Чтение онлайн

— Странно это всё, — вздохнул я. — Но, я вынужден отказаться. Ты же видел, что я не вру, когда сказал, что я тороплюсь. У меня свои дела.

— Если они на территории Диких земель, то мы поможем. У нас не хватает сил противостоять «Искателям», особенно после того, как к ним примкнули ведьмы, но что-то мы сможем, — с мольбой в погрустневших глазах, сказал Бигхэд. — Для нас всё кончено было с самого начала, но у них ещё есть шанс. У «Искателей» появились новые ищейки, которые уже взяли след. А вместо Борея придёт кто-то другой, их отберут и… Ты же лучше меня знаешь, что потом происходит. Что с ними сделает Борей и ему подобные. Думаешь, я хочу отдавать их незнакомому мужику с задатками хищника? Мы можем снова их спрятать, но это ведь не жизнь. А ты мог бы дать им шанс…

— И куда я их там дену? — соглашаться я всё-таки не собирался, но Бигхэд всячески давил на больное. — Просто сдам в приют в Хемстеде и скажу, что в Ганзе нашёл?

— Не в Хемстеде, но рядом. Там есть фермы, на которых у некоторых из нас остались родственники. Просто доставь посылку.

— А если там уже никого нет?

— То куда угодно, но не в городской приют, — ответил Бигхэд. — Оттуда «Искатели» в первую очередь детей забирают.

— Допустим…

Я задумался, прикинув, какие сложности могут повстречаться на территории Трёхи и куда, в случае чего эвакуировать детей. Наверное, какая-нибудь отдалённая ферма Бакли была бы идеальным вариантом. А в крайнем случае они смогут остаться с повстанцами, там уже были сироты. Можно и помочь, а, точнее, взяться за заказ и выполнить, заодно и карму почистить. Но сначала надо свои дела решить.

* * *

Вот только, судя потому, что я видел, мои дела легко решаться не хотели. Я уже пятый час лежал в засаде и разглядывал ферму, а, точнее, небольшую крепость, принадлежащую клану кариамов. Разглядывал массивные клетки с птицами, пересчитывал бойцов, фиксируя и просчитывая патрули.

Как-то неожиданно их стало в три раза больше, чем предполагалось по разведданным от Датча. Активно шла стройка — было видно, что уже один крытый ангар они возвели совсем недавно, а ещё два здания только начали строить. Возможно, склад и казарму. Появилась новая техника — несколько военных «хаммеров», которые доводили до ума как раз в новом ангаре.

Складывалось впечатление, что клан получил неплохое финансирование. Может, конечно, машины и раньше были, но в Озёрном крае я их не видел. Бойцы явно к чему-то готовились и, понятное дело, к этому приложило руку UNPA. Теневая его часть, наверняка при участии Кристины.

Я, кстати, заметил там женщину, которая сильно выделялась на фоне остальных бойцов. И явно была в руководящей роли. Высокая, стройная, тёмные волосы, забранные в хвост — определённо самая красивая женщина, что я видел в Диких землях. Красивая, но не очаровательная. Всё портила холодная отстранённость и пренебрежительный взгляд, который она бросала по сторонам: на людей, на здания, на тучи, опять собирающиеся в небе. Всем своим видом она показывала, что ей здесь не место. И в итоге уехала, видимо, закончив свои дела.

Глядя на неё, я вспомнил Кристину. Только не понял почему. Во-первых, я её никогда не видел, а во-вторых, она была очень далеко.

Как бы там ни было, как только она уехала, народ в крепости будто бы выдохнул и расслабился. Не то чтобы сразу забухали и начали петь песни, но излишняя нервозность пропала. Ещё бы бдительность снизили, но это уже мечты.

Чем дольше я наблюдал за крепостью, тем больше думал, что не зря согласился на помощь мутантов. Их действительно было немного, но учитывая уникальные навыки каждого, у меня уже начал зарождаться лихой план.

Глава 18

— Ты уверен, что хочешь напасть? — спросил Бигхэд, когда я вернулся в городок к ждущим меня мутантам.

— Напасть — громковато сказано, но на вылазку с небольшой диверсией план имеется, — кивнул я, а потом посмотрел на банду, которая собиралась мне помогать.

— А зачем тебе это, — спросил Ринго, отвернув от меня брата.

— Там враги, — ответил я, и, в принципе можно было больше ничего не говорить, но шакрас во мне добавил, — и добыча.

— Понимаю, — ответил человек-жук.

— Прекрасно, тогда подсказывай, кто тут у нас самый скрытный, а кто ядовитый? И что у вас ещё есть по сахару и прочей химии? Склады? Магазины? Мастерские?

Я собрал всех потенциальных участников вылазки и начал рассказывать им план. Говорил и чертил схему палкой на земле. Скоро нужно будет подобным брифингам отдельное название придумать. Например: «брифинг Бакли», в честь первого человека на Аркадии, который таким образом раскрыл передо мной этот мир.

— Вот здесь крепость, здесь — дорога. Ещё одна здесь. Первый вопрос: как преодолеть защитный периметр, и порядка ста метров открытой зоны перед ним. Охранные вышки по углам: здесь и здесь уже построенные, а здесь — ещё в процессе. Вообще, вся эта часть: ангар, котлован, два недостроя выглядит менее защищённой. Кариамы расширяются, причём, судя по некоторым косвенным признакам, ещё и углубляются. Клетки с птицами с другой стороны. Между ними жилая часть, склады и предполагаемая казарма охраны.

Я чертил и проговаривал, не находя отклика в глазах юных, мутировавших диверсантах. Но это было ожидаемо, несмотря на их грозный вид, мне посчастливилось встретить общину, наверное, самых больших пацифистов во всех Диких землях. Все слухи про злобных мутантов-каннибалов из гетто точно были правдивы, просто не про эту «банду». Но самоотверженности им было не занимать, и всё ради того, чтобы я согласился им помочь. Даже неудобно как-то было, будто они на убой идут, принося себя в жертву.

Частично поэтому, а частично адекватно оценивая их реальные возможности и сильные стороны, я выбрал в помощники всего четверых. Одного здорового с ног до головы бронированного в толстую чешую. Двух, наоборот, мелких, но очень шустрых и с навыками хамелеонов, как аналог моей маскировки. И в роли поддержки — косого деда, способного управляться с электричеством.

И ещё шестерых использовал в роли отдела снабжения. Они уже второй час сидели в кружок и плевались ядом, наполняя уже второе ведро. Слюна у них, и правда, оказалась ядовитой. Не смертельно, иначе они и сами бы не выжили, но жгло, как крапивой, а в летучем состоянии работало, не хуже слезоточивого газа. Осталось только собрать это всё в удобный формат, но идеи у меня были. А вот противогаза только не было, но возвращаться за ним в бункер я уже не стал.

Так что после инструктажа, я заперся вместе с Ринго и, соответственно, Бигхэдом в одном из сараев, и мы начали химичить. То есть творить. Возможно, даже новую историю Свободных земель.

* * *

И писать мы продолжили её ночью. Высадились на окраине земель кариамов, довольно далеко от крепости, но довольно близко к границе с Трёхой. Для меня невидимой — даже пейзаж не изменился, но чётко ощущаемой всеми мутантами.

Толком Бигхэд так и не объяснил, как это работало: смесь из внушения, меток и уже во многом генетической памяти, которая вызывала у них животный страх при приближении к границе гетто. Бронированный изменил цвет, его чешуйки будто бы побледнели, по «хамелеонам» было непонятно, но оба начали обильно потеть, а до этого молчаливый электродед начал трещать без остановки. Пришлось шикнуть на него, заставив повторить всё, что от него требовалось.