Чтение онлайн

А череп меня уже совсем запутал. Ни рогов, ни клыков, ни каких-то дополнительных костяных пластин — почти человеческий, только размер самой коробки такой, что могло поместиться сразу два человеческих мозга. И ещё болтались бы там при ходьбе, отскакивая от стенок. Я отказался от попыток опознать незнакомца — какой-то древний, явно разумный мутант. Потом поближе познакомимся — в его глазницах блестели совсем уже неприличных размеров камни. Глубокий, насыщенный красный цвет придавал им живой оттенок. Казалось, что они смотрят прямо в мою сторону.

Я даже за спину заглянул, вдруг там тот, с кем переглядывается скелет. А заодно прикинул, не лучше ли просто слезть обратно и, вернувшись к Датчу, подтвердить, что концепция лагеря требует серьёзной доработки.

«Призраки» на меня пока не реагировали и свистовизжать прекратили, начав просто подвывать в унисон друг другу. Похоже, берегут дыхалку и копят силы, пока подтягиваются «демоны». А этих и так было уже дофига. На всех крышах, на остатках стен и перекладинах сидело минимум по одному монстру. Просто, как обезьянки в зоопарке, небольшими гроздьями кучковались друг с другом и внимали пению «призраков». Кто-то покачивался, кто-то, наоборот, застыл — но общее впечатление было сродни гипнозу. И, думаю, ощущение спокойствия было сильно обманчивым. Один новый свист, и они все, как с цепи сорвутся туда, куда им укажут.

Многовато врагов, маловато патронов. Но совсем безнадёжной ситуация не выглядела. Был, так сказать, свет в конце тоннеля. И не одного, а целой россыпи в виде крепких на вид маленьких домиков, пустых оконных и дверных проёмов. А ещё тесные улочки между ними, где толпа просто не сможет развернуться. Даже появились некоторые намётки рискованного плана.

Я ещё раз, но уже придирчиво и внимательно осмотрел поселение. Приглядел себе домик на краю деревни. Дверь с окнами вставить, крышу перестелить и живи сколько хочешь. И пятачок, чтобы машину поставить, есть и садик, хоть и больше всех зарос, но видно, что и был самым развитым.

Прямо уже представил, как возьму небольшой отпуск и уткнусь носом в грядки, собрав мини лабораторию на свежем воздухе. Нормальный сон, медитации на рассвете — вид со скалы там отличный открывается. Красота, вот только мычание «призраков» в очередной раз сменило тональность, напомнив, что об особых условиях аренды.

Я сныкался за край и на несколько метров перебрался в сторону. Нашёл удобный выступ и ещё сдвинулся, добравшись практически до домика, близко подступающего к краю. Прислушался к настрою шакраса и убедился, что охота началась. Маскировка в положении ВКЛ, чуйка немного сбоит, ловя помехи от пения «призраков», но вполне адекватно оценивает окружающую обстановку. Подтянулся и кувырком ушёл в заросли запущенного палисадника, пахнущего чем-то цветочно-экзотическим. Нашёл на земле битые стёкла с трухлявыми деревяшками и щепками, и приник к каменной стене.

Возможная теплица с сорняками меня не выдала. Я бесшумно проскочил в пустой дверной проём и оказался в тёмном помещении с двумя пятнами света на полу. Крыша прохудилась, часть сухих пальмовых веток трухой просыпалась вниз и продолжала это делать. Наверху сидел «демон» и покачивался в такт гудению, которое будто бы пронизывало здесь всё — от каждой пылинки до каждого кирпичика.

Ценное в доме, может, когда-то и было, но либо обезьяны унесли, либо время сделало своё дело. Труха, тёмная слипшаяся древесина, как, впрочем, и прохудившийся пол. У стены небольшой очаг с печной трубой, возле которого валялась ржавая кочерга. Плюс такой же ржавый каркас остался у трухлявого сундука, внутри которого угадывались очертания глиняной посуды. На оружие ничего не тянуло, хотя каркас сундука выглядел ещё вполне крепким.

Проверив его на прочность, я забрался на край и дотянулся до дыры в потолке. Видел там мохнатый кусок то ли лапы, то ли хвоста.

— Охота началась, — прошептал я, мягко подпрыгнул и, наоборот, резко сдёрнул «разведчика» вниз.

Сдёрнул, тут же поймал и сломал шею, зашухарившись под медленно падающей с потолка пальмовой трухой. Абсолютно сухие листья раскрошились и теперь медленно валились мне на голову, словно крупные снежинки. Совсем бесшумно не получилось, чуйка отреагировала, что в моём направлении выдвинулось сразу три «демона». Но общего сбора «Призраки» не дали, а, значит, охотимся дальше.

Я тут же оказался возле оконного проёма, и как только в него воткнулась клыкастая морда, схватил её за чуб и впечатал челюстью о нижний край проёма. Камень выдержал, а «демон» — нет. Я втащил тело монстра внутрь и положил его рядом с первым, вокруг которого только-только погасло свечение, оставив два сахарка голой груди.

Хм, почти белые. Не «тайдом» их, конечно, отстирывали, но точно не гниль. Контролируя приближение остальных «демонов», не удержался и быстро прогнал геном через биомонитор.

«Обнаружен геном Тумая. Уровень редкости: 7. Средняя цена закупки в генотеках: двадцать пять аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: ловкость, ускоренная моторика, улучшение работы вестибулярного аппарата, в редких случаях (до 5%) изменение голоса. Риск мутации голосовых связок — 10%. Риск потери слуха — 15% ».

Редкость выше среднего, но навыки сомнительные и ценник соответствующий. С другой стороны, мы их оптом сдавать можем, чтобы патроны окупить. Как только «призраки» в посёлке перешли в режим обороны, выстрелы внизу прекратились. Шумели только двигатели машин. Думаю, Датч пытается убрать пальмы с дороги. Если у меня ничего не выйдет, то свободная дорога пригодится.

В окно запрыгнул третий «демон», тут же попав под удар боевого браслета (перчатки), а четвёртый оказался либо умнее, либо ленивее. Зубастая морда просунулась в дырку на крыше, уменьшив освещение в доме. Но меня он заметил. Фыркнул, оскалился и исчез в неизвестном направлении. Тревожный вопль раздался уже где-то за соседним домом, и ему ответили «призраки». Залихватский свист, от которого на меня осела новая порция трухи, разнёсся по всей скале.

Понеслась!

Я нырнул в окно и подорвался к следующему дому. Заскочил в проём, пробежал насквозь и забрался на полностью дырявую крышу. Как по канату, пробежал по кладке стены, несколько раз увернувшись от полетевших в меня камней. Увернулся от удара «демона», ждавшего меня на этой жёрдочке. И скинул его вниз, предварительно сломав ему челюсть.

Вся стычка длилась меньше пары секунд, а на стену уже забралось ещё четыре монстра. И два пытались вскарабкаться прямо подо мной. К ним я и направился. Спрыгнул, затоптав первого, а второго раскрутил и отправил головой в стену. И бежать в ближайший переулок, оттуда вперёд ногами прыжком в окно, чтобы врезаться в следующих двух.

Пока примятый приходил в себя, я увернулся от прыжка второго. Поймал его на лету и ускорил, проводив мордой в стену. Сломал опять всё! И из монстра дух выбил, и из стены несколько больших камней. Увидел в образовавшийся проём ещё с десяток и снова побежал. Пересёк комнату и, забравшись на оконный проём, вскарабкался на балку. Собираясь дальше уйти по крышам, но стропильная балка хоть и была каменной, но она громко треснула и вернула меня обратно в комнату. Ещё и подранка добила, рухнув ему на голову.

— Хорошо, прямо очень хорошо, — пробурчал я, снова подрываясь к окну.

Выпрыгнул и в тесном переулке столкнулся с очередью из «демонов». Какая бы там ускоренная моторика у них ни была, но до скорости шакраса она не дотягивала. «Крепкая кость», усиленная браслетом, превратилась в какую-то машину смерти. Два в одном: и кувалда, а с учётом острых граней, ещё и рубанок. Я стесал часть черепа одному, проломил второму, бросив его на третьего и четвёртого. Разбежался и, как по лесенке, взобрался-таки на крышу.