Чтение онлайн

Буду честен — войны, которые вел дядя, были все, без исключения, успешными. Каждый его поход на приграничные племена Рунаана заканчивался благополучно, из-за чего в герцогство шел стабильный поток шкур, железа, золота и рабов, благодаря которым я и мог вкладывать огромные средства в будущие производства и центры подготовки армии.

Все это у него получалось благодаря тому, что он знал орков так, как никто иной в империи. Знал их традиции, их легенды, их образ мыслей, даже их грубый и непригодный для человека язык, он ощущал саму их суть этого народа. Вот только закономерность, что полностью понимая кого-то ты невольно начинаешь его любить, как было в одном фильме про гениального мальчика-адмирала, здесь не работала.

Единственное что Борис желал это причинять оркам боль. Невероятную и всеобъемлящую боль. Он пытал и истязал взрослых мужчин на глазах их детей, раздавливал головы младенцев перед лицами их матерей, насиловал молодых орчанок перед их отцами и братьями. Делал все, чтобы его слава, как палача народа Бату, гремела по всем землям.

При этом стоит отдать должное — он никогда не оставлял в живых тех, кто мог в будущем стать проблемой. Урок про нашего далекого предка — Павла Грифона, который оставил в живых шамана орков Тогрула, а тот, заключив договор с демонами и приняв в себя Князя Ненависти Ариббана, чуть не прервал нашу династию, он помнил очень хорошо и не раз повторял мне. Так что все сильные и воинственные орки погибали либо от мечей его воинов, либо от топоров палачей, пока их слабые собратья грузились в клетки и ехали в Империю, где их рабский труд высоко ценился, особенно на каменоломнях и лесоповалах.

Забавно, что его погубило одно исключение из этого правила — шаманки.

Не знаю по какой причине, но женщины орков наиболее приближены по виду к человеческим. Единственное, что их выделяет — немного другой цвет кожи и клыки, слегка больше стандартных. У шаманок все иначе — чем больше девы служат Матери-Земле или Отцу-Небу, тем больше у них появляется новых, уникальных черт. В случае дочерей Неба это покраснение кожи и появление длинных, загнутых рогов, делающих их похожими на суккуб, а у дочерей Земли — появление когтей, небольших, по сравнению с их сестрами, рогов и пожелтение кожи.

Не знаю почему, но Дядя обожал их ломать. Как в прямом, так и переносном смысле.

Отламывать рога, сдирать кожу, выдирать когти, делать петли из скальпов и, естественно, насиловать. Насиловать с таким упоением и садизмом, что даже его солдаты в какой-то момент начали жалеть орчанок попадающих к нему в постель.

Со временем из самых сильных и выносливых шаманок даже сформировался своеобразный гарем, с которым дядя проводил почти все свободное время, развлекаясь и ломая этих сильных личностей, которые наравне с вождями стояли на вершине иерархии орков.

Так что когда пришла новость, что одна орчанка где-то достала нож, прирезала им всех своих подруг по несчастью, которые добровольно подставили горло и сделали из простой кухонной утвари могущественный одноразовый артефакт, который шаманка вонзила в сердце Бориса, я вообще не удивился. Еще с того момента, когда пару лет назад я прибыл к нему в лагерь, чтобы уговорить вернутся в замок ради дел герцогства, а меня не пустили в палатку, откуда доносились лишь же пробирающие до костей женские крики и надрывный мужской смех, мне стало ясно, какой исход рано или поздно ждал дядю.

«Забавно, что я сожалел о его смерти больще из-за появившихся проблем, а не самого факта гибели» — Подумал я, продолжая править коня вперед по дороге.

Анастасия и Стефан на смерть предпоследнего оставшегося родственника отреагировали слабо — для них дядя был посторонним, который лишь изредка появлялся в замке и почти не уделял племянникам внимания.

Остальные вассалы тоже не стали поднимать бучу, не смотря на все подначки Маркелла и остальных интриганов из столицы. Причины было две — сейчас большинство лордов были молодыми мужчинами, чьи отцы и братья погибли на недавней войне, отчего у них пока не выветрилась верность к сюзерену и не появилось привычек к интригам и заговорам. Конечно такими были не все и пара лордов и пэров даже выдвигали идею организовать регентский совет, на примере герцогств Волка и Гончей, но им помешала вторая причина.

Узнав о смерти дяди племена орков из приграничья подняли головы и решили отомстить за своих соплеменников. Собралась настоящая орда, под предводительством хана Каррака, который на могилах своих предков пообещал взять Пик Ворона и наколоть голову дяди, мою, брата и сестры на пики. Полностью истребить нашу династию.

Пришлось срочно созывать знамена, а также хватать за шкирку Дункана и тащить в библиотеку, чтобы за считанные дни ввести его в курс дел, касаемо орков. Все же большую часть жизни военачальник почившего императора сражался на севере и западе, где главными врагами были разбойничьи банды, дружины Вольных городов и иногда поднимавшиеся на поверхность отряды темных эльфов.

Ну и демоны, нельзя забывать о демонах.

Орки же стали для опытного генерала новым и неизвестным противником, но тот, оправдывая свою репутацию, быстро вошел в курс дела и спланировал компанию по защите земель герцогства от приближающейся орды. Этот же авторитет позволил мне назначить его главнокомандующим собранного войска, не смотря на кучу амбициозных вассалов, которые хотели славы и подвигов, а значит место командующего.

Столкновения на границе, как их прозвали в столице, хотя это была полноценная война, длились целых полтора года. Дугал, непривычный к новому противнику, изначально потерпел несколько поражений, но потом начал применять свою излюбленную тактику — изматывания противников с помощью засад, быстрых маневров, с заходом в тыл, и уничтожения живой силы об заранее подготовленные укрепления. Это не давало каких-то незамедлительных успехов, но так он исполнял мой приказ — максимально сохранить мою армию, что ему самому сильно импонировало.

По итогу голова Каррака хана оказалась у моего трона, а рынки герцогства познали небывалый прилив рабов, что сразу снизило накал недовольства рыцарей, которые тоже получили свой кусок славы. Единственным минусом была сбежавшая правая рука хана, услышав имя которого у меня едва ноги не подкосились.

Курак.

Мне было хорошо знакомо это имя. Первый герой, за которого игрок начинает дополнение Повелители Орды, а также приемный отец Готая и господин шаманки Куджин, которые в будущем должны были разорить мое герцогство и пройти со своими армиями империю насквозь, добравшись аж до Серебряных городов.

Это еще раз напомнило мне что канон не за горами и необходимо поторопится с подготовкой. Ради этого и была организована эта поездка.

Во-первых нужно было проверить состояние двух запечатанных магических озер. Поскольку эти горы появились из-за сражения Асхи и Урагаша, то на них пролилось очень много крови Первородных драконов. Насколько, что под горами сформировались целые реки и озера сконцентрированной, жидкой маны. Во времена древней империи ими активно пользовались все расы Асхана, используя местный аналог нефти для функционирования многочисленных магических систем и артефактов, технология производства которых, к сожалению, давно была утеряна и наверно сохранились только в Теневой библиотеке.

Вот только во время войны и ангелы, и безликие не могли пройти мимо такого лакомого источника энергии. Говорят что именно мана из глубин этих гор дала этим расам силу, благодаря которой они за один день почти сравняли с землей Первую империю. Естественно, с приходом Сар-Илама эта практика прекратилась, но маги хорошо запомнили, к чему может привести неосторожное обращение с кровью Первородных драконов.

Поэтому, после создания Сар-Антором ордена Слепых Братьев, в котором обучали провидцев, целителей и историков, ведущих хроники Асхана, хранящих пророчества и предсказывающих точные даты новых Затмений, а также благословляющие новорожденных, одна из главных баз этой организации была построена именно в этих горах. Так Слепые Братья убили двух зайцев одним выстрелом — обрели так необходимые им для работы одиночество и покой, а заодно заняли место, откуда был шаговый доступ к почти всем магическим рекам и озерам Дороги Драконов. Это позволяло им запечатывать их, даже не покидая свой обители — звездной обсерватории Гелексии.