в этом их разговоре, который не давал Матью покоя. Что-то выдавалось из обшей картины, чувствовал он, но никак не мог сообразить, что именно.

Они приближались к BGTI. Его собственный тест уже не пугал Матью. Главным был разговор с директором, здесь Матью должен быть предельно осторожным — неизвестно, какой информацией тот обладал. Все еще впереди, понимал Матью, может даже к лучшему, что он не пошел против директора в самом начале, тогда встреча с Фурье просто не состоялась бы.

— Выл же шанс, Мат. Почему ты не пошел до конца? — стоял перед ним образ Кэрол.

Когда машина остановилась, Матью обошел ее, поблагодарил водителя, пожелал ему всего хорошего и вошел в здание BGTI. Он знал, что его ждут, но вместо обшей приемной отправился прямо в приемную директора. Секретарша не глядя на него бросила: “Пройдите”. В кабинете кроме директора был еще один человек.

Приблизившись, Матью разглядел на болтавшейся на лацкане пиджака карточке эмблему INSC.

— Здравствуйте, Фрэнки, — сказал директор, — вы не слишком торопились. — Его голос был предельно нейтральным, но Матью стало не по себе. — Давайте дадим представителю INSC выполнить его обязанности, а потом поговорим о наших делах.

Новое дело, удивился Матью. Что понадобилось от него этому хмырю из INSC? Матью был предельно аккуратен во всех формальностях, касавшихся пользования сетями и доступа к информационным базам. У него никогда не было конфликтов с этой организацией, а возникающие вопросы легко решались с районным дежурным INSC. Или это то, на что так осторожно, но недвусмысленно намекал Фурье? Матью еще раз поблагодарил Бога, пославшего ему встречу с главврачом госпиталя.

— Мистер Матью Фрэнки, — официально начал полный сознания собственной значимости хмырь, — я уполномочен объявить вам, что вам отказано в праве использовать PTPIC, пока временно. Я не уполномочен разъяснять вам причины, это, возможно, сделает ваш директор, а обязан изъять прибор и доставить его в INSC. Вот бумаги, — представитель порылся в портфеле, — подписанные Региональным Менеджером INSC.

Решение можете обжаловать в установленном порядке, а пока прочтите и подпишите.

Матью молча взял протянутый ему документ и начал читать: “Региональный Менеджер Internet Standards Commission (INSC).

Постановление.

Предназначается: Матью Фрэнки.

Предписание: передать Pulm-Top-Plug-In-Computer (PTPIC) предъявившему данное постановление представителю INSC.

Инициатор: BGTI.

Причина: закрытая информация.

Характер постановления: временное, подлежащее обжалованию.

Подпись:

Подпись исполнителя:

Служебные отметки: “ — Начинается, — подумал Матью, — прав был старый волк Фурье, надо быть вдвойне осторожным. — Он вынул из кейса PTPIC и положил его на стол перед собой, потом вынул оттуда же отчет Кэрол и тоже положил на стол.

— Подпишите. — Нарушил хмырь молчание. — Спасибо. Для того чтобы вы не остались без денег, мы даем вам взамен PIC, хотите? — Матью кивнул.

Это был для него очень болезненный удар. Матью не представлял себе жизни без PTPIC. Конечно, войти в Интернет можно было при помощи любого модема и из любого места. PIC (Plug-In-Computer) тоже годился для этой цели, но PTPIC давал несравненно больше возможностей. Помимо того, что это был переносной личный банк, агентство по заказу билетов, кредитная компания, энциклопедия и еще тысяча полезных услуг, это был высший приоритет в пользовании всеми средствами телекоммуникации, это был престиж и положение в обществе.

Вошла секретарша и поставила перед каждым по бокалу и по бутылочке кока-колы.

Матью еле сдержал улыбку — PTPIC и кока-кола с детства были неразрывны в его сознании.

Когда Матью только начал ходить в школу, в каждом доме уже давно и прочно поселился компьютер. О PTPICе тогда почти никто не слышал. Первое публичное сообщение появилось после открытия специального экспериментального безкассового магазина, предназначенного исключительно для обладателей новинки. Одним субботним утром в их доме появился дядя Матью и предложил мальчишке поехать с ним в новый магазин. Зарулив на почти пустую стоянку, дядя достал из кармана новенький без единой царапинки PTPIC и протянул его Матью:

— Пошли искать тележку, — сказал он, — я тоже здесь в первый раз. — В отличие от обычного супера, где тележки разбросаны тут и там по стоянке, в этом месте все было предельно организовано и чисто.

Когда они подошли ко входу, мгновенно возник служащий с тележкой и, пожелав приятных покупок, удалился. Зал был почти пуст, Матью слышал, как шелестят кондиционеры, а кассиров действительно не было.

— Вот здорово! — воскликнул Матью, — заходи и бери все, что хочешь!

— Конечно, — ответил дядя, — только сначала надо вставить компьютер вот сюда, — он нашел карман, — и теперь мы можем брать все, что пожелаем. Это не бесплатно, безусловно, но и кассир нам не нужен — все расчеты будут произведены автоматически. "та тележка не простая, она сама знает, что в нее кладут.

Вперед! — скомандовал он.

Они неторопливо двигались вдоль полок, постепенно наполняя тележку. Матью все недоумевал: как это получается, кладешь все, что хочешь, и идешь себе из магазина. Постепенно эта мысль его оставила, так как дядя затеял какую-то непонятную игру. Он в самом начале положил внутрь бутылку кока-колы и дальше, почти при каждой следующей остановке, вынимал эту бутылку, просил Матью подержать ее или ставил на полку, а потом снова клал в тележку. Матью смотрел на все манипуляции с изумлением — дядя был всегда очень аккуратен и не терпел беспорядка, но здесь он явно пытался создать как можно больше неразберихи.

— Скажи, ты решил поиграть с тележкой, да? — спросил Матью, когда кока-кола снова оказалась у него в руках.

— Ш-ш-ш… — дядя заговорщически прижал палец к губам, — да,- он подмигнул племяннику, — но ш-ш-ш…

На выходе из магазина кассиров снова не оказалось. Когда они вышли из дверей в довольно узкий проход, один из автоматов выстрелил рулончиком бумаги и попал прямо в тележку. Матью раскрыл рот от удивления, он обернулся и через стеклянные двери увидел, как служащий, развернув точно такой же рулончик бумаги, покрутил пальцем у виска. Матью не отказал себе в удовольствии показать язык через закрытые двери и принялся разглядывать непонятного назначения предметы, стоявшие вокруг входа в магазин. Пока он ковырялся, дядя успел вынуть почти все из тележки и аккуратно разложить в багажнике. Когда была вынута последняя покупка, PTPIC с мелодичным свистом выехал из отверстия. Из двери магазина вышел служащий и направился к ним.

— Благодарю за покупку, надеюсь, все в порядке, — произнес он дежурную фразу, — будем счастливы увидеть вас еще.

— А это мы сейчас проверим, — не без удовольствия ответил дядя и протянул ему какое-то удостоверение, от чего лицо у того вытянулось. — Подойдите, пожалуйста, к машине и начните перечислять, но не слишком быстро, все находящиеся там вещи.

Если хотите, можете вызвать старшего.

Тщательная ревизия чека показала, что все абсолютно правильно, и служащий заметно повеселел. Даже пятьдесят восемь путешествий кока-колы не запутали систему идентификации. Дядя был полностью удовлетворен, уже не говоря о Матью — он представил, как расскажет в школе, что был в этом необыкновенном месте, да еще непосредственно участвовал в какой-то очень важной проверке, так что все служащие ходили на цыпочках. Особенно его радовало то, что для проверки магазина его дядя выбрал кока-колу. Кока-кола — это понятно, не то что странные ящики, стреляющие бумагой.

Представитель INSC взял со стола PTPIC, осмотрел его зачем-то со всех сторон, убрал к себе в портфель и только потом вынул другое, точно такое же на вид, устройство и протянул его Матью.

— Вот, возьмите, это вам, — сказал он. — На этом моя миссия закончена. Спасибо вам за содействие, — повернулся он к директору, который, молча подняв руку, сделал неопределенный жест, указывающий на дверь. Выло видно, что его уже давно раздражает этот тип из INSC.

— Надеюсь, вы понимаете, Матью, что моей обязанностью было это сделать, — начал директор сразу же после того, как за хмырем закрылась дверь.