Чтение онлайн

— Не волнуйтесь, ваша светлость. — По своему интерпретировав мою задумчивость, сказал Дугал. — Все эти подонки закончили жизнь с веревкой на шее, на том же дубу, где они решились повесить бедного барона.

— Как и полагается закону Эльрата. — Кивнул я, сказав традиционную для таких моментов формулировку и приложив ко лбу нательный крест.

— Как и полагается закону Эльрата.

— Как и полагается закону Эльрата. — Повторили за мной рыцари и на минуту комната погрузилась в давящую тишину. Каждое обращение к богу было не просто словами, а искренней молитвой, за нарушение таинства которой у верующего могли начать большие проблемы. Все же власть у изначальных над своей паствой была достаточно велика, от чего многие маги редко становились адептами богов.

— После того, как разбойники были разгромлены ничего не закончилось. — Решил продолжить рассказ Дугал, перед этим смочив горло вином. — Из неоткуда объявился повелитель демонов по имени Грок. Во время войны эта скотина была рейдером, безнаказанно устраивающая резню в нашем тылу, а после победы в войне скрывшаяся в лесах бывшего Игг-Шайла, которые эльфы до сих пор не контролируют. Он напал на обоз, идущий из столицы Иролана, и украл лук. Мне пришлось преследовать его три дня и послать вперед Аларика, который поймал его на месте, где был открыт небольшой портал в Шио. Там он навязал ему бой, не давая ему сбежать до моего прибытия.

— Не успел. — Хмыкнул второй рыцарь, на чьем лице невольно появилась довольная и какая-то злая усмешка. — Наши воины прибыли вовремя и монахи успели захлопнуть врата прямо перед носом этой демонической твари.

— Аларик. — Слегка повысив голов обратился к другу Дугал. — Здесь герцог. Следи за языком.

— Прошу прощения, ваша светлость. — Слегка поклонился передо мной блондин, на лице которого и вправду можно было прочесть раскаяние. И зная таланты местных вояк к лицедейству, я был склонен ему поверить, поэтому понимающе кивнул.

— Возвращаясь к произошедшему, наши проблемы тогда не закончились. — Продолжил рассказ лучник, увидев что не имею к его другу никаких претензий. — Эти отрыжки Ургаша успели в большом количестве просочится из портала и укрепится в своем близлежащем городе Урджабале, появившемся там пару месяцев назад. Кроме того они наводнили эльфийские леса и осадили Винлад — место, где должен был проводится турнир.

— Откуда на территории эльфов вообще взялся город демонов? — Задал я наверно важнейший вопрос, который давненько не давал мне покоя.

Одно дело игровая условность, когда замок чужой фракции мог появится в глубине чужих земель, чтобы у игрока была возможность играть знакомыми и привычными ему юнитами, как у того же Аграила, когда он прорывался через эльфийские земли и где-то нашел заставу Шио, чтобы пополнить число своих демонов.

Вот только в реальности такого не могло быть по той же причине, по которой ты не найдешь некрополь в центре гномьих земель или город наг в центре Серебряной пустыни — их там просто быть не может, по тысяче причин, которые толком даже объяснять не хочется.

К тому же с демонами была небольшая загвоздка — когда Сар-Илам создавал свой знамениты барьер, который отгораживал Шио от остального измерения, то он не просто построил стену. Нет, он сделал так, чтобы демоны не могли долго находится в Асхане. Сам мир, его дыхание, его мана отторгают детей Ургаша и не дают им долго находится в это мире. Именно по этой причине в первое же затмение из Шио не вылезли Кха-Белех и шесть Изначальных Демонов и не устроили новую войну масштабов Войн Древних.

Единственный способ для них существовать в Асхане это получать подпитку от тех самых прорывов, которые появляются во время затмений и закрываются лишь по воле самих демонов, как это было во время последней войны, либо с помощью определенных ритуалов, оставленных еще учениками Сар-Илама.

Так что вопрос — откуда в мире, во времена когда прохода в Шио нет, появляются такие форпосты казался мне очень важным. Вот только ответ меня разочаровал.

— Я сам не знаю, ваша светлость. — Ответил нахмурившийся Дугал, которого этот вопрос, наверняка, тоже мучал. — Когда мыс Алариком рассеяли армии демонов и сняли осаду с Винлада, я задал тот же вопрос местному командующему — Файдаэну.

— Послу Ироллаа в империи? — В очередной раз удивился я, даже не от того что услышал знакомое имя, а от того в каком контексте его услышал. — Что он там делал?

— Ваше величество, послом Ироллана в Когте он стал как раз после того случая, когда так долго умудрялся оборонять город от превосходящей армии демонов. — Поправил меня Дугал, отпив еще глоток вина, которого становилось все меньше и меньше. Бросив взгляд на второго лучника я понял, что Аларик не просто так молчал, а пользовался моментом и втихую заливал в себя дорогое вино. — Он сказал мне буквально год назад не месте демонического города ничего не было, а тех местах постоянно останавливались патрульные и отряды следопытов.

— Очередная неразгаданная тайна. — Грустно хмыкнул я, положив голову щекой на руку. — И принадлежит она демонам.

— Это прескверно, ваша светлость. — Согласно кивнул мне Дугал, допивший свой кубок и заметивший сколько успел выпить его друг. Его ноздри невольно раздулись, но вспомнив где он находится, он усмирил свой гнев и вернулся к рассказу. — В Винладе мы объединили силы с эльфами и выдвинулись к Урджабалу, захватив тот после короткой осады и сровняв с землей. Часть демонов попыталась сбежать, но за ними сразу последовали эльфийские следопыты, а турнир пришлось отменить. — Увидев мою приподнятую бровь, он пояснил. — Многие участники погибли, попавшись в засаду демонов, а поляна возле города, где должно было организовываться празднество была сожжена. Поэтому лук, по решению Файдаэна, а потом и эльфийского короля, было решено даровать мне, в знак заслуг перед лесным народом.

— Красивая и грустная история. — Сказал я, скрестив руки на груди и с грустью посмотрев на сидевшего передо мной рыцаря. Ведь хоть на этом и не делался акцент, но я понял что произошедшее было скорее трагедией, чем победой.

Да, демоны были побеждены и рассеяны, но что с ними станет? Они же бессмертные твари, которые уже через пару десятилетий вновь будут терроризировать земли Асхана. Но приглашенные на фестиваль гости, которые погибли… все они были ветеранами прошедшей войны, лучшими из лучших, и в предстоящем через десятилетие конфликте они могли сыграть большую роль, но судьба решила иначе.

— Что вы планируете делать дальше, сиры? — Спросил я еще раз посмотрев на сидевшим передо мной рыцарей, один из которых выпил почти литр вина и был ни в одном глазу. Вот что значит военная закалка.

— Я отправлюсь в Святопламя, ваша светлость. — Первым ответил Аларик, чей голос был весьма бодрым и энергичным. — Я давно хотел поступить на церковную службу, а там у меня есть несколько друзей среди монахов, которые могли бы мне помочь устроиться там без особых проблем.

— Я сопровожу своего друга до герцогства Волка и наверно вернусь домой. — В отличии от своего товарища, голос Дугала звучал тихо и меланхолично.