Чтение онлайн

— Здравствуйте, Марк.

— И тебе добрый день, Хелен и вам тоже. Вы, собственно, кто?..

— Алекс Зо, — солдат разворачивается и протягивает руку для рукопожатия. Чуть ниже ростом, но более крепкий, с пронзительным взглядом, он жмёт руку Марку. Тот внимательно изучает его лицо и снаряжение. Какая встреча.

Тень старается не выдать собственное удивление, но поднявшиеся брови говорят всё лучше любых слов. Он молчит. Алекс тоже. А Хелен лишь неловко поджимает губы, даже слегка краснеет, словно её и солдата застали за чем-то неприличным. И в то же время на языке застывает ещё более интересный вопрос:

— Вы что-то хотели?

Она недоверчиво смотрит на Марка, который не отрывает несколько суровый взгляд от Алекса, словно ему есть дело до того, кто находится в этой комнате. Атмосфера недружелюбная, и это Хелен чувствует каждой клеточкой тела, поэтому, ощутив в себе силы, повторяет:

— Марк? Что-то случилось?

Наконец, тот переводит взгляд на Хелен и коротко кашляет в кулак, затем заговаривает с тем тоном, словно читает профессиональный отчёт:

— Тебе нужно найти работу, Хелен. Кинезиолог, нанохирург, программист транспорта, превентивный полицейский…

Во время его речи Алекс, даже не оглядываясь на Хелен, покидает комнату, оставляя их с Марком наедине. Девушка смотрит ему вслед и называет то единственное, что кажется ей наиболее понятным.

— Программист транспорта.

Марк останавливает поток своей речи и делает утвердительный кивок.

— В таком случае, если у тебя не было иных планов, предлагаю пройти и внести в твой мозг все необходимые знания.

Хелен без промедления соглашается и выходит вместе с Марком из комнаты.

— Идти недалеко. Программисты транспорта находятся в соседнем коридоре.

Пройдя лишь через одну дверь, оставив позади только что приехавший поезд, от которого шумно расходятся люди, в который загружают вещи, стучат, гремят, будто бы даже что-то обсуждают, Марк и Хелен почти у самой цели. Небесно-голубая дверь в одной из стен отъезжает, стоит Тени приблизиться к ней не дальше, чем на два шага. Их с Хелен встречает круглый кабинет со стулом и всё тем же передатчиком информации под потолком. В кресле в углу сидит седой мужчина, который, завидев Тень с объектом, поднимается и предлагает девушке сесть на кресло. Затем он, не представляясь, не задавая никаких вопросов, подходит к пульту у стены и набирает комбинацию цифр. Передатчик бесшумно опускается. Происходит провал в памяти, и Хелен открывает глаза уже с набором всей необходимой информации.

Каким образом происходит анализ дороги, пригодной для езды? Как настроить автомобильный компьютер, если в одной из его частей произошёл сбой? И самое главное — как управлять любым из существующих типов автомобилей? Теперь ей известны ответы на эти и сотни других вопросов.

Пикают часы. Марк вопросительно смотрит, как Хелен поднимается со стула, благодарит человека за пультом и смотрит на циферблат. У неё есть адрес. У неё есть знания.

Алексу остаётся только ждать.

Хелен проходит по коридорам в сторону запасного выхода, который ведёт во внутренний двор здания. Именно там находится просторная парковка с автомобилями и автобусами. В руках девушка крепко сжимает свеженький пропуск со своим именем, данными о комнате и о так называемом «дне рождения» — том самом, когда она очнулась после страшного события. Профессия: программист транспорта. Всего лишь два слова позволяют Хелен взять в аренду автомобиль, на который у неё хватит средств. В дальнейшем именно на нём она может передвигаться по городу. Ей предстоит приходить на работу в соседнее здание и вместе с коллегами заниматься разработкой различных деталей для новых моделей автомобилей, а также проектировать новые дороги в городе, чтобы всё находилось в балансе: хорошо и пешеходам, и автомобилистам. Удобно. Быстро.

Но следующий день ещё далеко, и пока Хелен может думать только о предстоящей встрече. Руки чуть подрагивают, когда девушка садится в жёсткое водительское кресло и нажимает на кнопки, проверяя различные параметры. Всё в норме. Остаётся только установить точку назначения и включить автомобиль кнопкой «пуск». Хелен сверяется с часами, вводит широту и долготу, но получает красный текст на экране компьютера: «данной точки не существует на карте». Это какой-то сон.

Но деваться некуда. Если это глупая шутка, Хелен обязательно выскажет Алексу в лицо всё, что о нём думает, включая и то, что могла бы с лёгкостью бросить их общую затею. Солдату повезло, что мозг её хранит в себе отрывки совместных воспоминаний, но вот нынешняя она не способна без оглядки довериться Алексу. Выбрав наиболее близкую точку к той, что любезно предоставил ей парень, Хелен нажимает на «пуск». Автомобиль плавно трогается с места, выезжая с парковочного места и отправляясь в путь. Перед тем, как выехать на главную дорогу, останавливается, дожидаясь, когда стихнет поток или загорится зелёный свет. Конечно, в Балансе проще дождаться сигнала светофора, и тогда машина так же мягко заворачивает в сторону. Пристроившись на крайней полосе, неспешно едет дальше. Хелен поставила средний уровень скорости, чтобы не торопиться зря, но и не гнаться сломя голову на сомнительное мероприятие. В какую-то секунду аккуратное движение автомобиля, столь размеренное и даже успокаивающее, начинает действовать и на Хелен. Хочется закрыть глаза и предоставить машине полную возможность следовать дальше, но девушка в свой первый день управления транспортом не решается доверить свою сохранность автомобилю. Она вдыхает аромат лимонного освежителя для салона и слегка прикрывает глаза, продолжая следить за дорогой из-под полуопущенных ресниц.

Машина останавливается. Хелен открывает глаза. Прошло всего несколько секунд, но перед собой девушка уже видит въезд в безлюдный город.

«Значит, всё-таки уснула».

Она недовольно выдыхает и протягивает перед собой затёкшие ноги. Зевает в ладонь и подтверждает на экране окончание поездки. Наклоняется в сторону двери, и та открывается, позволяя Хелен, наконец, ступить на землю и сладко потянуть остальное тело. Все двери машины моментально щёлкают, оповещая хозяйку о том, что само авто в безопасности. Остаётся лишь убедиться, что в безопасности находится и сама Хелен.

Впереди лежат полуразрушенные дома с чёрными окнами, обвалившимся кирпичом на стенах и наверняка — с грязью, пылью, бутылками внутри и неподалёку от них самих. Хелен еле сдерживается, чтобы не обнять себя за плечи, успокаивая. Но важнее совсем другое — где же Алекс?

А он лёгок на помине. Выбежав из-за угла здания, приближается к Хелен и вытаскивает её из окаменения, хватая за плечи и так же быстро уводя её за собой, процедив:

— Ты сдурела, да? У машин есть GPS. В курсе?

Его рука крепко держит её предплечье и тянет с силой на себя. Хелен не сразу спохватывается, что ответить. Сердце ускоряет ход, почувствовав опасность после слов Алекса.

— Что? Нет.

Но солдат не слышит. Он ведёт Хелен за собой, доводит до грязных пустых улиц, останавливает на середине одной из них, когда машина остаётся далеко позади, и отпускает девушку.

— В каком смысле «нет»? Ты программист транспорта, или как?

— Конечно, программист. Поэтому я и говорю тебе, что на этой модели нет слежки.

Крепкие руки, которые Алекс скрещивает на груди секундами ранее, опускает вдоль тела. Он без шлема и даже не имеет его при себе, так что девушка отчётливо видит эмоции на лице солдата. Парень кажется растерянным, и не менее непривычно от него услышать:

— Прости за наезд. Думал, ты сглупила.

Он говорит искренне, и это извинение неожиданно. Но извинения приняты.

Парень и девушка смотрят друг на друга несколько молчаливых мгновений. Алекс — с чуть более спокойным лицом, чем до этого, а Хелен — с интересом. Первым из молчания выбирается солдат, кашлянув в кулак перед дальнейшими словами:

— Давай я напомню тебе о том, что было до того, как тебе стёрли память. Не волнуйся, часы здесь не действуют, хотя и скоро забьют тревогу, так что можешь общаться со мной без боязни. Готова слушать?