Чтение онлайн

Земля внизу проносилась с огромной скоростью. Ева смотрела в круглое окошко, едва успевая сличать ландшафт с голографической картой. Вот и лагерь в долине, зажатой между двумя снежными хребтами. Вокруг тайга, раскрашенная яркими мазками лета.

Казалось, Ева уже знала все что можно было узнать об этой местности. Но оставались вопросы, на которые не было однозначного ответа, например, почему она называется Долиной смерти? Из-за урановых рудников? Но, заброшенные штольни давно закрыты. Есть и другие ископаемые, кроме урана и тайны, наверное, есть…

После планетарной катастрофы сюда еще не ступала нога человека. Не зря же в текущем году Правительство выбрало эту малоизученную местность для сбора Гербария.

Наконец-то музыка прекратилась. Видимо танцевальная вакханалия закончилась, и ребята разбрелись по домикам-сферам.

Ева поерзала, укладываясь поудобнее. Легла на спину и уставилась в потолок. Как же заснуть? Этой громкой музыкой перебили весь сон.

Она не любила шумные тусовки, потому что выросла в тихой зеленой тории. Окружающая природа была ее вторым домом.

На ребят не обижалась — очумели от такого количества ровесников, собранных в одном месте, вот и потащились на дансинг.

Стало душно, Ева сказала негромко секретарю:

— Тошка открой сферу.

Дрон, в виде головы медвежонка, послушно выполнил операцию и проскрипел ворчливым бабушкиным голосом:

— Не простудись.

Девушка хохотнула — папа программировал перед поездкой.

Прохладный ночной воздух заполнил сферу. Дрон застыл в воздухе прямо над головой.

— Тошка, ну не видно же ничего! Шар метнулся в сторону — и вот они звезды — огромные, яркие на черном небе.

Сколько раз Ева смотрела вверх, гадая, что же там в космосе. База на Луне, пара искусственных астероидов — вот и все, что освоили земляне за сотни лет космической истории.

Теперь наверняка известно, что в нашей солнечной системе все планеты необитаемы. Уже мертвые или еще — газовые, например. А что же дальше? Там, в Галактике? Во Вселенной? Как хорошо, что нет пока ответов на эти вопросы. Как хорошо, что впереди вся жизнь, чтобы открыть тайны космоса.

Тошка бубнил колыбельную, баюкая хозяйку. Ева сладко потянулась и наконец уснула. Ей снился Млечный путь, мириады планет в бесконечном пространстве.

Утром пили чай с брусникой, ели кашу, сваренную в котлах на костре. Робот Лелека действительно был незаменим — таскал воду, собирал хворост в лесу. Все, как сотни лет назад по-походному.

Балагур в синем разыскал Еву, с ним был незнакомый парень, беленький голубоглазый:

— Это Дилан, — балагур подтолкнул к Еве светловолосого. Его гербарий — оказание медицинской помощи в полевых условиях. Он руководитель нашей группы, пойдет вместе с нами в Мраморное ущелье, я кстати — тоже.

— Ева, — девушка шутливо присела в реверансе. Она конечно знала, что в ее группу попадут студенты из разных торий, но еще не видела сформированные списки.

Долго рассматривала незнакомца — лицо простоватое, но не дурачок. Упрямый лоб, волевой подбородок. На такого можно положиться. Дилан смутился под ее внимательным взглядом. Еве тоже стало неловко, и она повернулась к своему ухажеру:

— Сам-то, кто?

— Эйрик, — представился парень, учтиво склонив голову, и щелкнул пятками. Боты стукнувшись друг о друга распознали приказ разуться и выбросили вверх цветные шнурки. Ева захохотала.

— Черт, — Эйрик топнул пятками, шнурки вернулись на место.

«Пижон», — подумала девушка. Увлекается новомодными штучками. Уж шнурки то мог бы и сам завязывать. Но хорош, зараза! Полный антипод коренастому Дилану. Высокий гибкий смуглый шатен. Обескураженный парнишка убрал со лба вьющиеся волосы; виновато смотрел на девушку, вымаливая прощения за оплошность. Ева примирительно улыбнулась, но от нее не скрылась наигранность ситуации. И вина парня, и смущение явно были преувеличены. Из-под темных бровей ее изучали внимательные карие глаза.

— Шнурки? — тут же реабилитировался Эйрик. — Да это я так, экспериментирую, — парень еще раз конфузливо посмотрел на Еву, потом перевел взгляд на шеврон и спросил:

— Уран?

— Как видишь, — девушка расправила ткань на рукаве комбинезона. На желтом фоне черным солнышком раскинулся значок радиации. — Ну и вообще — геология.

— А ты?

— Биофизик. Точно знаю, чем буду здесь заниматься. Читал, что в высокогорных озерах обитают лягушки, которые передают друг другу информацию за десятки километров. Что это? Телепатия или свойства местного эфира? Буду разбираться.

— Очень интересно, — Ева вежливо подавила зевок.

Эйрик обиделся:

— Геологи, ботаники, генетики, биофизики — каждый из нас собирает здесь свой гербарий.

— Ну правда интересно, — Еве стало стыдно, она заглянула ему в лицо и вдруг потянула за рукав:

— Отойди, мешаешь.

Смуглые черноглазые парни и девушки, с закрытыми лицами, молча прошли мимо.

— Это студенты из Восточной тории — зеленый цвет, — подсказал Дилан. Он считывал информацию с экрана, зависшего перед ним дрона.

Секретарь Дилана был стилизован в виде черепа. Он так и называл его Череп.

Эйрик прищурившись смотрел вслед студентам, растянувшимся по тропинке зеленой гусеницей.

***

Группы все прибывали. День оставался свободным, основная работа начинается завтра. Эйрик и Дилан звали на очередной дансинг, Ева отказалась. Хотелось побыть одной, в голове гудело после перелета и еще она очень любила природу. Настоящую живую, а не воспроизведенную голограмму.

Сунув Тошке упаковку с обезвоженными бутербродами, стала взбираться на ближайшую сопку. Дрон заботливо жужжал рядом, напевая любимую мамину мелодию.

Сопка оказалась невысокой, но за ней возвышалась еще одна, с осыпающимися каменистыми боками. Ева упрямо карабкалась на вершину, захотелось посмотреть на лагерь с высоты. Она уселась на большой плоский камень и окинула взглядом долину. Снежные вершины хребта уходили волнами до самого горизонта. А у подножия — белые пески. Реально, небольшая пустыня среди гор. Как загадочно и как красиво!

Где-то там Мраморное ущелье, заброшенные штольни, старые и новые геологические открытия — гербарий Евы.