Чтение онлайн

Много мыслей одновременно промелькнуло в голове. И одной из самых ярких оказалась: кажется, Сапёр не получит свой подарок! И некое подобие плана вырисовалось. Надо как-то убить землекопов, а потом их ручной экскаватор. Или, наоборот, сначала монстра в воронке, а потом тех, что наверху. Этот момент не очень принципиальный. Надо что-то дальнобойное найти и что-то взрывоопасное. Хорошо, что всё это было у меня с собой…

Ладно. Делаем раз, два и три! Понеслась!

Всё по плану, правда, счёт сбился. На счёте один я попытался достать трофейные динамитные шашки из рюкзака. И только на счёте три (долго вынимал и ещё дольше искал зажигалку по карманам) поджёг фитили и метнул обе шашки в прорезь между клыками и обшивкой кузова. На счёте пять я с трудом и, кажется, мясом отодрал шакрасика со спины и метнул его в улыбающуюся слепую морду землекопа. Так что уже на счёте семь я сломал замок капота и распахнул его на манер щита от осколков.

Но получилось всё синхронно! Практически одновременно. Пепел шлёпнулся на лысый кожаный череп, пробил щёки когтями, а зубами вонзился в затылок монстра, стремясь добраться до шеи. И глухо хлопнул сдвоенный взрыв. Раскачивающийся пикап тряхнуло и чуть ли не стабилизировало, а в воздух рванул фонтан щебёнки, звонко запулеметивший по открытому капоту. Он вспух сразу в нескольких местах, словно резко выскочило несколько десятков прыщей. Металл весь покорёжило, но пробоин не было.

Я тут же скатился на него, отлепившись с решётки радиатора, и прежде чем пикап завалило в сторону. Рванул со «Спринтом», взяв короткий разбег. До конца воронки не хватило, но уже падая и съезжая обратно, я схватился за ногу землекопа. Дал импульс через активированный браслет древних и, двинув кистью, сломал тощую щиколотку. Выбрался уже нормально, щёлкнул телескопической дубинкой и начал метелить всё, что двигалось вокруг.

Шакрасик, неплохо так, но несмертельно, подравший шкуру землекопа, тут же отпрыгнул в сторону, будто уступая мне место. Скалился и рычал, скача в сторонке и подбадривая меня до самого победного конца.

Когда уже ломаться в телах землекопов было нечему, я, наконец, выдохнул. Но прежде чем расслабиться, с запасом обошёл воронку и вскарабкался на здание управляющего. Хотелось верить, что, по крайней мере, та часть фундамента и стен, что простояли здесь энное количество тысяч лет, простоит ещё хотя бы до рассвета. Нужно было подумать. Ну и подождать, пока «Живинка» с «Зелёнкой» сделают своё дело.

Я окинул взглядом место побоища. В центре красовалась десятиметровая воронка. Расти она перестала, но и уменьшаться не спешила. В центре застряли остатки смятого пикапа. Разлилось зелёное болотце, и то там, то здесь торчали серые клыки, которые, в принципе, могли оказаться и когтями. Он не был гладким со всех сторон, а скорее напоминал косу с острой заточкой по одному краю. Если кислота не помешает и вырывать не придётся, пожалуй, прихвачу себе один такой на память.

Монстр-экскаватор был мёртв и уже начал светиться, вырабатывая эссенцию. Свечение пробивалось через кислоту, создавая эффект мягкой подсветки. Что-то среднее между новогодней гирляндой и компьютером геймера.

— Красиво, блин, — вздохнул я, глядя то на подсветку в яме, то на яркие звёзды, высыпавшие на небе.

Луна тоже выползла, почему-то окрашенная в красный цвет, будто хотела добавить сюра в окружение. Трупы землекопов тоже засветились. Хотя бы эти два генома получится забрать без всяких проблем.

Но я не торопился. Сидел, свесив ноги, и гладил уснувшего мелкого. Капец, он, конечно, невозмутимый парень. Поесть, подраться и поспать, а больше ничего и не интересует. Пока с ним легко, посмотрим, что будет, когда он подрастёт и начнёт интересоваться самками. Видимо, будет весёлый у нас хищнический пубертатный период.

Сам я при этих мыслях вспомнил Анну. Пожелал её лёгкой реабилитации и скорейшего возвращения. А то, похоже, я уже соскучиться успел. Странно для меня, особенно за такой короткий срок, но, возможно, у моего генома тоже какой-то период по отношению к другим хищницам.

Посветил фонарём, выискивая, что интересного осталось. Бытовки накренились, а деревянные панели, которые у них выступали в роли стен, полопались. Уцелели грузовики, благо стояли далеко. А вот про джипы можно было забыть — один я расстрелял, а второй уже тоже болтался на краю воронки и без спецсредств его не вытащить. Пулемёт в пикапе вроде как был целым, только стойку перекосило и, возможно, слегка посекло осколками. Если даже под ремонт, то всё равно его нужно будет забрать.

Я прислушался к затухающей чуйке, а заодно глянул на биомонитор. Система GEN_ARC драку оценила и отодвинула кризис на тридцать шесть часов. Так что ещё немного можно посидеть, прежде чем отправляться в шахту. Делать там, скорее всего, нечего, но раз уж я заехал на огонёк и принял в нём непосредственное участие, то, можно сказать, положение обязывает.

Попытался дотянуться до монстра в воронке сканером, но чуда не произошло. Пришлось идти ближе. Я заглянул в бытовку, помнил, что видел там моток веревки. Забрал её, а заодно и отыскал половник с длинной ручкой. Привязал страховку к нагруженной фуре и аккуратно ступил на край воронки.

Камни брызнули во все стороны, как живые, ботинок сорвался, и я будто на ледяной горке слетел в самый низ и врезался в крыло пикапа. Толкнул его, сдвинув всего на несколько сантиметров. Пикап вздрогнул, токсичная лужа запузырилась, словно изнутри воздух просочился, и моментально утекла. Несколько камушков докатилось сверху, звонко стуча по пикапу, и просыпалось в образовавшуюся щель у меня под ногами.

Я замер, заметив крупный сахарок, появившийся между камешков. Наклонился и зачерпнул его половником, слегка оттолкнувшись от пикапа. И тут что-то пошло не так. Я даже толком не надавил, всего лишь тонкий лист стали прогнулся. И, может, всё остальное сдвинулось на пару миллиметров.

Сдвинулось и толкнуло что-то ещё, а то что-то дальше, а потом и глубже. Чёртов эффект домино, который сначала отобразился в виде глухих подземных щелчков, будто одна доминошка толкает другую. А потом мир вокруг замер, словно затаился, и вся земля вокруг тихонько вздохнула.

Пикап заскрежетал и начал проваливаться вниз, а вместе с ним и будто бы вся воронка целиком. Я рванул наверх, цепляясь в спасательный трос! Кажется, что даже без активации «Спринта» выдал результат на пару секунд лучше, чем могло бы быть с ним. Практически взлетел, как по какому-то кривому эскалатору против его движения.

Выскочил на край воронки, успел увидеть, что от бытовок остались только обломки крыш, а здоровенные фуры просели уже по самые макушки кабин. Посмотрел на это всё, и тут же линия горизонта (то есть земли) взмыла вверх, а я снова улетел вниз, вместе с дорожкой, на которой стоял.

Рухнул, как на платформе, словно у лифта оборвался трос. К счастью, всего-то на пол этажа. Щебёнка пнула по пяткам, но я даже не упал и почти сохранил равновесие. А также верёвку в одной руке, а половник в другой.

Под ногами ещё разок тряхнуло, я просел на дополнительные тридцать сантиметров и застыл. Теперь рушиться стало всё вокруг — края того, что осталось от воронки, а вместе с ними и машины, и крыши бытовок почти сравнялись со мной. Снова вернулся обзор по линии горизонта, а затем раздался треск с грохотом и всё вокруг заволокло пылью.

Гремело громко, долго и далеко… Как-то запредельно громко, чересчур долго и очень далеко. Где-то примерно в соответствии с планом шахты, которую я видел на стене. А, возможно, и дальше, перекинувшись на соседние, уже опустошённые месторождения.