Чтение онлайн

Маски на мне не было, форма здесь свободная — главное, что не ящер, не змея и не жаба, значит, имеет право на выход. Но я, видимо, накаркал, и в конце очередного коридора, где уже был виден вечерний свет, нам перегородили дорогу. Под ноги упала коренастая тень с причудливо вытянутым и оттого кажущейся огромной тенью дробовика.

— Это я! — раздался знакомый голос. — Гертруда! Не пальните сдуру!

Я махнул рукой, перевалив на плече охнувшую Осу, чтобы взять её поудобней.

— Я не знаю, какого хрена здесь происходит, и что вы устроили, но… — сказала женщина и зависла, либо пытаясь принять какое-то решение, либо подбирая слова. — Но я вас не видела. В городе намечается знатная паника, но «Белые тигры» начнут искать вас только через два часа. Валите из Вайтарны и не возвращайтесь до тех пор, пока губернатор не возьмёт контроль над ареной.

Я кивнул с лёгкой улыбкой благодарности, но и грусти. И вот опять: ничего личного, только бизнес. Оказывается, сместив распорядителя, мы губернатору помогли…

Через три минуты мы с Осой были уже в соседнем лабиринте из лачуг и контейнеров. А выделенных двух часов нам даже хватило, чтобы заскочить к Самиру и забрать оставленные вещи. Стрельба на арене уже закончилась, срок ещё не вышел, а мы уже не спеша выезжали с парковки.

— Получается, что ничего у нас не получилось? — вздохнула Оса, бинтуя руку. — И Хлойт жив остался? И даже виски не продали?

— Ну-у, — протянул я и притормозил, как только мы покинули Северную Бухту. — Геном вельвичия есть. На счёт Хлойта я бы так не был уверен, думаю, завтра все будут гадать, откуда у «Утопленника» костяные дротики, и почему один из них оказался в голове Хлойта. Мелкий уже рядом, сейчас его подхватим и поедем купаться. То есть искать водный геном.

— Ага, — Оса снова вздохнула. — Не везёт, так не везёт. Мы его месяцами можем искать.

— Не, наоборот, везёт, — усмехнулся я, глядя на дорогу, по которой в город возвращался одинокий путник, похожий на хиппи. Правда, его конкретно штормило, раскачивая от обочины к обочине, а потом он и вовсе упал в лужу.

— Но хоть на глубину не ушёл… — проворчала Оса. — Эх, всё равно не везёт. Вот как в книжках бывает, а? Всем рояли раздают, а нам что? «Эхолот»?

Глава 21

«Эхолот» нам попался какой-то бракованный. Мало того что пьяный, а даже не одухотворённый, так ещё как только его вынули из лужи, он сразу же отрубился. И только ворчал, посапывая, пока я грузил его в кузов пикапа.

— Разбой, диверсии, а теперь ещё и похищение человека, — проворчала Оса. — И куда мы катимся?

— Или просто надо лучше планировать свои операции? — спросил я, а потом свистнул, заметив шакрасика.

Вид у мелкого был довольный, эмоции через край, которыми он тут же поделился. Про Хлойта, правда, там уже ничего не было — только последние минуты, когда он распугал стаю дворняжек, а потом стащил сырую рыбу с кухни какой-то кафешки. Чёрт! Однако очень сильные эмоции, передавшие не вкус сырой рыбы, но сытое удовольствие, которое испытал мелкий во время трапезы. Тут же вспомнилось, что покутить в ресторане нам так и не удалось. И отель пролетел мимо нас.

— Импровизация тоже заходит, — ответила Оса. — А удача любит смелых.

— Ты же говоришь, что нам не повезло? — усмехнулся я.

— Что живы остались и из города выбрались определённо повезло. Но поехали уже скорее, не будем испытывать судьбу. У Хлойта большая банда, могут по горячим следам сорваться.

Анна улыбнулась, но довольно вяло. Сказывалась усталость и ранения. Бронт с Хлойтом в очередной раз вкололи ей какой-то токсин, надеясь ослабить на арене. Но сработало только наполовину — силы не отняло, а вот регенерацию замедлило. И пока было непонятно, что произойдёт раньше: выведется токсин или регенерация всё-таки справится с переломом руки и рассечённым коленом.

Ясно было только, что Оса пока не боец. Особенно с арбалетом, её пистолет-пулемёт остался где-то в Вайтарне, но безоружной она не была. Когда забегали к Самиру, купили ей «Узи» взамен утраченного «курца». Уже, как минимум то, что это был местный качественный аналог, а не бэушные поставки «бундесвера», уже делал обмен выгодным. То есть поддержать огнём Оса сможет, но, конечно, ей сейчас требовался отдых. Как и нашему новому другу-эхолоту, как, впрочем, и мне. И желательно не в машине…

Но имеем то, что имеем! Я ещё раз оглянулся на Вайтрану. Нездоровая суета и перевозбуждение у местных ощущалось даже отсюда, но в погоню никто не рвался. Отчасти понимаю, несколько раз они противника уже недооценили. Я махнул рукой в пустоту, вырулил на дорогу и погнал в сторону Рекадии.

Направление я знал только примерно, но куда ни едь на восток, в любом случае упрёшься в местный аналог Амазонки. Одновременно совершенно непохожей на неё — ещё длиннее, ещё шире и с ещё большим количеством притоков, а с другой стороны — практически близняшку по густоте и влажности, вязкости и потенциальной опасности. Самое то, для нашего туристического трипа по восточным курортам Аркадии.

Я проехал чуть больше ста километров, когда местность вокруг начала меняться. Недавние дожди пытались хоть как-то скрасить переход, но он был слишком уж разительным. Смотришь назад — пустынная саванна с уже потрескавшейся коркой на мягкой глине. Смотришь вперёд — травка зеленеет, но солнышко не блестит, потому что прячется за плотной стеной густых деревьев.

Воздух здесь был пропитан влажностью, появилась мошкара, от которой я, честно говоря, отвык в последнее время. А здесь прямо липнуть начали на лобовое стекло, оставляя жирные разводы. Прогнать их удалось только активировав «Ауру страха», но и то ненадолго. Дороги под колёсами уже давно не было, встречных машин и подавно. Последняя и единственная, что проехала чуть вдалеке, принадлежала каким-то охотникам. Возможно, что это был джип «Волков». Характерных эмблем видно не было, но на всю крышу, распятый так, что лапы к заднему бамперу привязали, лежала туша огромного аллигатора. Нас или вообще не заметили, или просто понимали, что с таким грузом ни они нас не догонят, ни мы не отстанем, будь у нас плохие намерения.

А дальше сумерки, тишина и только м… Мошкара, будь она не ладна, летает… Я направил машину на просвет среди деревьев, в сторону более тонких, но густых зарослей. Проломился сквозь молодняк, что-то поломал, но большая часть гибких растений, примявшись, восстала вновь. Практически полностью скрыв следы проникновения на прибрежную территорию. Ночью точно никто не увидит, а утром, я надеюсь, мы уже будем собирать последние нужные геномы.

О том, что так, конечно же, не будет, в тот момент я не думал. Я уже клевал носом в окружение трёх сопящих попутчиков. Пепел дрых на заднем сиденье, сытый и довольный. Оса сопела, отрубившись под действием обезболивающего. А «эхолот» храпел так, будто он в люксе отеля «Виктория» и спать его туда принесли две загорелые камиллы-секретарши. Здоровый такой, крепкий храп, от которого даже мошкара нас беспокоить перестала. Вот мужик удивится, когда проснётся…

Один я так толком и не уснул. Наверное, в первый раз на Аркадии не смог полностью отключиться. Чуйка работала не переставая, чуть ли не перманентно выхватывая кружившие вокруг нас маркеры. Разная хрень: от условно безопасных кайманов до незнакомой мелочёвки, такой же условно неопасной. Они чувствовали двух шакрасов и что-то не менее жуткое в Осе и боялись на нас нападать, но и уходить им не позволяла либо гордость (всё-таки район их), либо любопытство.

Меня это, мягко говоря, раздражало. Не было уверенности, что и на спящего не кинутся. Припарковав пикап на небольшой полянке, сам выступил на охоту. Поймал двух зазевавшихся кайманов и, забрав геномы, погнался за третьим. Не догнал, но зато дошёл до берега реки. Посмотрел на абсолютно чёрную зеркальную гладь, поёжился и, решив новых проблем пока не искать, вернулся обустраивать лагерь.