Чтение онлайн

— Вы позволите оставить у вас рюкзак, господин Эксара? — произнес я.

— Что-то ценное? — понимающе усмехнулся маг.

— Всего лишь деньги, — улыбнулся я в ответ.

— Пара миллионов, небось? — добродушно пошутил Эксара.

— Чуть побольше, — в тон ему ответил я.

Эксара подобрался и бросил на меня пронзительный взгляд.

Я молчал.

— Оставляй, — не дождавшись никаких пояснений от меня, махнул рукой Эксара. — Переодеваться не будешь?

— Нет.

Я не носил в городе костюмы, а черные джинсы и белая футболка — универсальный вариант одежды. Удобно и для байка, и для магических тренировок. Спаррингов на моем этапе отработки техник не предполагалось в принципе.

— Идем, — кивнул Эксара и встал.

Я бросил рюкзак на гостевое кресло перед рабочим столом мага и последовал за ним на выход.

На этот раз на полигоне было меньше народу, аж четыре участка для тренировок были свободны. Эксара выбрал ближайший.

Когда мы вышли на площадку, маг обернулся ко мне и слегка прищурился под лучами яркого солнца.

— Я тебе обещал вчера проверить кое-что, — произнес он.

Я молча кивнул.

— Давай сегодня с этого и начнем, — предложил Эксара. — Скажи, Виктор, ты когда-нибудь искал нижний предел силы своих техник?

— Конечно, — ответил я. — Учитывая мой быстрый рост в рангах, мне сложно сейчас осваивать сильные техники. Минимум я искал первым делом.

— И нашел, я так понимаю, — удовлетворенно сказал Эксара.

Я вновь кивнул.

— А теперь попробуй вложить в технику треть силы от минимума, — потребовал маг.

— Треть?..

У меня техники разваливались, если я вкладывал чуть-чуть меньше минимума. А тут прямо треть? Мастерские техники не могут на таком работать, это уровень силы Профессионала.

Стоп. Профессионала?!

Я вскинул на Эксара ошарашенный взгляд.

— Не думай об этом, — глядя мне в глаза, потребовал он. — Просто сделай!

Уж не знаю, применял ли Эксара какие-то ментальные фокусы или я сам впал в ступор настолько, что все проделал машинально.

Тем не менее, когда с моей руки сорвалась крошечная Огненная Стрела, я уронил челюсть. Так не бывает!

Однако привычный к необходимости быстрой реакции мозг тут же включился и начал делать выводы.

Значит, Абсолют — это не ранг. Это отдельная способность.

До сих пор я думал, что получить возможность перескакивать по рангам можно получить только после освоения последнего, Владыки.

Выходит, нет. В любое время можно.

И Эксара только что наглядно это продемонстрировал мне на моей же собственной технике.

— Все-таки я был прав, — удовлетворенно произнес Эксара.

— Вы знали?

Над нами развернулся глухой серый купол, отрезавший все звуки и краски мира.

— Догадывался, — ответил Эксара. — У тебя все техники универсальные. Начиная с Зеркала и заканчивая даже Сканированием. К тому же, Рихард прекрасно знал об опасностях подъема ранга без отработки техник. До Профессионала так идти можно, но Мастеру будет очень сложно осваивать что-то с нуля. Слишком мощные техники для неразвитой энергосистемы, слишком велика вероятность магических травм.

Хорошо, что он не изложил мне свои аргументы до того, как потребовал создать технику ранга Профессионала.

Универсальные техники — это лично мое. Отец мальчишки тут вообще ни причем.

А значит, я не поверил бы Эксара и, скорее всего, не смог бы создать Огненную Стрелу ранга Профессионал. Слишком хорошо я знаю, насколько непреодолимые барьеры может ставить собственное сознание.

Тем не менее, Эксара оказался прав.

Я — Абсолют.

— В чем я не прав? — заметил мои эмоции Эксара.

Менталист, что б его!

— Техники мне подбирал не отец, — ответил я. — У меня много знаний, но мало навыков. После смерти отца я сам выбрал себе техники.

— Удачный выбор, поздравляю, — улыбнулся он. — Но это не отменяет моих выводов. Рихард знал, что делал, когда поднимал тебя до Мастера без изучения техник. Не стал бы он рисковать сыном-гением, если бы не был уверен, что ты легко освоишь все.

— То есть я могу сейчас тренировать техники ранга Профессионал? — уточнил я.

— Ты можешь тренировать универсальные техники, но вкладывать в них столько же силы, сколько вкладывает Профессионал, — поправил меня Эксара. — Виктор, не в твоих интересах светить то, что ты — Абсолют. Поверь мне на слово.

Верю.

Я полагал неизбежной охоту, которую рано или поздно откроют аристократы на бесхозного Мастера. А уж что начнется, если станет известно, что я — Абсолют, и думать не хочу.

Даже раскрытие переноса взрослого сознания из другого мира не так опасно, как разглашение этой тайны.

— Я знаю, — кивнул я. — И буду молчать. А вы?

— А мое молчание обойдется тебе дорого, — весело усмехнулся Эксара и добавил: — Ученик.

Я вопросительно вскинул брови.

— И не смей отказываться, — добавил он. — Обижусь. Поверь, ты не хочешь знать, что такое обиженный на тебя сильнейший в стране маг!

Я лишь усмехнулся в ответ.

— Зачем вам это? — поинтересовался я.

Эксара прямо встретил мой взгляд и какое-то время молча смотрел мне в глаза.

— Ты ведь не отстанешь? — вздохнул он.

— Я не пойду на сотрудничество с тем, чьих целей не понимаю, — поправил его я.

— Дельный подход, — одобрительно кивнул он. — Что ж, мои мотивы просты. Абсолюты, если ты не знал, всегда достигают ранга Владыка. Плюс сама по себе способность пользоваться техниками любого ранга изрядно расширяет твои возможности. Ты ведь в курсе, что у каждого ранга свои преимущества?

Я кивнул.

В моем мире элитные отряды диверсантов, например, должны были иметь в своем составе магов, как минимум, двух разных рангов. В идеале, одного Воина и одного Эксперта.

У слабых магов плетения тоньше, и это, как ни странно, довольно часто востребовано. Та же сигнальная сеть вокруг лагеря у Воина выйдет куда более чувствительной и будет иметь куда более широкие возможности настройки.

Да что далеко ходить, половина бытовых артефакторов — Воины. Им просто противопоказано иметь чересчур мощный поток силы, иначе они физически не смогут запитать тонкие и «легкие» рунные вязи.