Чтение онлайн

— Вижу, неплохая мишень, кстати.

— К сожалению, это не мишень, — вздохнул голландец. — Это знак Ехида, а это значит, что здесь теперь правят фрики из Хардервайка. А с ними у Хмурого договора нет.

— Кто такой Ехид?

— Толком не знает никто, — скривился Датч. — Точнее, тех, кто что-то про него узнал, уже рассказать не могут. Скрытный, осторожный и жестокий. Но будем надеяться, что его нет в городе.

— Так как мы туда попадём? — спросил я, взглянув на биомонитор. Уже поджимало, нужно уже нервишками пошалить. Я бы, может, и Ехиду рад был бы.

— Как стемнеет, Хмурый поведёт караван через старые катакомбы.

Я с сомнением посмотрел на грузовики, потом на город и на смешанные подходы к нему. С одной стороны — лес, с другой — присыпанная камнями равнина.

— За это не переживай, — усмехнулся Датч. — Город на развалинах древних построен. А потом ещё несколько раз дорабатывался. Там и тоннели после войны с землянами, и контрабандисты уже накопали. Я был там один раз, правда выезжал из города. Не без приключений, но справились. И это я тогда в лучшем случае процентов десять облазил.

— Приключения — это хорошо, — ответил я и поёжился, снова почувствовав цепкий изучающий взгляд.

Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.

Офис разведывательного Директората UNPA.

— Кристина, что опять происходит на Аркадии? — вместо приветствия спросил директор, как только его помощница взяла трубку. — Почему я получаю истеричные сообщения от Феликса? Почему он ранен? Ты же сказала, что он на базе? Что вообще происходит?

— Господин директор, добрый день, — спокойным тоном ответила женщина, хотя была готова поспорить, у кого здесь на самом деле истерика. — Как раз собиралась идти к вам с докладом.

Пользуясь тем, что директор её не видит, Кристина поморщилась. Директор департамента уже порядком начинал утомлять. И уж точно засиделся на её месте. Девушка кровожадно улыбнулась, слегка прикусив губу клыком. Почувствовала на губах привкус крови смешанный с ядом, который с недавних пор казался ей сладким. Геном чёрной мамбы приживался на редкость хорошо, будто они были созданы друг для друга.

— Феликс Робертович вопреки инструкциям самовольно покинул охраняемую базу, — холодно сказала женщина. Она сама была зла на доктора. Чуть позже он будет не нужен. Как только приготовит вторую дозу генома, стабилизированного настолько, чтобы не терять свои свойства при переходе через портал, она сама отдаст приказ на его ликвидацию. Чтобы сохранить их маленький секрет. — Он очень хотел проверить свою новую формулу и попал в засаду к повстанцам. Он жив, слегка повреждён и напуган, но урок уяснил. Больше метаний не будет. Всё уже под контролем.

— У тебя всегда всё под контролем, а я разгребаю, — фыркнул директор. — С Сумраком тоже под контролем?

— Практически, — Кристина показала средний палец в стену, в очередной раз порадовавшись, что звонок без видео. — Мы всё-таки объявили его в розыск, предложив награду. Сделали это через подставную фирму, напрямую разместив заказ на бирже наёмников. Сумма хорошая, а эти люди не задают лишних вопросов.

Как только всё обсудили, колонна тронулась дальше. Проехали ещё немного в сторону Хемстеда и остановились на заправке. Типовое для моего прошлого мира место: заправка, столовка-кафешка и автосервис. Только здесь оно выглядело не так красочно. Три одинаковые бетонные коробки без кричащих вывесок, только надписи чёрной краской на сером фоне. Пока все наши грузовики заправились и долили в пустые канистры, я успел и погулять, разглядывая устройство станции, и заскочить в столовку.

Колонок под небольшим навесом было всего две. Правда, колонкой это было назвать сложно. Скорее, высокая бочка со стеклянной мерной полосой на боку, всего один шланг и ручной насос. Предлагался здесь только один вид бензина. Назывался он: «Сорт №2» и был ближайшим аналогом нашему 92-му. По словам Датча в Ганзе и дальше на север были и другие сорта (видимо, наш 95-й и дизель), но в Пограничье он не пользовался популярностью. Здесь ценили простоту и универсальность. Я подвис немного, пытаясь понять, как, например, та же «Нива» справляется.

И ответа у меня пока не было, Датч лишь подмигнул с намёком, что хоть и аналог, но аналог не простой. А потом начал мне рассказывать про местную архитектуру. В красках расписав мне, почему здесь всё такое серое. Всё тоже оказалось просто — яркие цвета привлекают местных монстров.

Здесь тоже случались приливы (как тот, что мы пересидели с Хобс), но что-то серьёзное до города не добиралось. То, что гнездилось поблизости — давно подчистили. А тем, кто шёл издалека, просто не хватало напора. Они рассеивались по округе и становились объектами для охотников. К следующему приливу их тоже зачищали, и в общем и целом город жил спокойно. Мешала только разная зубастая мелочь. В основном крысы и ещё другие большие крысы.

— В подземке они тоже есть? — спросил я у голландца, когда мы уселись за столик в ожидании заказа.

— Есть, конечно, — кивнул он. — Но подземку тоже чистят. Есть одна, так скажем, банда, которая следит там за порядком. Берёт деньги за проезд, кое-какое освещение создаёт. Вот их бойцы и проводниками подрабатывают, и крыс ловят. Они себя так и называют: крысоловы. С ними лучше не ссориться. Они все подземки в Трёхе держат, и в городах, и за их пределами. Король даже свой есть, само собой. Поссоришься здесь, тебе уже нигде рады не будут.

— А с кем можно ссориться? — спросил я, покосившись на биомонитор.

— Вообще ни с кем не надо, — нахмурился голландец. — Мы не за этим здесь. Быстро пройдём, закупимся и сразу обратно. А если прям очень надо, то крысу себе найди. Говорят, что в тоннелях можно на таких экземпляров нарваться, что из них даже сахарок нормальный выпадает.

Внутри шевельнулось возмущение, типа сами решим, надо или не надо. Но потом принесли еду, такую вкусную на вид и запах, что урчание желудка перебило любое ворчание шакраса. Густой, наваристый бульон, мясо и овощи — чем-то напомнило шурпу, но здесь назывался просто: заваруха с мясом.

— Знаешь, чьё это мясо? — усмехнулся Датч, глядя, с каким удовольствием я прикончил свою порцию.

— Да хоть из самой капибары, — улыбнулся я. — Кто бы это ни был, он очень вкусный. А ты не сможешь испортить мне аппетит! Я бы ещё добавки взял.

— Жаль, — вздохнул голландец. — Без добавки обойдёмся, вон, Хмурый машет, ехать пора.

Разобрались по машинам и, выехав с территории заправки, поехали подальше от города. Если нас кто-то пас, то выглядеть мы должны были вполне естественно. Шёл караван мимо города, заправился, поехал дальше. А не будто мы чего-то испугались, увидев охрану на воротах. Мы выехали на окружную дорогу и стали огибать Хемстед, держа его по левой стороне. Через пару километров уткнулись в лес, свернули направо и какое-то время двигались вдоль деревьев. Город скрылся из вида, потом заправка скрылась и последний блокпост. Появился указатель со списком населённых пунктов Диких земель и километражем. До ближайшего городка было чуть больше ста километров. Но, как говорится, нам туда не надо.